“我們家孩子不會是自閉症吧？”觀察一段時間之後父母們內心中不由得浮現出這樣一個疑問。可是他們又不太敢相信自己的判斷，於是內心就這樣糾結着看着孩子一天天的成長。
由於網絡的便利讓很多父母們能夠及時查詢到各種關於自閉症的表現，家長們在對照孩子的表現和特徵後越發感覺到自己先前判斷的正確。帶着孩子去檢查後也被告知是自閉症，得知準確結果後，父母們內心最後一點希望也被打碎了。
這不是《讀者》、《意林》上的故事集，而是曾經發生在很多家庭的真事。在來到我們機構之前，很多父母帶着“自閉症”的孩子輾轉全國，到處尋找治療自閉症的機構或者醫院。只是錢也花了，時間也耗費了，但孩子還是沒有任何變化。
其實他們也曾懷疑過孩子是不是自閉症，因為隨着孩子一天天長大，原先認為是自閉症的特徵逐漸消失，出現了一些他們也不清楚的語言特徵。經過多次複查後才知道這不是自閉症，而是語言發育遲緩。
為什麼會將自閉症當做是語言發育遲緩呢？這二者很相似嗎？
是的，在兒童發育的早期階段，自閉症的某些表現的確和語言發育遲緩的表現很相似，這也難怪父母們會將語遲問題看作是自閉症。只是他們不知道，自己看錯的語言問題卻讓孩子的語言發展停滯了這麼多年。
自閉症，也被稱作兒童孤獨症，是廣泛性發展障礙的一種亞型，男性多見，起病於嬰幼兒時期。主要表現為不同程度的語言發展障礙，人際交往障礙，興趣狹窄和行為方式刻板，約有四分之三的患者伴有明顯的精神發語遲滯。
語言發育遲緩是指，各種原因引起的兒童口頭表達能力和語言理解能力明顯落後於同齡兒童正常發育水平的一種語言障礙。
有些父母之所以會將語言發育遲緩看作自閉症，其實是因為語遲和自閉症中言語障礙的表現很相似。比如自閉症兒童也會出現語言發育落後的情況，這一點就和語言發育遲緩非常相似，也難怪自閉症兒童的父母會看錯。
但是語言發育遲緩兒童的問題完全可以通過語言矯正訓練來恢復正常的語言能力，而自閉症兒童不可以，他們語言發育落後的情況很難得到改變。同時，很多語言發育遲緩兒童被誤認為自閉症後語言發展雖然停滯，但沒有持續退後，這一點也和自閉症不同。
從國際通用的自閉症評估檢測方法看，多數自閉症發生於兒童三歲之前，三歲以後表現明顯也更容易被發現，這也是為什麼很多父母發現孩子三歲之後的表現不太像自閉症的原因，因為語遲和自閉症本身就是兩種截然不同的問題。
但是，不要因為孩子自閉症和語言發育遲緩不同就忽視語言遲緩的影響，對處於發展中的孩子來説，語遲同樣是一個大問題。對它忽視就等於放棄孩子的語言發展和智力發展，這無形中會讓孩子徹底落後同齡人。