傳統相聲《賣掛票》是馬氏相聲的代表作之一，馬三立、馬志明父子以及馬氏徒子徒孫都有過風格迥異的演繹。段子內容眾位早已爛熟於心，誇張而荒誕的描繪了觀眾迫切想聽戲買不着票，不惜買蹲票、趴票甚至是掛票的“盛況”。
都説藝術源於生活，而高於生活。當年創作這段相聲的藝人自然不是憑空杜撰出來的，否則這塊活也不會有如此旺盛的生命力，歷經幾代相聲藝人加工整理，時至今日仍能常演常新。其實，在過去梨園行裏賣掛票確有其事，到底哪位角有這麼大的藝術魅力呢？今天就來跟大家聊聊傳統相聲《賣掛票》的起源。
在晚清時期，北京城梨園行裏出過一位了不起的名角叫譚鑫培。提起這位可能年輕的觀眾不太熟悉，畢竟年代久遠。譚鑫培有個孫子，也唱戲，正是“四大鬚生”之一譚富英。而譚鑫培是譚派老生的開山鼻祖，其藝術成就和業界威望可想而知。晚年時的譚鑫培除了偶爾上堂會，基本上不怎麼登台了。忽有一日，廣德樓門口竟貼出了他《碰碑》的戲報來。這一來北京城的戲迷炸開鍋了，譚老闆的戲甭管多貴也得看。午後剛過一點鐘，成羣結隊的觀眾就把戲園子裏外圍了個水泄不通。
好些人來不及吃飯，索性買了乾點心充飢，還不敢喝水，怕忍不住上廁所再回來原來佔的地方就沒了。就這樣，一條凳子上都擠了好些人。別看花着錢受着罪，能聽譚老闆唱上一段就算值了！在觀眾裏有位姓石的還有座，到後來人越來越多，最後連窗户上都爬滿了聽戲的。直等戲唱到大軸，天也就黑下來了。譚老闆還沒來，台上就墊了些個《逛燈》《請醫》一路的小戲。
就在這時，由打戲園子門口擠進來一位六十多歲的老頭，邊往裏擠邊抹着一腦門子的汗。夥計見狀，趕緊跟他説：“這哪還有地方啊？桌子上連個放茶盅的地方都沒有了。”那老者四下裏看看，也真沒有辦法，可眼看着到大軸了，他又捨得不得走。情急之下，就跟他為姓石的朋友商量：“您勞駕把腿抬一下吧。”那位不解地反問：“幹嘛？”老者説：“您讓我蹲在桌子底下吧，反正有的聽就得聽，勞駕，勞駕！”
那位姓石的觀眾瞧他這麼大年紀，又一個勁道勞駕，就乾脆讓出一條腿來，讓老頭蹲進桌子下面。直等到晚上快八點，台上七郎的魂字都已經上了，台下烏泱烏泱的觀眾頓時鴉雀無聲。桌子下面這位半天不説話，這時候卻拍着大腿説：“勞駕，您把腿往回靠一靠。”姓石的觀眾以為他悶在桌子底下時間太長受不了了，就讓他出來透透氣。正説着，堂鼓響了，緊接着起衝頭，導板頭，胡琴也響了，等譚鑫培唱完：“……黃昏時候”，台下觀眾兜四角的叫好聲。只見那位老者早從桌子下面鑽出個腦袋來，用嘶啞的聲音卯足了勁喊了一聲“好！”，又縮了進去。當時把那位姓石的朋友嚇了一跳。
之後，凡是譚鑫培唱出個好腔，老頭就得鑽出來叫聲好。直到散戲，觀眾紛紛起身離場，老者才顫顫巍巍從桌子底下出來，抬頭看見那位姓石的朋友咂咂嘴説：“真過癮吶！”那人問他：“累嗎？”“不累，聽這齣好戲，委屈着蹲一下子，算不得受罪，可是您剛才要不讓我把那聲好喊出來，那可真憋得我肚子疼呢！”
可見，買蹲票的“西洋景”還真不是空穴來風，而買掛票同樣有根有源。據《梨園外史》中記載：“春台班開戲第四日，胡喜祿唱《玉堂春》。看戲的客座人山人海，後面來的就沒有地方，用粗繩子把板凳懸在戲樓的欄杆上，打着鞦韆看戲。眾人不看戲了，都來看這稀奇的景緻。”這前後兩段戲班裏鬧出的奇聞軼事傳到相聲藝人的耳朵了，經過一番“添油加醋”的藝術加工，“真有一百七十多位沒走！牆上掛着呢，走不了啦！”的荒誕情節也就由此而生了。
在過去，説相聲的和其他曲藝藝人走動頻繁，互相借鑑藝術所長，故而創作出了諸多以學為主的柳活，像《學西河》《學評戲》《學梆子》等等。同樣，相聲藝人也善於從京劇界挖掘幽默的元素，除了這段《賣掛票》老先生們還給後輩留下了《空城計》《渭水河》《洪羊洞》《賣馬》一系列經典之作，給相聲門裏置下了一大筆寶貴的財富。