每百克蓮子含蛋白質16. 6克，脂肪2克，碳水化合物60-66克。其熱含量較大米、小麥略低，為332千卡。
蓮子礦物質鈣、鐵、鉀、鋅的含量，位於植物性食物前茅，每百克蓮子含鈣100毫克，鐵3. 6毫克，鉀846毫克。
現代研究發現，蓮子具防癌抗癌作用，它所含的氧化黃心寧鹼對鼻咽癌有抑制作用。蓮子含有的非結晶形生物鹼N一9能使外周血管擴張，故高血壓病人常吃蓮子，有助於降低血壓。生物鹼還有強心作用。蓮子含有一種能平抑性慾的蓮子鹼，因此，有遺精早泄的人，服食蓮子可收到止遺澀精的效果。
中醫認為，蓮子性平味甘，有養心安神、益腎固精、補虛損、澀大腸、益胃止瀉、收斂鎮靜的作用。《本草綱目》中稱，蓮子有“交心腎、厚腸胃、固精氣、強筋骨、利耳目、除寒濕”的功效。中醫常用其治療心虛或心腎不交所致的夜寐多夢、失眠、健忘、心悸、遺精、尿頻、脾虛泄瀉、不思飲食，以及婦女崩漏、帶下、白濁等症。
蓮心是蓮子中間青綠色的胚芽。現代研究發現，蓮心含蓮芯鹼、荷葉鹼和蘆丁，其強心和降血壓作用比蓮肉明顯。蓮心鹼還能激活超氧化物歧化酶（SOD) 的活性，有抗衰老的功能。中醫認為，蓮心性寒、味苦，有清熱、除煩、止血、利尿、澀精、安神的作用。常用其治療熱病時的神昏譫語、心煩失眠、遺精、吐血等症。
幾種使用蓮子與蓮心的食療方如下：
1、蓮子桂圓湯
將蓮子20粒與桂圓10顆，加水煎。睡前服，能安神助眠。
2、蓮子桃仁湯
將蓮子20粒去衣去心，與桃仁30顆、酸棗仁15克、桂圓10顆，水煎，每日一劑。適用於心悸怔忡、神志不寧、煩躁不安者，能改善症狀。
3、蓮子煲豬肚
將豬肚100克，切成小塊，與蓮子30克，放入鍋內加水和調味料，煲湯食之。能益脾健胃、補腎益精。
4、蓮子銀耳湯
將蓮子200克與水發銀耳50克，放在碗內，加清水，上籠蒸熟後，置冰箱中冷藏，隨吃隨取，每日30-40克，吃時加白糖少許。有補肺健脾，養心益腎的功效。用以治療久病虛損、失眠多夢、咳喘無力、心神不安等症。
5、蓮子荷葉粥
將蓮子20克與鮮荷葉一張（剁碎）同糯米100克煮粥，加適量紅糖服食。連服10日，能緩解婦女更年期綜合徵。
6、蓮子大棗糯米粥
將蓮子30克與紅棗10枚、糯米60克一同煮粥，吃時加適量紅糖。婦女常吃，能補血養顏。
7、蓮子龍眼大棗湯
將蓮子、龍眼肉、大棗各20克，放鍋內加水共煮，吃時加紅糖適量，一日一劑，分兩次，早晚服。此湯有安神養心、健脾益腎的作用，尤適合失眠健忘者服用。因其補益作用強，則外感風寒的人不宜吃。
8、蛋黃蓮子羹
將蓮子30克加水，大火燒沸後改小火煨20分鐘，再將雞蛋一枚去殼取出蛋黃，放入湯中煮片刻，加冰糖少許，孕婦食之，能養心除煩，安胎固胎。
9、蓮心代茶飲
取蓮心1. 5-3. 0克放茶碗中，沖人開水，加蓋燜約10分鐘。取水代茶飲，早晚各泡一次。飲時可再加適量紅糖或蜂蜜。有頭昏、心悸、煩躁症狀的高血壓患者，每日一劑，能緩解症狀。蓮心代茶飲有清熱之功，還可治秋燥咳嗽和心火熾盛所致的煩躁不眠。此方不適合陽虛體弱者。
蓮子不僅能用作病人的食療，正常人常吃，亦能收到強身健體的效果。
新鮮蓮子能生食，也可與雞、蝦、肉配伍入饌，炒、煨、做湯均可。將其煮熟後，還可做甜食、糕點、蜜餞的配料。
市售的蓮子幹品，在烹飪前要用水泡發。泡發的用水應選擇温水。
蓮子最簡便的家常吃法是：在用粳米、糯米或小米煮粥時，放些蓮子一道煮。此粥老少皆宜。喜吃甜食的人，可在吃時加少許紅糖、白糖或蜂蜜。
蓮子的一日適宜攝入量是30-50克，蓮芯不宜超過6克。有中醫典籍稱，外感初起有表徵和有大便乾結者，不宜吃蓮子。
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