我們都知道，小孩子愛玩，這是天性；但是我們也知道，在當代的社會養孩子，有時候我們忍不住幫小孩安排很多活動，我們雖然希望孩子能在這些活動中獲得快樂，但是這些活動、哪怕是專門設計的親子活動，也不能完全稱之為玩耍。
作為父母，我也很理解這種安排的初衷，我們總希望孩子早一點接觸各種知識、各種才藝、各種能力的活動，以期他的腦力更早被開發，好為將來贏得一個更好的起始點。但是，我們往往忽略了，什麼都不學的「玩耍」，對於開發孩子的腦力、促進他的大腦發育也有着非常關鍵的作用。
「玩」與「不玩」，可以意味着生與死的區別>當我們説「玩耍」對小孩子有好處的時候，並不僅僅通過觀察孩子的行為來説的，科學界對此做過很多動物實驗，也做過發育和心理學的兒童認知能力的評估，在神經科學領域裏，針對這個議題的研究已經成為一個專門領域了。
奠定基礎的實驗是半個世紀前在小鼠身上做的。科學家把小白鼠分成兩組，一組養在可以玩耍的環境裏，一組關在空間狹小、環境單調的籠子裏，小鼠長大了，科學家再通過各種實驗和研究手段檢測它們的大腦區別，結果是，玩耍長大的小鼠比沒有玩的小鼠：
大腦皮層更厚大腦容量更大更聰明 (會走迷宮)沒有玩的小鼠，有些還會因為害怕而死亡> 這個實驗，讓大家明白，「玩耍」能夠刺激大腦發育，在極端情況下，甚至可以決定生物的生存能力。
「玩耍」如何促進大腦發育?>這靠的是腦細胞中會分泌的一種神經傳遞小分子：BDNF。這種物質可以刺激大腦細胞分化，讓發育中的大腦形成更多的腦細胞，從而增加腦容量及大腦皮層厚度。而小鼠身上的實驗證實，「玩耍」能促進 BDNF 的分泌，從而促進大腦生長。 甚至參與大腦活動的很多基因的啓動也會因此而改變。有科學實驗檢測過小鼠體內的 1200 個不同的基因，每天半個小時的玩耍，就可以讓這其中三分之一的基因的功能開關發生改變。
你可能會問，小鼠如此，人也如此嗎? 科學家不可能在人身上重複小鼠的實驗，但是你要了解的一點是，老鼠和我們一樣，都是哺乳動物，一般來説，哺乳動物的很多生物機制都相似，無非人類的更復雜一些。所以很多藥物開發，都要在動物身上做實驗，先用小老鼠，再用更復雜的哺乳動物，都是因為進化親緣關係上相近的動物，生物學機制也很相似的緣故。那麼，循着同樣的邏輯，「玩耍」能夠促進小鼠的大腦發育，對人也會有相似的作用。
更何況，科學家雖然不能在人身上重複小鼠的實驗，但他們可以在人羣裏做特定行為和認知能力的評估。而這個結果也是類似的：「玩耍」可以促進兒童大腦發育，它最終的結果是讓大腦內的神經細胞建立更多、更復雜的連結網絡，這些連結決定了一個人的大腦活動能力。
「隨便玩」是最好的「玩耍」>「玩耍」並非人人平等，有的「玩耍」方式在促進兒童大腦發育方面更有優勢，那就是無指導、無規則、無監督的「隨便玩」。 什麼是「隨便玩」? 就是毫無目的的玩耍，沒有任何預期的結果，也沒有任何規則，換言之，爸媽讓孩子自己想玩什麼玩什麼，想怎麼玩就怎麼玩，不要在過程中告訴他「沒有人這麼玩這個東西」、結束時問他「有沒有做出什麼結果」。「隨便玩」是以孩子為主導的玩耍，尤其是室外的玩耍為最好。
「隨便玩」可以使用玩具嗎?>可以的，不過最好是那種沒有目的性的玩具，比如通通是一個形狀的原木積木，比如沙子，可能性越大的玩具就越好。如果我們能仔細想一下，即使是一個毛絨熊，它也不是「隨便玩」的，因為毛絨熊可能來自某個卡通形象，可能有名字，一定有顏色、有表情，也就是説，它帶有它本身的背景數據，這些數據限制了這個毛絨熊的無限可能性。
電子類產品可以「隨便玩」嗎?>我們不得不承認現實，科技產品已經成為我們生活的一部分，家長想把孩子隔絕於外，是不可能的，所以，爸媽該做的，是選擇規則少而變化多的兒童遊戲 APP，並且控制電子產品的使用時間。
為什麼「隨便玩」是最好的玩耍?>因為「隨便玩」是孩子主導的，他讓孩子不受任何規矩的限制，這是一種「out of the box」的思維方式，能全方位的促進孩子的大腦發育。我們上面講過，「玩耍」可以增加大腦內神經細胞的連結，而有目的、有指導、有規則的玩耍，會讓神經網絡循着一些特定方式來發育，「隨便玩」卻是開放式的發育過程，所以它對於小朋友的創造力、想象力、解決實際問題的能力、社交能力、語言發育等等，都有極大的好處。
家長該怎麼做?>其實家長要做的很簡單，比幫孩子安排活動、或者想辦法帶着孩子玩，要容易多了，因為你要做的就是讓孩子自己去玩，不去管他有沒有正確使用玩具、有沒有跳進沙坑裏、跑得快不快……每天都要，越經常越好。實際上，有研究證明，孩子在學習的時候，經常性的停下來玩一會兒，反而讓他能夠更加集中注意力、學習更容易。
所以如果孩子上了小學，爸媽一定要鼓勵他下課的時候多跑出教室隨便玩一下，注意，體育課可不能當成隨便玩的替代品哦。孩子喊無聊怎麼辦? 讓他無聊去，不要管。孩子在可以隨便玩的時候嫌無聊，正説明他隨便玩的還不夠，正是需要這種玩耍方式，他無聊，才會想辦法去玩，這正是我們要的。