大家都知道，唐朝初期的高僧玄奘法師，曾西去天竺（即今印度）求取佛經。而明朝的落魄秀才和小説家吳承恩，便以此為題材，加以想象加工，寫了一部神怪類長篇小説《西遊記》，其中的男主角唐僧唐三藏就是以玄奘法師為原型。不過，這時候的唐僧並不是那個玄奘了，他是一位“聖僧”，前世曾是西天須彌山大雷音寺佛祖如來駕下的一名童子，據説誰吃了他的肉就可以長生不老。所以唐僧師徒一行在西去的路上，許多妖魔鬼怪就想方設法要捉了他，希望殺了他，能夠吃他的肉，以求長生不老——當然，每次最後都並沒有吃成。這不過是如來給他在取經的路上設置難關，以考驗他的意志而已。
可沒想到，真實的玄奘法師，確實也曾差點被人“吃”了。那是他當年在西去取經到達印度以後，在途徑印度人民著名的母親河（並被神化為聖河）——恆河旁邊時，遭遇了一次大劫難，被一夥強盜搶劫財物之後，還要抓他去作為犧牲品祭祀突伽女神，也就是濕婆神的老婆雪山女神。當時印度盛行印度教，該教由婆羅門教演變而來，有殺生祭祀的習俗。這一次可不是開玩笑，不是編故事，真的有人要吃“唐僧肉”了。[該材料來自上海復旦大學教授錢文忠在央視“百家講壇”主講的《玄奘西遊記》。]
但好在吉人自有天相，有菩薩保佑，天不滅玄奘，就在他被沐浴、焚香完畢，正準備開刀問斬之時，突然之間天空中烏雲翻滾、狂風大作、電閃雷鳴、折樹飛沙，眼看就要大雨滂沱、洪水氾濫，甚至河流湧浪、船舫漂覆——這場面，真是比文人虛構的神話故事還要神奇，極富戲劇色彩。嚇得這幫強盜以為是不祥之兆，老天發怒了，這人殺不得，趕忙放人！玄奘這才得以揀回一條小命，死裏逃生。這也是他在西行求法過程中，遭遇的最危險的一次劫難。不知道是後來的吳承恩確曾瞭解到玄奘有這段真實經歷，所以編造了小説中吃“唐僧肉”的情節；還是他並不瞭解這段史實，只是寫小説的與歷史真實有了傳奇般的巧合。
