東晉史上有個傳奇女人。她天生麗質，雍容華貴，然而命運總是跟她開着殘忍的玩笑。從她做皇后開始，一生經歷了六位皇帝。
她年紀輕輕守寡之後，一心想退到深宮之中，吃齋唸佛，讓紛繁複雜的政治離她遠點，再遠點。然而皇帝接連死去，讓她不得不三次走到前台，垂簾聽政;每次還扮演着不同的角色：母親、嬸嬸、堂嫂;每次還要和居心叵測的男人們過招交手，維持着風雨飄搖的東晉王朝。
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這在中國歷史上絕無僅有。她就是褚(chǔ)蒜子。
她意外當上了皇后
褚蒜子，是河南陽翟(今河南禹州)人。世代為官，是東漢以來的名門望族，祖父曾任武昌太守。她從小貌美如花，大方優雅。成帝司馬衍聽説了她的名聲，把她選進宮，做了弟弟司馬嶽的妃子。
司馬衍臨死前，意外地傳位給弟弟司馬嶽。她也就意外地當上了皇后，這一年她才19歲。
皇后的新裝沒有穿多久，很快換上了喪服。
僅過了兩年多，也就是344年，23歲的司馬嶽也死了，兒子司馬聃即位，她被晉升為皇太后，第一次臨朝稱制。
345年正月初一，22歲的褚蒜子抱着3歲的司馬聃接受百官朝賀，改年號為永和。東晉進入“女皇”統治時期。
由於她的一步登天，幾個男人也跟着成了耀眼的“明星”。
國丈低調有三大“絕招”
第一個是她的父親褚裒(póu)。
褚裒字季野，童年時曾到庾亮家裏，庾亮讓郭璞給他算命。卦象一成，郭璞臉色變了，庾亮問：有不祥的事嗎?
郭璞説：這不是普通人臣的卦象，20年以後，我的話才能應驗。
等到褚蒜子做了皇后，他果然身居高位，恰好是20多年以後。
有這麼一個有出息的女兒，別人都羨慕得不行，老爸可以威風八面、頤指氣使了，要多爽就多爽。但褚裒卻是如履薄冰、戰戰兢兢，他知道處在幾大家族的鬥爭漩渦中，説不定哪天睡夢中腦袋就掉了。所以一直“夾着尾巴做人”，他低調有三大絕招：
第一：時時警告自己“閉嘴”。
他其實本來名氣就很大，説話也不多。沒有成為國丈前，一次到吳郡(今蘇州)，參加地方豪強們的聚會。“地頭蛇”們沒有認出他，招待非常冷淡。他喝完茶後，站起來慢慢舉手施禮説：“褚季野”。在座的人一聽大驚失色，羞愧四散。
成為國丈後，幾乎就變成一個啞巴了。
桓彝評價他：“季野有皮裏春秋。”意思是他凡事都不露聲色，對人的優劣高低、事情的是是非非，不輕易做表態，實際上心裏敞亮得很。
謝安評價：他雖然口裏不説，可是心裏像一年四季的氣象，樣樣都有。(“裒雖不言，而四時之氣亦備矣。”)
第二：不肯在中央做官，堅持到地方上去。
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褚蒜子做皇后時，徵召褚裒入朝任侍中、尚書，但他不同意。苦苦請求到外地做官，於是出任建威將軍、江州刺史(頂替王羲之)。
過了一年，朝廷又把他調到了中央，任衞將軍、領中書令。
司馬嶽得病不久，褚裒又突然請求外調，不肯留在中央，朝廷任命他為左將軍、兗州刺史等職務，鎮守金城(今句容北面)。
這可能是他一貫的風格，也可能司馬嶽的死有駭人聽聞的內幕，而他知道了。意識到建康刀光劍影，實在太兇險了。
等到何充從京口調到中央的時候，何充非常感謝褚蒜子，投桃報李，上書稱褚裒應當做“國務院總理”。
褚裒死活不同意，反反覆覆地推辭。褚蒜子拿父親也沒有辦法，又改任他徐、袞兩州刺史等職務，鎮守京口。
第三招：從不張揚。
褚裒雖然身為省級高官，但一直把自己當作普通公務員。老百姓經常看到一個老頭子帶着幾個童僕上山砍柴，一打聽才知道是褚裒。
他每次入朝，見到女兒都規規矩矩地執人臣之禮。只有私下見面，才讓褚蒜子喊他父親。
謝氏的老祖宗是姜太公
第二個人是她的舅舅謝尚。
東晉有“王、謝”家族，但謝氏家族的發跡要遠遠落後於王氏家族。
先來簡單説説謝氏的來歷。謝氏是姜尚(姜子牙)的後裔。
姜尚的幼兒叫姜佐，被封於申(今河南省南陽市)。有個後人叫姜誠，被封到謝邑(今河南省南陽市宛城區謝營村)，姜誠也改姓謝，成為謝氏的始祖。
後代中有一支生活在陳郡陽夏縣謝家堂村(今河南省太康縣老冢鎮謝家堂村)，這一般被認為是江南謝氏的源頭。
但一直以來，官位都不是太高。到了西晉，一個人叫謝衡，為太子少傅，才算進入中央政界。和王家簡直天地之別。
謝衡有三個兒子：謝鯤、謝裒、謝廣。
謝鯤，曾任王敦的幕僚，前面已經提到過(第87篇)。真正發跡就是從他開始的。雖然只做到太守，也就是市級幹部，但是他有個女兒叫謝真石。嫁給了褚裒，生的女兒就是褚蒜子。
謝鯤還有一個兒子叫謝尚(第120篇提到)。那麼按照輩份來説，褚蒜子是他的外甥女，他是褚蒜子的舅舅。
他任過建武將軍、歷陽太守，江夏相等，屬於市級幹部。庾翼鎮守在武昌，謝尚經常到他那裏去。曾經和庾翼一起練習射箭，庾翼説：你如果射中箭靶，我就把我的鼓吹贈送給你。
謝尚應聲拉弓，箭中靶心，庾翼當即把鼓吹送給了他。
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344年，褚蒜子做了太后以後，謝尚自然也是水漲船高，任豫州刺史、督揚州六郡諸軍事，鎮守歷陽。正式步入了省級高官。
從此，豫州就成了謝家的大本營，雖然謝氏家族還沒有進入鼎盛期，但已經完成了原始積累。
其他謝氏的名人
謝裒有6個兒子，分別為謝奕、謝據、謝安、謝萬、謝石、謝鐵。
謝奕，後來任桓温的司馬。他有個女兒，就是大名鼎鼎的謝道韞。還有個兒子叫謝玄，淝水之戰主將之一。有個後代叫謝靈運。
其他有名的就是謝萬、謝安、謝石。
謝廣的後代不詳。
總體而言，謝家此時只是有點名氣的配角，在“二流明星”的位置上混了許多年。因為另一個家族迅速崛起，而且只依靠一個人的力量。他實在是個大力士，此後東晉的幾十年都是他的天下。