5歲的Hudson Brown就像很多與他同齡的孩子一樣：對樂高玩具、T型球、家庭和他最喜歡的玩具變形金剛機器人Bumblebee都充滿激情。
5歲寶寶罹患致命腦瘤，30次質子治療讓他重獲新生
然而，與大多數5歲小孩不同的是，他在今年1月份被診斷出患有腦瘤。當時他頭痛的厲害，很快被診斷為癌症。這消息就像是一輛卡車撞上Hudson的父母，簡直是最糟糕的噩夢，他們絞盡腦汁尋找最好的治療方法。 醫生向他的父母推薦了一種超能治療方法——質子治療，以便摧毀他的癌細胞。隨後醫生建議Hudson進行CT和MRI檢查，結果發現了一個大腫瘤。第二天，外科醫生切除了大部分腫瘤，活檢證實癌症為髓母細胞瘤。 質子治療是使用帶正電荷的原子粒子，發射速度達到光速的三分之二，以對抗癌症，利用氫氣分子通過迴旋加速器或者粒子加速器來產生質子。 該療法是X射線輻射的高科技替代方案。與穿過患者的X射線束相比，質子線能向腫瘤提供靶向的輻射，然後停止在腫瘤部位，釋放最高劑量，無劑量外流，全部落於腫瘤。 Hundson的主管腫瘤學家解釋道：“ 兒童是最脆弱和最容易受到傳統輻射損傷的人，質子治療可提供了更高的精確照射來摧毀癌細胞，使附近的健康組織免受有害輻射的影響，副作用更少。 ”
Hudson的治療計劃包括質子治療和化療。他的小腦腫瘤在大腦後部，會影響他的平衡，被稱為髓母細胞瘤。這一類型的癌性腫瘤有通過腦脊液傳播的傾向，整個脊柱都有癌症擴散的風險。通過使用質子束技術，照射大腦和脊柱，因為質子線照射腫瘤後劑量全部釋放，沒有外散劑量，所以沒有有害的輻射傳遞到他的嘴、脖子、胸部、腹部或骨盆，保護心臟這樣的重要器官。 確定了治療方案後，Hudson從週一到週五進行質子治療，每天1次，共30次，為期6周！在博蒙特完成質子治療，他再配合完成幾個療程化療。醫生對質子和化療聯合的方法相當有信心，Hudson的預後恢復很好。
救命神器！ 質子治療全面保護腫瘤患兒神經認知功能
在2018年美國放射腫瘤學會 (ASTRO) 年會發表的一項回顧性研究中，西北醫學研究人員比較了 125 名接受腦腫瘤治療的兒科患者的結果。
在考慮多變量分析其他因素後，質子治療與X射線放療相比，在全面智商（高 10.6 分）、處理速度（高12.6 分）和父母報告的實際功能（高 13.8 分）相關的表現更好。
西北大學腫瘤學家Jeffrey Paul Gross博士表示：“孩子的大腦對放射線更敏感，可以有效對抗腦腫瘤。但是，放射線可以破壞白質中形成的連接並阻止大腦正常發育，如果我們能夠避免大腦健康部分受到輻射，那麼就有可能改善孩子長期的認知結果，治療過的腦瘤兒童可以正常地生長髮育，智力不受影響。” 質子治療使用質子這種帶正電的原子粒子，而不是常規放射治療中使用的X射線。質子將大部分能量或劑量直接沉積在腫瘤中然後停止，而常規X射線繼續將劑量沉積在腫瘤之外。 標準放射治療常用X射線束，其沿着束的路徑，腫瘤和更遠的方向沉積它們的能量，導致輻射不僅被遞送到腫瘤而且被遞送到腫瘤周圍的健康組織。這會對腫瘤附近的正常組織或器官造成損害。而通過質子治療，可以控制能量釋放的位置並精確地靶向腫瘤，對靶向腫瘤細胞造成最大的損害，同時保護健康的組織和器官。
上：X線放療；下：質子治療（累及組織範圍較小
質子束只有毫米寬，可以有效治療眼，腦，前列腺中的複雜腫瘤，特別是兒童腫瘤，其優點是健康組織和關鍵器官不會受到傷害。它為患者提供了治療期間和治療後更好的生活質量。 阿波羅質子癌症中心醫學主任Rakesh Jalali博士説：“由於質子治療，癌症治療已經發生了翻天覆地的變化。它有助於治療特別是難以進入的腫瘤區域，例如頭部，頸部，胰腺和腹部。考慮到給予更高劑量的輻射來控制癌症同時減少對重要器官和健康組織的損害的可能性，這是最有效的。‘’
質子治療更能保護腦瘤兒童記憶力
在意大利米蘭舉行的歐洲放射治療與腫瘤學會（Estro）38會議上公佈了一項質子治療研究結果。研究證實，採用高端放療技術質子治療患有腦瘤的兒童，可能有助於保護他們的記憶力。 該研究比較了三種類型的放射治療，包括兩種形式的先進治療方法，用質子粒子束照射，分別是雙散射質子療法（DSPT）和筆束掃描質子放療（PBS），另外一種是體積調強電弧療法（VMAT）——一種先進的常規放療手段。 科學家發現， 筆束掃描質子治療最有可能使大腦區域對記憶仍起重要作用，也就是説筆束質子放療治療腦瘤時，對兒童大腦的記憶功能沒有影響。 丹麥研究人員對10名接受過大腦腫瘤治療的兒童進行了詳細研究。該團隊使用CT（計算機斷層掃描）和MRI（磁共振成像）掃描來確定兒童大腦中的30個結構受到不同形式放射治療的影響程度， 結果發現筆束質子治療對兒童大腦記憶功能區的不良影響最小。
（從左到右）VMAT、DSPT 和 PBS 的劑量分佈。目標體積（綠色）以及顳葉和子結構的輪廓。 對於記憶功能起關鍵作用的一個大腦區域是海馬體。該研究發現，即使使用DSPT，41％的左側海馬也接受了低劑量的輻射，但是 通過PBS治療可以避免海馬體受到輻射，因而記憶功能未受到影響。