一， 玉米鬚之名
玉米由於產地、習俗等原因，有不同的名稱。
1.以形色命名：如玉蜀黍、薏米包、玉米。《本草綱目》雲：“玉蜀黍種出西土，其苗葉俱似蜀黍而肥矮，亦似薏苡。”故又稱玉蜀黍、薏米包。玉米之名，因其種子累累多黃白色，有玉質的光澤，故名。
2.以來源、質地命名：如番麥、御麥。清代張宗法的《三農紀》載：“曾經進御，故曰御麥。產於西域，曰番麥。麥者，言磨面如麥者。”
3.以用途命名：如陸谷。古代的主要糧食分為五穀“稻（水稻）、黍（黃米）、稷（高粱）、麥（小麥）、菽（大豆）”，玉蜀黍自傳入後，亦作糧食之用，故有“六穀”之稱，《齊民要術》名“陸谷”即“六穀”之義。
玉米鬚因其花柱細長，如絲如須，故稱玉米鬚。
二 ，玉米鬚之食用
玉米鬚性味甘淡，口感怡人，有很好的食用價值，主要作為湯飲食用。既可以用幹品亦可以用其鮮品。
1.茶飲
取乾燥玉米鬚30～60克，加水500～1000毫升，用文火煎煮20～30分鐘即可，藥液過濾後內服，每日作為茶飲使用。如用鮮品則用量、水量加倍。
2.含玉米鬚的藥膳
玉米鬚茅根茶：玉米鬚30克，白茅根30克，蘆根30克。三藥用冷水（約500～800毫升）浸泡30分鐘，煮沸後文火煎煮15分鐘，作茶飲，具有清熱利尿通淋的作用，可用於泌尿系感染的治療。
玉米鬚煲烏龜：玉米鬚100克，烏龜1只，葱、姜、料酒、鹽、味精等調料少許。將烏龜肉、烏龜殼與玉米鬚加水共煲1小時，加入調料調味，吃肉喝湯。該藥膳具有養陰補腎的作用，可降低血糖，改善腎功能，用於糖尿病、慢性腎病的治療。
三 ，玉米鬚之藥用
玉米鬚味甘淡而性平，入肝、膽、膀胱經，具有利尿消腫、利濕退黃、利尿通淋等功效，其功效集中體現在“通利”上。最早記載玉米鬚作為藥用的《滇南本草》謂其“寬腸下氣。治婦人乳結，乳汁不通，紅腫疼痛，怕冷發熱，頭痛體倦”。近代《嶺南採藥錄》中則強調其降血糖作用：“和豬肉煎湯治糖尿病，又治小便淋漓砂石，苦痛不可忍，煎湯頓服。”目前對玉米鬚的功用認識基本一致，主要集中在以下幾方面。
1.利水消腫
玉米鬚甘淡通利，性質平和，歸於膀胱經，具有顯著的通利小便、消除水腫的作用，小便不利、水腫等程度輕的單用煎湯即有效。常用於多種腎病的治療，包括急慢性腎炎、腎盂腎炎、腎病綜合徵等。玉米鬚的特點在於既能對症治療以通利小便、消除水腫，又能通過利尿清除體內堆積的毒素、改善腎功能。
2.利尿通淋
玉米鬚性善通利，既能利水消腫又能利尿通淋，治療尿頻尿急尿痛的“淋證”。臨牀上常用於治療泌尿系感染（膀胱炎、尿路感染）、泌尿繫結石等。既可以單用煎湯茶飲，又可配伍金錢草、滑石、車前草等藥用，其特點在於既能治療又能預防。
3.利濕退黃
玉米鬚的這一功效主要用於治療黃疸。黃疸的原因很多，但最為主要的就是濕邪阻遏膽道，導致膽汁外溢而引發黃疸。因此，對濕邪引起黃疸的治療必須清除濕邪才能退黃，最好的方法和途徑就是通利小便，使濕邪有去路，從小便排出。
此外，玉米鬚還可用於腳氣腫痛的治療，因腳氣的發生主要的原因就是“濕邪下注”。
除了以上這些傳統的功效以外，目前玉米鬚還常用於以下幾個方面。
1.降血糖：治療糖尿病。糖尿病屬於中醫中的“消渴”範疇，自玉米鬚作為藥用以來，就一直被認為是治療“消渴”的要藥，臨牀和實驗研究也證實其具有較為顯著的降血糖作用，程度輕的可以長期單用煎湯茶飲。
2.降血脂、減肥：用於高脂血症、肥胖的治療。中醫素有“胖人多痰濕”的理論，認為肥胖、高脂血症的發生最為主要原因的就是因為過食、多食肥甘厚膩。因此，在控制飲食的同時，清除痰濕是治療高脂血症、肥胖的重要途徑。玉米鬚雖然沒有顯著的燥濕化痰功效，但其顯著的利尿除濕的作用也能在一定程度上降脂減肥。
3.降血壓：玉米鬚的這一功用不強，可輔助治療高血壓，特別是腎性高血壓。在西醫中，利尿降壓是治療高血壓的有效途徑。玉米鬚雖然沒有平肝陽作用，不能直接降壓，但通過利尿，配合其他降壓藥的應用，能起到輔助降壓的作用。
雖然玉米鬚味甘淡性平，口感好，價廉物美，方便易得，但在使用時仍當注意以下幾點：
1.多尿、小便控制困難的患者不宜多用。
2.血糖偏低者慎用。
3.不食用已有腐爛情況的鮮品玉米鬚。
4.不用生蟲的幹玉米鬚。
專家簡介
楊柏燦，上海中醫藥大學教授，博士生導師，中華中醫藥學會中藥基礎理論分會副主委，上海市藥學會常務理事，老年藥學專業委員會主任委員，世界針灸教育專家委員會委員，國家中醫藥管理局中醫藥文化科普巡講團巡講專家。