封面新聞記者 李貴平 文／圖
馬兒在山林裏走着走着，就走出了馬幫古道。
馬幫古道如一粒粒種子傳播着文明的生長繁衍，縮短了物質和文化因子的傳遞時間，縮短了村落的空間距離，並帶來了村落的興旺，同時也促進了城市雨後春筍的出現。城市一串聯起來，又反過來使更多的馬幫古道跨越江河，尋找便捷之路。
馬幫古道，在有高山峽谷的川西南和滇北，可以延伸到橫斷山脈的崇山峻嶺深處，那兒是人的雙腳走不到的地方。
古道的出現，也使人們考慮怎樣把溜索、獨木橋這些原始渡河工具，換成更牢固結實的橋樑，考慮怎樣把木排、竹筏換成更大的木船兒。
馬幫古道的走法，仍然沿着江河湖泊延伸。人畜要飲水，也延續了民族古道的生命力。
重要的是，馬幫古道帶來了商品流通，引來了文化，促進了交流，也創造了獨具特色的馬幫文化。現在川滇很多景區，更拿馬幫文化大做文章。
南方絲綢之路靈關道、五尺道、永昌道的馬幫古道，有着比內地馬幫古道更頑強的生命力。這一點構成滇藏川馬幫古道一個特徵。
怒江馬幫古道、瀾滄江馬幫古道、金沙江馬幫古道、元江紅河馬幫古道、雅礱江馬幫古道、南盤江馬幫古道……這些有代表性的馬幫古道形成了沿江馬幫古道系列特點以及地理走向。
怒江馬幫古道從西藏那曲往東南順江而下，一直可以伸到緬甸, 途中在六庫往東可以進入大理。瀾滄江馬幫古道從西藏昌都往東南順江而下一直可以延伸出境到老撾、緬甸、越南。金沙江馬幫古道，則把滇藏川很多馬幫古道串聯在一起。
馬幫每一次踏上征程，都是一次生與死的艱險之旅。
馬兒怕什麼？怕溜索過江。也就是把它吊在空中唰地滑過去。
大江大河橫在前面，洶湧澎湃，山洪爆發，驚濤拍岸，無橋無船，如何渡過？就靠人力扯起來的溜索相互伸向對岸。溜索過江，是先把馬馱用繩索扎牢，用力推滑到對岸——溜索一邊高一邊低。如果翻溜，便葬身於狂濤惡浪之中。過溜時，馬幫們相互鼓勵，鳴槍壯膽，有時還要對着滔滔江水喝一碗燒酒。平時難以馴服的騾馬，此時都變成了乖寶寶，不過一直在瑟瑟發抖——它要是會喝酒，一定也會豪飲幾碗再過河（未完待續）。
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