中國有八大菜系，東北菜……很遺憾，沒排上號，但這完全不影響東北美食野蠻生長。
東北菜的特點是一菜多味、鹹甜分明、滋味濃郁，烹調方法以熘、爆、燉為主要特點，東北菜講究吃的豪爽，吃的過癮，所以東北菜看起來，都不那麼好看，比如▽
▲ 小雞燉蘑菇
▲ 五花肉酸菜燉血腸
▲ 鍋包肉
東北飲食受朝鮮、俄羅斯、蒙古影響，烤制食品特別多，東北人，尤其是遼寧人，對烤肉有着深深的偏愛。
▲ 東北燒烤
牛羊肉是東北重要的飲食——燒烤的絕對主角。
▲ 東北烤牛羊肉
東北的飲食文化，還受當年闖關東的這一段歷史影響。
當時百萬軍兵開墾北大荒，相當一部分人從山東闖關東而來，自然也帶來了山東的飲食習慣。所以常見的東北菜如溜肉段、地三鮮、燻醬背後都有魯菜的影子。
▲ 溜肉段
▲ 地三鮮
東北有不少的少數民族居住，其中主要是滿族。
滿族人喜愛吃粟米，如糜子、稗子、穀子等。為了方便常常吃到這些東西，滿族人就把大黃米磨成面，包上豆餡，上屜蒸熟，然後凍起來，以後隨時想吃，就從外面拿回來化開，熱一下吃。
於是就有了東北一道特色美食，粘豆包。
▲ 粘豆包
當年，滿族先人過着遊牧生活，一口大鐵鍋馱在馬背上，每到宿營，連葷帶素扔到一個鍋裏，慢慢地形成了特色。
這就是東北亂燉的前身。
▲ 東北亂燉
東北亂燉，是一道東北的傳統名菜。説白了就是大雜燴。將豆角、土豆、茄子、青椒、番茄、木耳等多種蔬菜，與肉類一同燉至熟即成。
東北亂燉，精髓在於一個「亂」字。它可以把很多在南方人看來八竿子打不着關係的菜放在一起燉。比如▽
▲ 土豆豬肉白菜
▲ 酸菜血腸五花肉
東北有四燉，豬肉燉粉條、小雞燉蘑菇、鮎魚燉茄子、排骨燉豆角。
這四燉在東北有着怎樣的江湖地位，這句順口溜足以表明：豬肉燉粉條，饞死野狼嚎；小雞燉蘑菇，吃飽不想夫；鮎魚燉茄子，撐死老爺子；排骨燉豆角，天下沒處找。
▲ 東北四大燉
但是，不是所有燉菜都能叫東北亂燉。
東北亂燉不等於東北燉菜，東北燉菜大多是兩兩的搭配，一葷一素。而東北亂燉是多種材料燉在一起的，就是在不同季節搭配不同材料，大約十幾種材料放在一起燉制而成。
東北的亂燉分清湯和醬湯兩種。清湯能喝，但醬湯雖然類似油菜，但也可以喝，就是比較鹹。
説到亂燉，其實在東北它原本都不能算作一道正兒八經的菜。原來的所謂亂燉就是剩菜燴一起，為的是不浪費糧食。東北人招待客人沒有給上亂燉的，好面子的東北人丟不起那人。
無論是東北燉菜還是東北亂燉，都不需要什麼繁瑣的手藝，菜啦、肉啦簡單切碎後，推到鍋裏，架上火咕嘟咕嘟就開燉，盛菜也不用精緻的器皿，把燉好的菜用小鐵鍋、鐵盆或者大號碗裝好就端上來了。
看這燉法，再看這菜量，無不透着東北人的熱情和實惠，吃東北燉菜無須擔心菜餚不夠，大盆大碗地端上來，用東北話就是——
東北還有一種燉菜叫鐵鍋燉。有點「柴火灶」的感覺，用的是一口大鐵鍋，燒的是柴火。
▲ 鐵鍋燉
鐵鍋燉一直是東北的硬菜。鐵鍋燉大鵝，鐵鍋燉大魚，鐵鍋燉雞腿，再貼上一圈鍋貼……
説到鍋貼，指的是在鐵鍋上貼上玉米餅，也是特別有東北特色的農家味。
貼鍋帖也是特別好玩的一件事。貼時要用雙手團團拍拍的把麪糰弄成巴掌狀，隨着「啪」的一響，一個餅子便穩穩當當地粘在了鍋幫上。
▲ 東北鍋貼
要説東北菜的扛把子，毋庸置疑是東北酸菜了。用東北話説，那就是——
酸菜，是物資匱乏的年代，東北人為了解決冬天吃菜問題而得出的智慧結晶。在如今，酸菜儼然成為了東北人的飲食標識，有俗話説「東北一大怪，不吃鮮菜吃酸菜」。
▲ 酸菜豬肉燉粉條
這道菜是多少在外漂泊的人，回家最想吃的菜呢！一口酸菜一口肉，湯和粉條泡米飯吃，簡直人！間！極！品！
▲ 酸菜肥腸
酸菜爽口解膩，去了肥腸的油，又解饞。
▲ 酸菜燉凍豆腐
凍豆腐也是東北菜裏的硬通貨，燉菜裏幾乎都可以加它，配酸菜尤其味美。
▲ 豬肉酸菜餃子
南方人把餃子當成點心，只是餐桌上一道小吃，而北方人把餃子做為一道主食。要説最受東北鄉親喜愛的餃子，當然是豬肉酸菜餡兒的。
其獨特的風味和口感，非一般蔬菜能比的。簡簡單單地調一個餡，無需多放調料，吃的就是一個酸爽。
東北酸菜到底有多好吃，連乾隆皇帝都好這口。民間傳説，乾隆東巡盛京時候，對酸菜汆白肉讚不絕口。
東北菜分量為什麼那麼大？究其原因主要是苦寒塞北，林海雪原。東北最冷時有零下30多度，那是南方人不可想象的冷。天冷自然要吃更多的高熱量食物才能暖過來。如果你在冰天雪地裏，踏着及膝的雪，費勁的走一個小時，再回到家裏，你會瞬間意識到食物的真正本質——我們身體的燃料。
您想啊，大鍋的燉菜端上來，冒着騰騰的熱氣，吃在嘴裏暖呼呼的，身上頓時增添了熱量，而且大鍋燉菜不會很快就涼了，即使吃的時間稍長一點兒，菜仍然温暖有餘。
也是因為冷，人變得懶了，反正要做菜，乾脆燉一鍋。
無論亂燉，酸菜，燒烤，還是溜肉段、地三鮮、鍋包肉，東北的飲食特點都是簡單、直接、熱情。
而這種特點則歸因於東北人的精神氣質上，早年間寒土拓荒，與惡劣的環境爭鬥，造就了東北人豪爽大方的性子。
在東北你常常能看到，一桌人圍着幾大盆熱氣騰騰的燉菜，筷子飛舞，大聲笑罵，酒杯碰得山響，臉上淌着油汗，吃到酣快時，嬉笑怒罵，意氣紛然。這情景在其他地方人看來，簡直就是「土匪」。
故此，東北菜即江湖菜。
江湖總有衰落時，幸好我們還有美食，可以撫慰那一片黑土地上江湖兒女的快意與恩仇。