1933年2月，跑馬總會大樓落成。紅褐色面磚與石塊交砌，鐘樓上的指針明亮，成為靜安寺路（今南京西路）的地標性景象。新感覺派作家穆時英説：“跑馬廳屋頂上，風針上的金馬向着紅月亮撒開了四蹄……”
跑馬總會，又稱跑馬廳，其實就是跑馬俱樂部。有英國紳士的地方，就有跑馬場，這似乎成為一種定律。1850年，當以英國人為主體的西方僑民在上海僅有二百多人的時候，跑馬活動就被他們帶進入這片開埠才七年的土地。由於跑馬活動的競技魅力和賭博獎金的誘惑，這一西方體育娛樂項目在上海迅速興起。1862年跑馬場在靜安寺路出現的時候，已經換了三個地方了。同時，跑馬俱樂部應運而生，最初的建築是一幢精美的兩層洋樓，四周為敞開式，屋頂有鐘樓，衞生設施與浴室具備。 1932年，跑馬總會拆除舊屋，重建新樓。建築由英商馬海洋行設計，承建單位則是作為會員的餘洪記營造廠。建築的外表自然是雄偉的，但內部的精美與功能的完善則充分體現了會員娛樂性和服務性。底層是售票處和彩票領取處，夾層是保齡球館，一樓是俱樂部，有咖啡館、紙牌室、閲報室及彈子房等，咖啡館內配有巨大的磚砌壁爐。餐廳在一樓南部，外有走廊，用紅瓦砌成，馬主可在此察看其馬，前面即是斜倚之看台。二樓及三樓是包廂，有三十多間，包廂前面是走廊，直接面對跑馬場地，可看各種活動。每一間包廂都是一個私人空間，非常舒適。樓內有游泳池和土耳其浴室，女賓有專用樓梯。鐘樓位於屋頂之北端，高160尺，鍾之四面直徑計10尺，故在遠處即可望見指針，樓內各處還有十六架時鐘，為看客報告時間。
1934年2月28日，跑馬俱樂部揭幕儀式，採用西方常用的啓門禮。那天，建築師司賓斯把一個小箱子，裏面放一枚黃金色的鑰匙，授給總董白克。白克用這把鑰匙打開大門，會員紛紛湧入，開啓了這座大廈的慶祝豐宴。
俱樂部每年舉行盛大的聖誕晚會，餐廳的長桌上放着一隻華貴的銀碗，裏面裝滿鮮花。銀碗大得出奇。曾經有位男士與一位漂亮的名媛打賭，問她敢不敢跳進去。沒想到，她立刻答應，吩咐僕人把碗裏的花和水倒掉，灌滿香檳，然後，在眾目睽睽之下，踩上桌子，縱身跳入銀碗。
跑馬總會有同仁俱樂部，以華人為主體。1938年，會員石渭臣以俱樂部人物之姓名，仿《陋室銘》而戲作一篇託物言志駢體銘文，也是閲讀建築的另一道風景：
部不在形，有狀則“眉”（石常眉）。樂不在多，雖“少”亦靈（趙少蘭）。斯是樂園，惟我“永生”（陳詠笙）。南坐蘆花蕩，東近跑馬廳。談笑有“鴻聲”（章鴻笙），往來皆“賢君”（宏賢鈞）。可以“聆笙”歌（陳聆笙），聽“鳳鳴”（莊鳳鳴）。欲“謀富”（唐美甫）以“賑饑”（陸仲琦），施“宏法”（李宏法）以“惠人”（石渭臣）。董長洪賢鈁，幹事陸奚鳥。“歐”（歐爾聖）君雲：何“難之”（王耐之）有？
作者：陳祖恩（東華大學人文學院教授）
編輯：周敏嫺
責任編輯：邵嶺
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