有個出版社出過一本《農民進城防騙手冊》，在豆瓣得到了很高的評價，被歸類為“天朝人民實用技術知識大全”和“武林秘籍”之中。這當然主要是開玩笑，不過現在天朝騙子這麼多，還是要掌握點這樣的技術防身才好。
説起來如今的人民已經比幾百年前的人幸福多了，這要是不小心投胎到明朝，又沒幸運地託生在官宦人家，那就必須得練出一身的防騙抗打神功，才能順利地活到晚年呢。
明朝是個商品經濟日益發達，人員流動空前頻繁，城鄉差別日趨明顯的年代。這樣的年代，民間社會自然會非常活躍，因此也是地痞流氓黑社會茁壯成長的年代。相比前朝，明代的流氓惡棍不僅數量增多，品種也是花樣翻新，各自有各自的撈錢路數和勢力範圍。
明代的進城農民首先要避免招惹喇唬——就是被清朝人總結為“詐騙之匪”的。喇唬活躍在京津一代，基本相當於後世的無賴。他們一般成羣結夥，橫行市肆，以訛人為業，有時也強搶。當時進京的貨物都要經運河過通州，一路許多船閘。喇唬們往往聚在船閘地帶，假稱巡捕或是牙行接客的，騙取來京貨商的財貨，騙不下來就仗着人多幹脆明搶。
與喇唬相似的是光棍，光棍也是羣聚的流氓，他們常乾的是“拿鵝頭”——即生事詐人，和“討白債”——即引誘客商到僻靜處，威逼其立下文契，“某人欠己多少多少錢”云云，之後公然討取。
如果是去江浙一代的城市，還要小心“打行”，“打行”是替人報私仇的惡少羣體，收了人錢即尋釁打人仇家。他們沒生意時也在街上“撞六市”——碰上鄉下人持物進城做買賣，就誘到偏僻處半騙半奪，把人貨物弄走。
進城農民也能碰上好事，不過一般都是套兒。寫於嘉靖時期的風聞錄《賢博編》裏，就記載了這樣一個事情，一個出門僧人路遇一對父女駕舟經過，熱情邀其共飲，席間“父親”聲稱有事離開，留下“女兒”引誘其發生關係。關鍵時刻“父親”突然回來，將其捉姦在牀，此時還有路過的官家大船見義勇為，要伸張正義。僧人害怕，出了一大筆錢才擺脱干係，而這對“父女”和路過的官家其實全是事先串通好的騙子。這也是“打行”乾的。
受了騙、捱了打，可別指望告官討説法，那往往是進入另一個“局”裏。衙門，是衙蠹和訟棍的地盤，他們專門説事過錢，誣執平民，“兩下里打背”——也就是吃了原告吃被告。他們舌燦蓮花，又會串通演戲，不要説進城農民，就是城裏人也招架不住。《拍案驚奇》裏就記了不少這樣的故事。首位進中國的天主教神父利瑪竇在其中國札記裏也寫過這樣的事：明明是有小孩朝他們房子扔石頭，他們拉過來教訓後放其回家，幾天後經過訟棍的唆使操弄，竟成了他們下藥拐賣小孩未遂。訟棍偽裝成小孩的哥哥，帶着孩子披頭散髮穿街過巷，一路喊冤，差點釀成羣體事件，幸好後來有官員替他們撐腰，他們才沒被誣陷入獄。
還有一幫北方稱“閒的兒”，男方叫“蔑片”的人，跟蚊子一樣專叮有錢人。他們慣於阿諛奉承，善於趨炎附勢，陪着人逛，攛掇人花錢嫖賭，從中揩油，用不了多久就把人家底抖擻乾淨了。金主錢一花光，他們就四散，找下一個寄主去了。進城農民裏有錢想得瑟的，可得防着這樣的人。
就連出家人也有不少投身於騙子事業，裝神弄鬼、招搖撞騙，小者騙騙上香女客，大者連王侯都當肉雞。《拍案驚奇》裏講過一個這樣的神棍，華衣美器，還帶着一個小妾，一派名士作風，自稱是丹藥師。一名富翁因此上鈎，花了大價錢請其煉丹，最後人財兩空。
對於老實農民來説，明朝的城市雖繁華熱鬧，外人進去卻是處處陷阱，步步驚心。但你若是個狠角色，那就廣闊天地大有作為了。最起碼可以去賭場踢場子，賭場的人肯定會揍你，只要你能扛得住打、自始至終面不改色，後半輩子就算有靠了——按照那時候的規矩，賭場敬你是條漢子，從此後就平白有你一份固定津貼了。這就是江湖行當“拿掛錢”