當地時間4月21日，英國衞生部門的最新通報稱，調查顯示，英國境內又新發現了34例不明原因幼兒肝炎病例，使病例總數達到108例。
在確診病例中，79例在英格蘭，14例在蘇格蘭，其餘在威爾士和北愛爾蘭。在這些病例中，有8名兒童因為病情嚴重而接受了肝移植手術。這些患病兒童大多不超過5歲。
4月5日，英國衞生部門向世衞組織通報了10例在蘇格蘭中部發現的病因不明的嬰幼兒嚴重急性肝炎病例。患者年齡在11個月至5歲之間，沒有既往疾病史。最早1例於2022年1月出現症狀，其餘9例在3月發現，這10例病例均在住院時被發現。
英國方面表示，不明原因肝炎主要發生在10歲以下兒童中，病例臨牀表現為嚴重急性肝炎，轉氨酶水平升高，許多病例出現黃疸。部分病例在前幾周出現胃腸道症狀，包括腹痛、腹瀉和嘔吐。
“我們正在迅速調查可能導致兒童因肝炎入院的各種可能因素。”英國公共衞生安全局臨牀和新發感染主任米拉·錢德（Meera Chand）博士説，“通過我們調查收集的信息越來越多地表明，這些病例與腺病毒感染有關。但是，我們正在徹底調查其他潛在原因。”
根據歐洲監測組織的一份報告，這些兒童的年齡在3到5歲之間，幾周以來他們出現嘔吐症狀，皮膚呈黃色，體內轉氨酶水平“異常高”，這是肝損傷的表現。
目前，主流分析認為這一不明原因肝炎病因與腺病毒感染有關。英國衞生安全局21日表示，目前77%的檢測病例呈腺病毒陽性。
專家指出，儘管兒童輕度肝炎頗為常見，但這次的情況明顯不同，在英國部分患者情況嚴重，一些甚至需要進行肝臟移植。專家表示，腺病毒很少會在健康人身上引起嚴重的肝炎。在沒有嚴重潛在健康問題的兒童中發生這種情況是非常罕見的。
英國衞生部門正在積極研究其他可能的促成因素，例如另一種感染（包括新冠病毒）或環境原因。
衞生官員已排除了與新冠疫苗的任何聯繫，因為沒有患者接種過新冠疫苗。
英國衞生部門還表示，正在與全國各地的科學家和臨牀醫生合作研究腺病毒的基因組是否發生了變化，以儘快回答上述問題。
多國兒童感染不明肝炎
當地時間4月19日，歐洲疾控中心官網發佈消息稱，以色列、丹麥、愛爾蘭、荷蘭和西班牙也報告了多起兒童病例。此外，美國阿拉巴馬州還報告了9例腺病毒檢測呈陽性的兒童急性肝炎病例，兒童年齡在1至6歲之間，其中兩名兒童需要肝臟移植。
所有報告病例的國家都在進行調查。目前，這些兒童肝炎病例的確切病因尚不清楚。
英國調查小組圍繞病例的病原學提出了初步假設，認為原因集中在傳染性病原體或可能的有毒物質暴露上。調查小組通過問卷調查收集了病例有關食物、飲料和個人習慣的詳細信息，未確定一些常見的接觸引發肝炎。
毒理學調查正在進行中，但考慮到病例的流行病學情況和臨牀特徵，認為更有可能是感染性病因（infectious aetiology）。
世界衞生組織表示，經實驗室檢測，這種肝炎與目前人類已知的五種：甲、乙、丙、丁、戊肝炎都不匹配。目前正在通過進一步研究以發現該類病例發病的真正原因。雖然這些患者中有人感染了新冠病毒或腺病毒，但目前尚無法證實此類病例與病毒有直接關係。
世衞組織對此發出警告：強烈建議各國要密切關注此類病例的識別、調查並及時報告疑似病例等情況。
腺病毒是一類常見病毒，通常會引起一系列輕微疾病，包括感冒、嘔吐和腹瀉，通常不會引起肝炎。腺病毒科病毒是幼兒發熱性疾病的重要病因，最常引起上呼吸道綜合徵，也可致肺炎。較少情況下，可致消化系統、眼、泌尿生殖系統及神經系統疾病。
腺病毒通常在人與人之間傳播，並通過接觸受污染的表面以及通過呼吸道傳播。減少腺病毒傳播的最有效方法是保持良好的手部和呼吸道衞生，並監督年幼兒童徹底洗手。