對於健康飲食很多人又愛又恨，健康飲食意味着要犧牲許多美味。大家都不想放棄那些好吃的東西，那些讓我們感到滿足和安慰的東西。吃一些不健康的食物可能是一種快樂，但是，擁有充沛的精力、出色的免疫系統和最佳的腸道健康狀況才會帶給我們更多的快樂。我們的現代飲食習慣中就充沛着許多不健康的因素。
那麼，我們現代飲食存在哪些問題？它們是如何破壞我們的腸道健康的呢？
現代飲食中包括太多的糖、過量的鹽、空卡路里（empty calories）和太少的纖維。這些壞習慣對消化系統的影響是災難性的，它們可以導致腹脹、胃酸反流到自身免疫性疾病、糖尿病、學習障礙和心臟病等。
太多的糖和過量的鹽
困擾現代飲食的一個主要問題是加工，它們被剝奪了原有的營養，然後被太多的鹽和精製糖所取代。反覆暴露在過量的鹽和糖中，會使我們的味蕾隨着時間的推移變得麻木，必須提高糖和鹽的含量，才能讓食物有“味道”。這些人為增強的味道會扭曲我們的味蕾和大腦中的感覺感受器。簡而言之，我們可能會沉迷於食物的味道以及它們帶給我們的好感覺。
一旦你從飲食中去除多餘的糖和鹽，如果你有耐心，你會開始慢慢對這種人造口味感到厭煩。這種味蕾的轉變會解決現代飲食中固有的其它問題。如果你能戒掉多餘的糖和鹽，尤其是加工食品，你就可以避免新陳代謝紊亂的隱患，享受消化系統喜歡的含有天然纖維的食物，為健康的腸道攝入正確類型的卡路里。
更多關於過量糖和鹽的危害，可以參閲：謹“鹽”慎“糖”：它們是損害人體健康的白色毒藥 。
鈉需要平衡
像脂肪一樣，鈉在醫學領域也被妖魔化了，我們需要做一些重要的區分。並不是所有的鈉都是一樣的。天然鹽與工業生產的氯化鈉有很大的不同。
天然鹽中含有的氯化鈉與人體中已經發現的其它微量礦物質是匹配的。當氯化鈉在沒有這些礦物質的情況下被攝入時，可能會造成各種各樣的問題。它會給身體帶來壓力來處理過量的鈉，試圖處理過量鈉的額外過程通常會導致膽結石和腎結石。
在自然界中，氯化鈉與鉀、鋅、鎂和鈣等微量元素一起存在於沉積物中。與這些微量礦物質脱離而攝入的氯化鈉會使我們體內同樣的元素失去平衡。擔心攝入過多的氯化鈉並不意味着我們應該避免食用鹽，而是需要注意鹽的來源並適量食用。
我們的飲食中需要鹽，就像我們需要水一樣。氯化鈉是一種電解質，對基本細胞功能至關重要。大多數電解質幫助調節細胞外與細胞內液體的平衡。它們幫助我們的身體系統實現體內穩態。我們需要電解質在我們的神經系統中傳遞信息，幫助我們保持水分，並使肌肉功能正常。氯化鈉是一種重要的電解質，但它需要與身體的需求保持平衡。
追溯到20世紀70年代的研究表明，高鹽的攝入會增加心臟病的風險。過多的食鹽會削弱血管功能，導致高血壓。新的研究還表明，飲食中攝入過多的鈉會促進T細胞（攻擊外來入侵者的白細胞）的產生，這會導致全身廣泛的炎症並導致自身免疫。如果一個人已經患有腸漏或有自身免疫性疾病的易感性，攝入太多鹽可能導致災難性的後果。
雖然體內多餘的鹽會通過尿液排出，但它也會帶走其它重要的礦物質，比如鈣和鎂。久而久之，這會導致骨質疏鬆症。這也是鹽的攝入需要注意平衡的另一個原因。
世界衞生組織和聯合國糧農組織建議將鹽的攝入量減少到5-6克/天。我國居民膳食指南推薦每日食鹽攝入量應少於6克（鈉2400mg），但即使這樣也可能太多了。將鈉的攝入量控制在1000-2000毫克之間對身體健康是安全的。幫助我們控制鈉含量的最好習慣是吃天然食品，避免食用添加了大量食鹽的加工食品，這些食品會降低味蕾的敏感度。當減少鈉的攝入量時，我們將學會感受幾乎所有食物中含有的天然鈉。當我們的味蕾被添加的食鹽過度刺激時，可能就不能注意到食物天然的鹹味。
當我們逐步減少加工食品的攝入，增加富含營養的天然食品的攝入量時，我們既能保證攝入足夠的鈉，而且還能保證適量。如果你還想要給自己加點料，請記住，不是所有的鹽都是一樣的，可以選擇天然的海鹽、湖鹽或礦鹽，它們也含有其它有益的礦物質，而少選擇那些精製鹽。
空卡路里（empty calories）
所謂空卡路里就是含有高卡路里，卻只含有少量甚至缺乏基本的營養物質。比如，加工食品中含有的大量糖、簡單碳水化合物和脂肪，它們讓人感覺很良好，但這是要付出代價的。
糖、簡單碳水化合物和脂肪在某種程度上確實可以減輕壓力的影響，因為它們增加了我們大腦中的內啡肽和多巴胺的水平。它們還會促進其它神經遞質的釋放，比如5-羥色胺，讓我們覺得生活中一切都很美好。然而，吃過多的含糖、簡單碳水化合物和加工過的脂肪的食物是很危險的。
當我們在壓力情況下攝入了空卡路里，最終會讓我們的大腦繼續這些壞習慣。身體系統在不健康食物和應激激素的刺激下會迅速釋放出快樂激素，會導致神經通路產生適應性改變，想要重複這種行為，就如同上癮一樣。此外，在壓力情況下，食物獎賞和敏感性會降低。換句話説，當我們非常緊張的時候，我們不會像平靜的時候那樣享受正在吃的食物。所以我們會不停地吃，因為沒有得到我們期望的食物獎賞。這就像藥物成癮一樣，不得不服用越來越大的劑量才能感到興奮。
如果它還能提供營養，那也行，但遺憾的是，它沒有。加工食品中的卡路里提供的營養回報很少。這種飲食失衡使人容易缺乏營養，無法產生基本細胞功能所需的關鍵酶。它會給我們的腸道健康帶來災難。缺乏營養物質會削弱免疫系統，導致腸道菌羣中致病性細菌過度生長。
另一個導致空卡路里攝入的因素是反式脂肪。長期以來，飽和脂肪被過度妖魔化，許多食品製造商都注意到了這一點，其結果是人工替代品反式脂肪的誕生。我們現在知道反式脂肪是腸道和整體健康的一個主要威脅。
反式脂肪主要由氫化植物油構成，被譽為天然動物脂肪和飽和植物脂肪（比如棕櫚油和椰子油）的更健康替代品。更糟糕的是，在努力使食物“低脂”的過程中，人們經常在食物中添加精製糖來增加味道。這會進一步促進腸道菌羣失衡、免疫功能受損和疾病的發生。
高能量攝入和低能量消耗的危害
現代生活讓我們有時間享受休閒時光，而我們的祖先不得不把他們的生活奉獻給狩獵和採集。對許多人來説，現代生活的一個副作用就是腰圍變粗，這是攝入了太多空卡路里，而沒有使用這些卡路里的結果。我們大多數人都不會通過整天在樹林裏覓食或追逐獵物來消耗卡路里。卡路里是食物中所含能量的單位，我們的細胞會將食物中的營養轉化為細胞功能所需的可用能量。但是如果我們攝入了太多的空卡路里會發生什麼呢？我們的身體會把多餘的卡路里儲存在脂肪細胞中。
如果攝入的空卡路里多，而消耗的少，我們身體的各個系統都會受到壓力。我們的胰腺不得不加班輸出胰島素，將多餘的糖轉化為可用的能量。胰島素的存在會向身體發送信號，讓身體儲存更多的脂肪，因為系統中已經有了足夠的可用能量。胰腺並不知道我們並不打算燃燒它，這是另一個惡性循環。攝入的空卡路里越多，血糖就越高，身體儲存的脂肪就越多。
如果你暴飲暴食，又不起來活動活動，這也會對腸道功能造成影響。久坐不動的生活方式會增加腸道轉運時間。這可能會導致腸易激綜合徵、便秘，此外由於食物在腸道內停留的時間太長，它會在腸道內發酵產生氣體造成痛苦。俗話説“滾石不生苔”，正常運行的腸道不容易滋生病原體，而腸道轉運減慢，食物在腸道內長時間停留也會導致病原體的過度繁殖。
我們坐着不動的時間越長，我們繼續攝入我們不用的空卡路里，食物在腸道里停留和潰爛的時間就越長。這正是壞細菌大量繁殖的機會，它們會失去控制，盡情地吃下我們為它們準備的任何糖分和簡單碳水化合物。經常攝入這些東西相當於給這些病原體提供食物，會導致腸上皮細胞變性、腸道菌羣失調和腸道通透性增加。
缺乏膳食纖維
現代飲食中缺乏很多健康營養物質，比如膳食纖維就是其中之一。膳食指南建議人們每天攝入25-35克膳食纖維。膳食纖維到底是什麼，為什麼它對腸道健康很重要呢？
膳食纖維本質上也是一種碳水化合物，但不同於其它碳水化合物、蛋白質和脂肪，因為我們的身體不能消化它。但是，我們確實需要它們。膳食纖維有兩種類型，它們以不同的方式有益於我們的身體。可溶性膳食纖維可溶於水，可以降低膽固醇和血糖水平，我們可以在豆類、豌豆、燕麥、大麥、柑橘類水果、蘋果、香蕉、胡蘿蔔等中找到它們；不溶性膳食纖維不溶於水，所以它們會相對完整地通過我們的消化系統，促進健康糞便的形成，我們可以在全麥粉、種子類、堅果、大多數水果和蔬菜中發現它們。
攝入各種各樣的不溶性和可溶性膳食纖維對消化健康很重要。現代飲食的問題在於，它提供的正確類型的膳食纖維太少。不溶性膳食纖維幫助軟化糞便，使糞便更容易排出，這可以降低痔瘡和憩室炎的風險。可溶性膳食纖維具有減緩糖吸收和調節血糖的能力，以幫助減輕糖尿病或降低患糖尿病的風險。
膳食纖維也是腸道有益細菌的食物，可以促進腸道有益細菌的生長。膳食纖維被腸道細菌發酵會產生短鏈脂肪酸，它具有很多健康益處，甚至可以幫助預防結直腸癌。我們需要膳食纖維來保持我們的消化道順暢運行。
想了解更多關於膳食纖維的信息，可以參閲：
全面瞭解膳食纖維，默默無聞的菌羣健康守護者
膳食纖維在疾病預防中的作用
現代飲食習慣中充滿了各種不健康的因素，比如太多的糖、過量的鹽、太少的纖維等等。這也導致現代飲食中含有過多的卡路里，而缺乏足夠的營養。現代飲食中充斥的各種加工食品，是健康的天敵，它們給人以好的感覺，但這只是一種短暫的快樂。現代不健康的飲食習慣會對我們的腸道和腸道菌羣健康造成破壞，我們知道腸道健康影響着我們整體身心健康，所以這種破壞可能擴散到身體的其它系統，造成一系列慢性疾病的發生。健康的飲食有助於維持健康的腸道和腸道菌羣，也可以為我們的整體身心健康帶來回報。我們的健康和幸福來自於腸道健康和與腸道菌羣的共生共存，以讓我們感覺更好，減輕、逆轉和預防疾病。
圖片均來自網絡