外感疾病的變化是錯綜複雜的，尤其是當其發展到嚴重階段以後，往往會出現寒熱矛盾、錯雜難辨的證候，即所謂“真熱假寒證”或“真寒假熱證”，臨證時，應從以下三個主要方面鑑別：
一.抓住反映本質的脈證①掌握病者的喜惡苦欲。病者所喜所惡、所苦所欲，多能反映疾病的本質，揭示疾病的寒熱屬性，故為醫者辨證的要點。（在最後會就此處進行專門論述，可以靜心品讀）
②瞭解小便的顏色。凡真寒假熱證，小便必清白；真熱假寒證，小便必黃赤，所以小便赤白對診斷疾病具有很高價值。如吳又可在《瘟疫論》中所指出的：“捷要之法，凡陽證似陰，外寒而內必熱，故小便血赤；凡陰證似陽者，格陽之證也，上熱下寒， 故小便清白。但以小便赤白為據，以此推之，萬不失一。”
③據脈象察之。真寒假熱證的脈象，必沉遲細弱，或雖浮大緊數，必無力無神；真熱假寒證的脈象，必滑數，按之應指有力。
二.四診合參欲認識疾病的本質，必須從辨析大量的臨牀現象入手，對四診所得資料作全面分析，經過由此及彼、由表及裏、去偽存真的辨證，才能抓住本質。如真寒假熱證，雖有面紅如妝，咽痛而幹，煩躁不安，或脈浮數無力等上部外部的假熱證，但必胸腹欠温，下肢厥冷，喜暖喜温，欲得衣被，小便清長，脈沉取無力，而有下部內部的真寒證象。真熱假寒證雖表現為四肢逆冷，面唇紫暗，但必胸腹灼熱，口渴，渴欲冷飲，喜冷惡熱，欲去衣被，小便短，脈沉實有力。
疾病發展到嚴重階段時，才會出現假象，所以，出現假象之前的症情，對診斷疾病是十分重要的。故須詳問病者平素體質，治療經過及疾病變化等情況，從縱的方面進行辨證分析。如《傷寒論》中第389條：“吐已下斷，汗出而厥，四肢拘急不解，脈微欲絕者，通脈四逆加豬膽汁湯主之。”本條初因陽衰陰盛而吐利，其後因吐利，致津傷液脱，無物可吐下，而“吐已下斷”。從既吐且利到“吐已下斷”的發展過程，再結合汗出而厥，四肢拘急不解，脈微欲絕，説明此乃陽亡液脱的重證，絕非好轉的佳兆，這樣就能為正確制定救逆措施，提供較客觀的依據。
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回到第一條，病者所喜所惡、所苦所欲，多能反映疾病的本質，意思就是根據病人的喜惡來辨別疾病的寒熱真假。《傷寒論》第11條指出：“病人身大熱，反欲得近衣者，熱在皮膚，寒在骨髓也；身大寒，反不欲近衣者，寒在皮膚，熱在骨髓也。”一般情況下，疾病內在的病理與外現的證候是統一的，即寒證則現寒象，熱證則現熱象。但是當疾病發展到嚴重階段時，內在的病理與外現的證候又會出現互相矛盾的情況，即當陰盛於內、拒陽於外時，可出現格陽、戴陽證，而裏熱熾盛，陽鬱不伸，又可出現熱厥證。本條則以病人的喜惡，辨寒熱真假，為臨牀提供了寶貴的經驗。如病人身大熱，反欲得近衣者，屬陰寒凝滯於內，虛陽浮越於外，故為真寒假熱證；如病人身大寒，反不欲近衣，乃熱極深伏，陽鬱不伸所致，故為真熱假寒證。程郊倩曰：“寒熱之在皮膚者，屬標屬假；寒熱之在骨髓者， 屬本屬真，本真不可得見，而標假易惑，故直從欲與不欲處斷之……情無假也。”
總之，本條“身大熱”、“身大寒”是表現於外的現象，而“欲得近衣”或“反不欲近衣”之喜惡之情，方為內在的本質。表面現象易惑易假，內在本質每多真情，故“欲得近衣”或“反不欲近衣”才是疾病的屬性所在，而為醫者辨別疾病寒熱真假的關鍵之一。
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