在我國古代，貴妃皇后為取得皇帝的寵愛，都十分注意身體各部位的保養，要使自己“面白脱如雪，身光白如素”。所以，許多貴妃、皇后都有各種獨特的美容秘方。
楊貴妃的“玉紅膏”
“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”。如此嫵媚動人的名句，是詩人白居易在《長恨歌》中描寫楊貴妃的，她姿色超羣，通曉音律，能歌善舞，深得唐明皇的喜愛，形容她為“冶其容，敏其詞，婉姿萬態，以中君意”。她之所以能達到“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”，是與她善於美容化妝分不開的。
楊貴妃經常使用的化妝品名叫“玉紅膏”，後人又稱之為“楊太真玉紅膏”。其方為杏仁( 去皮) 、滑石、輕粉各等分，龍腦、麝香各少許，雞蛋清適量。調劑方法是先將杏仁、滑石和輕粉研為細末，在籠中蒸過，然後加入龍腦、麝香，用雞蛋清調勻，每日早晨用以敷面。
此方中的杏仁含有豐富的脂肪油，有滋潤皮膚的功效;輕粉色白如雪，外敷不僅能使皮膚潔白細嫩，而且能治療多種皮膚疾病，有潤膚、潔膚和消炎的功效;滑石性極爽滑，質地細膩，外用不僅可吸附皮膚上的刺激物與毒物，而且還可遮蓋皮膚上的雀斑、色素以及瘢痕等缺陷;龍腦與麝香均為辛香走竄之品，不僅可賦入芳香，而且可改善皮膚局部血液循環與營養狀態，潤澤面容，防止皮膚衰老;雞蛋清質地白淨細膩，含有豐富的卵粘蛋白，不僅可粘合方中的各種成分，而且可增加其對皮膚的粘着性，並能在皮膚表面形成一層薄膜，起到保濕、防皺、保護皮膚免受各種外來刺激等功效。據有關文獻記載，該方能“令面紅潤悦澤，旬日後色如紅玉”。
武則天的“益母草留顏方”
武則天是我國曆史上唯一的一位女皇帝。因其長得美麗異常，所以十四歲時便被唐太宗李世民選入宮中賜封才人，後來又成為唐高宗李治的寵妃，不久便被賜封為皇后。武則天之所以能得到兩代皇帝的恩寵，並能在政治舞台上叱吒風雲四十餘年，除了她“富權略，善用人”之外，也與她的天生麗質，善於化妝美容有密切關係。
武則天的美容秘方，被收入武則天時期編纂的《新修本草》，名為“天后煉益母草澤面方”。唐代的《外台秘要》將其題名為“則天大聖皇后煉益母草留顏方”。其方為五月五日採益母草全草，曬乾，搗碎為末，用麪粉加水和成團，如雞蛋大，曬乾後又放入爐中燒煉，藥的下面先鋪一層炭，上邊還要再覆蓋一層炭，開始用猛火燒約一頓飯的時候，再改用文火煨養一晝夜。這時，益母草即變成白色，把藥取出涼透，倒入瓷缽中研成極細的粉末，收貯瓶中，密封不使受潮。每次取益母草灰十兩，加滑石一兩，胭脂一錢，研勻用以揩洗面部。
此方中的益母草灰，色白而細膩，據《新修本草》記載，此方功能在於“駐顏澤面，減少皺紋，長期揩洗，顏面如玉色”。武則天由於長期使用這一美容秘方，所以到了八十三歲高齡時，仍然保持着那美麗如玉的容顏。
張麗華的“美人紅”
五代時期南唐後主李煜，是一位有名的風流天子，他雖然治國無方，但在詞的造詣上卻是很高的，為後世留下了許多不朽之作，如至今仍為人們所傳頌的“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”等膾炙人口的名句。李後主不僅擅長詞令，而且對音律、化妝也頗有研究。正是因為這樣，所以他的后妃也都非常講究服飾和化妝。
李後主有個愛妃名叫張麗華，為了博得後主的歡心，她千方百計地尋找美容秘方，最後終於在西王母《枕中方》中找到了一個美容秘訣，使用之後竟然變得美貌無比，從而得到了李後主的百般寵幸。此方為雞蛋一個，丹砂一兩，調製時先將丹砂研成細末，再在雞蛋上開一小孔，去黃留清，裝入丹砂細末，然後用蠟封固小孔，隨同其它雞蛋一起，讓母雞孵化，待另外雛雞孵出後，取出蠟封雞蛋，除去蛋殼，研細敷面。
據《肘後備急方》載稱:“此蛋粉敷面，令人細嫩光滑，嬌媚異常”。丹砂即硃砂，在這裏主要是作為紅色顏料使用。用此方敷面可使面色白裏透紅，光滑細膩，不僅可以去除面部色素沉着，而且可防止皮膚衰老及皺紋產生。因此方是張麗華經常使用的美容秘方，所以，後人又稱之為“張貴妃面膏”。
到了明代時，成祖朱棣博學多才，又對此方作了一些改進，將硃砂改為胭脂，並加入少量滷砂，在宮中廣為使用，后妃們用後個個容顏如玉，所以此方又獲得了“美人紅”的美稱。
慈禧的“花液養顏法”
清朝慈禧太后乃我國近代史上著名的政治人物，也是一個十分講究養生美容的女性。據史料記述: 慈禧的身體直到晚年都保養得很好，特別是臉部，由於保養得法，就是到了六十多歲，仍然紅顏未衰，皺紋很少，光滑白晰。
每天一清早，漱洗完畢後，慈禧就要喝一杯人奶，吃一茶匙珍珠粉，然後躺在牀上命太監在她臉上輕輕地塗上一層在春天採摘的鮮桃花浸泡的“花液”，等到十幾分鍾後，再用柔軟的毛巾輕輕抹去。用過晚膳之後，慈禧又開始了晚間的養顏。她命太監將雞蛋清塗在臉部易生皺紋的地方，直到上牀前半小時才用温水將蛋清洗淨，接着抹上一種用忍冬花蒸餾製成的養顏花液，這種忍冬花液富有收斂性，塗上後能使皮膚毛孔收縮，這樣能讓臉上剛才被蛋清繃得很緊的部分皮膚重新恢復彈性，同時又能使那些已生成的細小皺紋不再伸長或擴大。
此外，慈禧還深諳飲食養生之道。清《桓園錄》有述，慈禧命御廚“用七成白粳米，三成白糯米，再加三成茯苓、蓮子肉、桂圓肉、芡實米和山藥拌勻，蒸熟後，切成餅片食用。噙含人蔘增補元氣，這是慈禧的另一美容之術，據《慈禧太后人蔘底簿》載稱:“每日一錢，按日包好，天天服用。”據説慈禧能獲壽七十三歲，也是得助於此。