河湟重鎮奇美連城

奇山秀水、古衙幽寺，奇美連城讓人留戀;河湟重鎮、土司治地，秘境連城讓人神往。大通河流金溢彩，八寶川鍾靈毓秀，冶金谷物華天寶，坐擁其中的連城以豐厚的歷史文化積澱和完整的魯土司衙門建築羣，名揚西陲，以魯土司駐地和秀美奇絕勝地吐魯溝自然風光而成為黃土高原上的璀璨明珠。2007年5月31日被公佈第三批國家級歷史文化名鎮。

永登縣連城鎮位於八寶川北端的大通河岸，與天祝藏族自治縣、青海省樂都縣接壤，總面積423.1平方公里。鎮政府駐地連城村，距離縣城65公里，連城水磨溝口有宋代古城，明初，其城東又修城堡，兩城相連，又因連城境內古城堡眾多，有十二連城之説，故名連城。

這裏有着燦爛的史前文明，連城所處的八寶川腹地，新石器早期就有人類從湟水流域遷徙至此，開始長期生息，創造了極其燦爛的馬家窯文化，在杜家坪、山岑坪、二官保坪、金家門台等眾多遺址中出土了大量精美彩陶，鴨形壺、齊家屋形蓋甕、陶盆、三足鬲、辛甸灰陶鬲、弧線三角形紋壺等造型別致，形態獨特的陶器為彩陶之中的珍品。

這裏是漢代的重要軍事之地，連城地區為古羌人世居之地，西漢元狩二年納入漢帝國版圖，為浩亹縣屬地。自此漢朝在此地苦心經營，鞏固地盤，扼守羌人。東漢時趙充國屯田，使這裏大片牧場變為良田，開啓了“軍事化農業政策”。羌人曾屢屢入犯，漢朝加重了這裏的防守。

這裏是北宋與西夏抗衡的軍事要衝，這裏曾是西夏、北宋、吐蕃相峙的三角地帶。湟水流域為吐蕃屬地，八寶川為北宋屬地，莊浪河川為西夏佔據。北宋與西夏發生過多次戰爭。連城及宋夏交接的水磨溝地帶雙方構築了很多堅固的城池，形成層層設防、佈置嚴密的防禦體系。在水磨溝蕁麻灣宋宣和七年(公元1125年)五月陝憲郭傳師巡視震武軍時留下的“水嗽寒敲玉，山光翠波藍;雖然居塞北，卻似在江南”摩崖石刻。

這裏是明清時期西北最有影響的土司政權駐地，連城為魯土司衙署所在地，連城魯土司為全國最有影響的土司制度權力之一。魯土司衙門舊址，為全國保存完好的土司衙署之一。歷代土司苦心經營，治理此地，為西部邊陲安寧做出了極大貢獻。連城魯土司的始祖脱歡，是元太祖成吉思汗的後裔，為成吉思汗第六子闊列堅的四世孫，元世祖忽必烈的侄重孫，是元朝宗室，封為安定王，兼平章政事。明洪武三年脱歡投降明朝，被安置於連城，為一世土司。三世失伽，為明王朝屢立戰功，被皇帝賜姓為魯，改為魯賢，以後魯鑑、魯麟、魯東、魯光祖為明王朝服務，皆為名將，幾代土司被《明史》列傳，為保衞邊陲安定立下了功勳。

九世土司魯允昌因鎮壓李自成起義，被起義軍伏獲梟首。順治二年(公元1645年)魯允昌妻上書進軍西北的英親王阿濟格投降清政府，之後歷代土司效忠清王朝，為清王朝守護西北邊鎮，平定叛亂，屢立戰功而被重用。十五世土司魯紀勳大興土木，擴建了土司衙門。

魯土司曾為甘青交接周邊地區蒙、藏、滿、土民族精神領袖，自1370年一世土司始治到十九世土司魯承基自民國二十一年(1932年)“改土歸流“，歷經十九世二十一位土司，統治這個地區達560多年。

魯土司出身蒙古族，信奉喇嘛教，屬格魯派，魯土司集刑事、民事、宗教於一體的地方特殊政權，明朝為其敕建了多座知名寺院，現存的妙因寺、顯教寺、感恩寺、東大寺均為全國重點文物保護單位。連城為魯土司世代駐地，是土司文化影響最大的地方。

這裏有着氣勢恢渾的古建築羣落。魯土司衙門舊址為全國保存最完整、建築規模宏大的古代土司衙署。它座落於連城鎮連城村，始建於明洪武十一年(公元1378年)，明政府因脱歡之妻馬氏捕捉達官戳只(俗稱王蟒)有功，為其“治第連城，建樓七楹”，在宣德、嘉靖年間增修，嘉慶二十三年，十五世魯紀勳做大量修建，現存建築是清代按工部營造法式建造。衙門舊址分為主要由衙門、官園、妙因寺組成。衙門坐北向南，建築羣佈局嚴謹，雄偉森嚴，頗具王候氣魄。中軸線上依次是大照壁、牌坊、六扇門、儀門、大堂、如意門、燕喜堂、朝陽門、東西配樓、祖先堂，祖先堂後為大庫房。

官園在衙門中軸線東北角，有乾隆年間的綠照亭、八卦亭，有植於明萬曆年間的三棵碩大核桃樹，有從魯土司墓地搬運來的石虎、石馬、石羊、石人。衙門東面為寢室院和二堂、書院等。

衙門西面為妙因寺，建築羣高低參差，左右輝映，錯落有致，帶有藏民族文化色彩，是典型的藏傳佛教寺院。主要建築有:大經堂、萬歲殿、多吉羌殿、禪僧殿、古隆官殿、鷹王殿、科拉殿等，建築甚為壯觀。其雕塑、繪畫多為明代原物，是研究明代藏漢文化整合最具代表性的實物。

衙門前不遠為顯教寺，現僅存建於明成化年間的大殿一座，是湟水流域修建年代較早、影響較大的藏傳佛教寺院。

位於衙門建築羣西北側的雷壇，建於嘉靖三十四年，為祀道教龍門派雷部尊神而建。這些都是全國重點文物保護單位。

連城古城大體呈方形，東、西、南開門，南門有甕城，上有城樓，城北有“三官樓”。城四角有炮台，衙門位於城北部。東西大街呈弧形，象徵御帶，人稱玉帶街，御帶街與南街、顯教寺巷、南城牆根巷共同構成一個王字，人稱王字街，南城門外還有演武廳和觀景樓。古城城牆高聳，威武壯觀，與周邊山水自然相映成輝。

這裏有着秀絕西域的自然風光，連城地區地貌複雜，氣候濕潤，景象萬千，有吐魯幽景、石壁瀉洙、浩門雪浪、石屏疊翠、古衙雄渾等省市知名的景觀。

國家級森林公園吐魯溝位於連城鎮西側，公園中的植被從闊葉林、針葉林、高山灌木到草原草甸逐漸過渡。主要景觀有迎客獅、飛來峯、駱駝峯、半月潭、天窗眼、藏龍洞、通天門、紅樺林、西天卧佛山、燈杆石、石壁瀉洙，瀑布等。整個山谷林壑幽美，層巒疊嶂，林木蒼翠，奇山異水，秀美迷人，羣峯競秀，氣勢壯觀，不僅是植物的博物園，也是野生動物的樂園，是隴上黃土高原一顆璀璨的明珠。

位於連城西北五華里處的石屏山，主山似一方巨大的屏風，神奇俊秀，峯勢競拔，松、柏等古木參天，每座山峯又有廟宇殿堂，妙景天成。早在唐代這裏就是佛教勝地，有第二五台山之稱。南宋時，西藏法王薩迦.貢嘎堅贊攜其侄八思巴赴涼州與元太子闊端進行著名的涼州會盟時，曾途經此地，駐息講經，弘揚佛法。歷代藏傳佛教大師先後在此修行傳教，山寺香火極盛，一度成為藏傳佛教聖地。