靖國神社建於1869年，原稱“東京招魂社”，是日本明治政府為了給在明治維新內戰中戰死的官兵“招魂”的場所。靖國神社每年4月21日至23日和10月17日至20日，會舉行春季和秋季例行大祭。正是在1978年“秋祭”時，包括東條英機在內的14名甲級戰犯的靈位被秘密安放於此。從此，靖國神社就徹頭徹尾地成為了一個日本軍國主義的象徵。
絕不只是一座普通的“廟”
拍攝《靖國神社》電影的中國導演李纓之前在接受媒體採訪時曾形容：“靖國神社既是日本天皇的戰爭祭壇，又是日本一個表情最為複雜的舞台。它是日本'大和魂'的精神堡壘，戰爭與和平，生與死，殖民主義與愛國主義，名譽與羞恥，宗教與政治，右翼與左翼，不斷在這個舞台上交鋒吶喊。”
記者日前採訪了幾名去過靖國神社的中國留日學生以及在華日本留學生，記錄他們參觀靖國神社的真實感受。
“我去過靖國神社，2009年，剛來日本的時候就去了。”日本一橋大學中國留學生王昊告訴記者，“我當時就是想去看看靖國神社到底什麼樣。”“結果呢?你參觀下來以後覺得和之前想的或者你聽過的介紹有什麼不同嗎?”記者問，王昊想了一會兒才説，“印象好壞都談不上，可能是因為那時候剛來日本的緣故吧，對日本文化了解得還不深，語言也馬馬虎虎。但是它的整體的氛圍，我是比較驚訝的，那種……肅穆感，儀式感都很強，不像在國內一般逛廟。”“儀式感指什麼?”記者問。“儀式感就是……在我印象當中，比如你要申請，簽名，等候，還要用水淨手，淨口，低頭，拍手等等這些秩序”，“我們去的時候當然都是圖個熱鬧罷了，但是感覺同行的日本同學是在很虔誠地做這些”。
靖國神社
在華日本留學生端木説，他在中國讀的是對外漢語教育碩士，2011年邀請過幾箇中國朋友去東京玩了幾天，也帶他們去了靖國神社，“他們主動要求去的”。在遊學館裏，端木沒進去，因為他“知道里面寫了什麼，不好意思進去”，“後來他們幾個出來，我也沒敢問怎麼樣，他們知道我很友好，也沒説什麼過激的話，但我能看出來他們表情很……凝重，”“對，就是這個詞”，端木補充道。
從入口沿正道行進，可到達淨盆處，進去以後要在淨盆處拿起一個長柄的木瓢，舀滿一瓢水，先是右手持柄洗左手，再用左手持柄洗右手，然後用右手持柄舀水放在左手，再用左手將水送入口中漱口，再洗下左手，最後一次將水沿手柄流下衝洗瓢柄，然後將木瓢按照原樣放回原處。在神殿前，參拜者先投入硬幣作為香錢，然後二拜二拍手進行參拜。神殿外，同樣有結願樹，上面掛滿了參拜者求的神籤。
靖國神社的遊學館在介紹侵華歷史時歪曲歷史，關於盧溝橋事變(日本稱“支那事變”)，稱事變原因為“中國方面拒絕日中和平的意志，中國正規軍向日本軍隊非法射擊，日本軍隊反擊，使整個北支那變成戰場”。關於南京大屠殺，遊就館稱“昭和12年12月，包圍南京的松井司令官向屬下部隊發佈草圖，用紅筆標明外國權益和難民區，要求嚴正軍規，杜絕不法行為。中國軍隊敗退到下關，遭殲滅。在南京市內，對那些換上百姓服裝的戰敗士兵進行了嚴厲揭發”。
靖國神社，從空中俯看，其輪廓像一把頭朝西，柄朝東，刃指北的菜刀。表面上是肅穆與古樸的，但其中供奉的戰犯的排位，卻無時無刻不在昭示着他們的罪大惡極。充滿安靜與暴力的靖國神社，映射着“菊與刀”相融的日本人的性格。(文中受訪對象皆為化名)
究竟供奉了哪些人
靖國神社已有144年的歷史，它是日本天皇唯一需要鞠躬的地方。從倒幕運動到甲午戰爭，再到世界反法西斯戰爭，那裏共供奉了2466532名戰死者，包括兩位日本親王，其中一位死於中國華北，一位死於中國台灣。被祭祀在靖國神社的不只有日本人，還有28000中國台灣人，二戰中，他們或被迫、或自願加入日軍並戰死，至今仍未魂歸台灣。
1895年，中日甲午戰爭中後，中國被迫將台灣割讓給日本。日本當局對台灣民眾進行了赤裸的殖民教育，在這種教育環境下，產生了“台籍日軍”。
1937年，抗日戰爭全面爆發。日本政府於1937年9月開始僱台灣人充當不具備正式軍人身份的士兵。1942年1月，隨着太平洋戰爭的爆發，日本兵員出現匱乏，當時的“台灣總督府”開始接受台灣人志願從軍的申請。據日本厚生省統計資料顯示，自1937年到1945年為止，“台灣總督府”總共招募了軍屬12萬名，從1942到1945年則徵募了軍人超過8萬人;這20多萬人中有3萬人在戰場上陣亡，比例高達15%。
被徵召的台籍日本兵主要從事後勤工作，但也有人上陣殺人。戰後，26名台籍日軍被盟軍法庭以日本人身份判決死刑。事實上，日本政府對這些台籍日軍並不信任，他們和真正的日本士兵也有着明顯的差別待遇。所以，他們在為日本“效忠”的過程中又承受着在殖民者面前的劣等感。
1945年戰爭結束，當廣大“台籍日軍”隨着台灣光復成為中國國民時，他們在戰爭中死去的2.8萬名戰友，卻被送進靖國神社，被當作日本的神供奉起來，魂魄難歸故土。
早在1979年，部分陣亡“台籍日軍”的遺族就派出代表，抗議靖國神社，要求將先人靈位撤出。
多年來，台灣女“立委”高金素梅，作為被日本強徵到南洋作戰的“高砂義勇隊”死亡家屬代表，曾五次奔走日本，不斷到靖國神社進行抗議提出要求書，要求靖國神社提出台灣出身的死亡者名單，並將台灣原住民靈位撤出靖國神社，但每次都無功而返。靖國神社裏，那些身為中國人，卻以日軍身份戰死的亡魂，何時能歸回故土以得安息?
哪些日本首相參拜過靖國神社
從1951年吉田茂開始，日本各屆首相幾乎都曾到過靖國神社參拜，但在20世紀70年代中期以前，他們都極力避開8月15日這一“戰敗日”敏感時間，並以私人身份前往。1975年，三木武夫首次在8月15日以私人身份參拜。此後首相及閣僚參拜情況逐漸增多，但在以“公職身份”還是“私人身份”問題上仍含糊其辭。
1975年8月15日，日本首相三木武夫在東京參拜靖國神社，開啓了日本首相在“終戰紀念日”參拜靖國神社之先例。
日本首相中曾根康弘參拜靖國神社。引起中國的強烈憤怒，認為中曾根率日本閣僚以公職身份參拜靖國神社是嚴重的政治問題。
1982年，日本首相福田赳夫開始以“內閣總理大臣”的名義前往靖國神社祭祀和參拜。同年，日本政府把每年的日本無條件投降日8月15日定為“追悼戰亡者、祈禱和平之日”，不僅導致中國和朝鮮等國的嚴厲指責，也引起日本在野黨、羣眾團體及輿論界的不滿和反對。
1996年7月29日，日本首相橋本龍太郎以"內閣總理大臣"身份參拜靖國神社。
日本前首相小泉純一郎分別於2001年8月13日、2002年4月21日、2003年1月14日、2004年1月1日、2005年10月17日和2006年8月15日六次參拜靖國神社。
2013年4月21日，日本首相安倍晉三以“內閣總理大臣”名義向靖國神社供奉了名為“真榊”的祭品。