作者徐江偉
在苯教描述出來的世界中，大地是四四方方的，四條山脈居其四邊，圍着方形陸地。山脈外全是火焰，藏語叫做“末拉”（），意為“火神”。大地上有一條通往天庭的路，也在火的包圍中。
藏語把虎叫作“達”（ 拼音轉寫stag），把天神叫作“拉”（拼音轉寫lha）。頓珠拉傑《西藏本教簡史》關於天神的形象，曰：“這個名字在這種意義上的基本含義就是‘燃燒之虎’”（見第113頁）。
在苯教觀念中，天神和帝王都是火與虎的結合體。西藏的宗教繪畫中，祖師通常也以“火虎”的形象出現。
苯教有大護法神，名叫“達拉末巴”（），本義就是“虎神火魔”（憤怒、爆燃），這是 一位長着 虎頭的黑身神，周身都燃燒着火焰。
有人可能會這樣想：這種“火虎”的歷史不會太久遠，總不可能超過一千五百年！有此想法的人卻不在少數，而是佔絕大多數，99%的人都是這種想法。
這是因為，提起藏族的歷史，人們的參照系都是《舊唐書·吐蕃傳》，認為吐蕃出現之前的青藏高原，是一片人煙稀少，人跡罕至，只有傳説，無有文字，就是一片沒有歷史積澱的“空白”地方。
不管古藏人自己寫的《柱間史》，還是當代藏族學者才讓寫的《吐蕃史稿》，都推定第一代藏王，天降聖人“聶赤贊普”，出現在西漢武帝的公元前114年，最早也不會超過西漢惠帝的公元前193年。就是説藏族的歷史，即使把傳説歷史也算在內，滿打滿算也不過二千餘年。既如此，這片雪域高原當然就與華夏文明的起源無關了。
但出土文物告訴我們，苯教固有的“火虎”觀念出現的歷史已經非常久遠，早在先秦時代就已傳播到北方草原及長江下游地區，有圖為證：
寧夏固原博物館展出的春秋戰國時代金虎飾片，出土於戎人王墓中，是火與虎的結合體。
類似的“火虎”黃金腰帶飾片也在江蘇南京的楚墓中出土過。這些墓主人如果沒有“火虎”的觀念，就不會隨葬這種禮器，這是可以肯定的，文物與苯教觀念之間存在邏輯的必然性。
對於青藏高原上的遊牧先民來説，產生“火虎”的觀念其實是一件很自然的事。因為高聳的雪峯都被認為是贊魔之居所，其形象就是老虎，雪峯在陽光下會呈現燃燒般的顏色，令人震撼，讓人望而生畏：
位於阿里的岡仁波切峯呈現出燃燒般的雲彩。“阿里”在古藏語就是“聖虎”的意思。
位於雲南迪慶藏族自治州德欽縣的梅里雪山，是納西族祭拜的祖宗神山，也是藏傳佛教四大神山之一。這“梅里”在古藏語正是“火虎、祖宗之虎”的意思。
原始苯教的“火虎”觀念，應該就是在這樣的情景中產生出來的。
青藏高原古代史的特殊之處在於，這是一部不斷向外遷徙的歷史。高原內部一旦形成比較強大的部族軍事聯盟，必往“下方土”遷徙，這種遷徙常常是舉族遷徙，主要方向是東部的平原水網地帶，有時也會沿黃河北上，再在蒙古高原迂迴南下，所到之處建立起大大小小的奴隸制王國，華夏文明就這樣起源了。而一部華夏文明史，就是一部不斷被新來者取代的歷史。
這些不知從何而來的遊牧民族，總是突然地出現在中原史書中，但在青藏高原上幾乎不會留下什麼痕跡，因為他們幾乎是整體遷出，而這就是吐蕃之前的青藏幾乎是一片空白的原因所在。與之對應的是，農耕漢民族祖先的從來地，則莫名其妙地被按在了遙遠的崑崙山上！
《史記·匈奴傳》記載，匈奴冒頓單于的稱號是“棠黎孤獨單于”。注意，這是一個典型的藏語名號，由兩個近義詞重疊而成。藏語的“棠黎”是“第一虎、金虎”的意思，而“孤獨”是“神火、大火”的意思（火：）。回頭看看上圖金虎飾片，正是這個名號的一種寫照！
其實“冒頓”也只有用藏語才能合理解釋。筆者已經指出，古藏語把老虎叫作“貓”，而“頓”（）有“先祖、開頭”之義，同時也是一種苯教神靈的名稱，因此“冒頓”放在古藏語中就是“虎祖”的意思。
所有這些，都把匈奴的發源地指向了青藏高原。
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