民國時期，在四川省康定縣界，有一個叫黃石村的小村子。黃石村被羣山環繞，周圍草木鬱鬱葱葱，土地肥沃開闊，一看就是一個有良田景，池塘修竹的美麗境地。黃石村有數百人，村中土路四通八達，雞犬之聲相聞，像極了陶淵明筆下的世外桃源。
村中有一男子名喚王唯真，乃富户人家子弟，長得相貌俊秀，儀表堂堂。王唯真不像其他鄉鄰一樣一輩子以耕田種地為生，放下農活不幹只顧着讀儒家經典，因此家道漸漸衰落下去。王唯真娶了前村劉家女兒為妻，劉氏自小聰慧，品貌雙全，也出生在一個家道中落的富人家庭。王唯真與劉氏結婚之後，二人相敬如賓，感情非常誠篤。
有一天，天氣晴朗，王唯真的朋友陳某駕車前來邀請王唯真一同出遊。馬車之中，還有林某、顧某等人。王唯真向妻子劉氏説明了緣由，徵得劉氏同意之後一頭鑽進了馬車裏。眾人在馬車中有説有笑，王唯真從馬車裏探出頭來對劉氏説他晚上一定回來。
傍晚時分，王唯真的朋友們都回來了，唯獨少了王唯真。劉氏問王唯真去了哪裏，朋友們都説王唯真與他們在山中游玩，走到一個山坳處時突然不見了蹤影，他們找了大半天也沒有尋到王唯真，因此才趕緊回來告知情況。
劉氏聽罷覺得不可思議，光天化日之下一個大活人怎麼可能憑空消失，四人一同前去遊玩，如今三人回來唯獨少了王唯真，莫不是被這三人害死在山中了？劉氏不依不饒，抓住陳某的手要他把王唯真交出來。陳某叫苦不迭，聲稱自己真的沒有説謊，王唯真的確在山坳裏突然消失了。他們也覺得此事非常奇怪，也許是他迷路了。
劉氏聽了陳某等人的話，還是不肯相信，於是又找了村裏的很多人去搜山尋找，結果找了許久一直找到天完全黑下來也沒有找到王唯真。劉氏不肯相信王唯真無故失蹤，於是便將陳某等三人告上警察署，警察署見有人無故失蹤，於是便讓地保和探長下鄉調查，又提審了陳某等人。
經過調查，山中的確沒有發現王唯真的身影，而陳某等人被拷問鞭打也沒有承認殺人。法庭認為陳某等人雖然沒有承認殺人，但作案嫌疑依然存在，於是便將三人關入牢中等日後找到新證據再判決。自從丈夫失蹤之後，劉氏心結愁腸，整日素服淡妝，不施膏粉，立志要為丈夫守節。劉氏一人在家鬱鬱寡歡，每日只有以淚洗面，愁山思海讓她漸漸消瘦，精神處於崩潰邊緣。
三年之後，朋友陳某忍受不住獄中的艱苦環境，死在了監獄之中。一天中午，失蹤了三年之久的王唯真忽然回到了家中。劉氏見到王唯真，起初以為他已經不是人，結果王唯真果然是活人。王唯真告訴劉氏，這幾年他在外面經商獲取了很多利潤，還開了幾家店鋪，如今回來接劉氏一起去享福。劉氏見丈夫死而復生，心中欣喜不已。
劉氏抱着王唯真激動得哭了，這三年時間裏她忍受了無盡的痛苦和孤獨，終於盼到丈夫回來了。劉氏殺雞宰鴨為王唯真接風洗塵，劉氏以為丈夫舟車勞頓一定會大吃一頓，結果當劉氏做好飯菜時，王唯真卻説自己過於勞累吃不下飯了。王唯真説罷到牀上休息，劉氏忙着收拾碗筷沒有在意。
傍晚時分，劉氏把飯菜熱過之後去叫丈夫起牀吃晚飯，掀開蚊帳一看，卻發現有一隻面目極為猙獰的鬼怪正跪卧在牀上。這鬼怪赤面藍髮，獠牙巨眼，雙手作抓人狀，看上去非常恐怖。劉氏實在想不明白，為何丈夫會變成這個模樣。情急之下，劉氏取下牀邊掛的一把劍用力砍向那鬼怪，鬼怪被利劍所砍，倒下去後卻又變成了丈夫王唯真。劉氏見自己失手殺了丈夫，於是忍不住放聲痛哭起來。
街坊鄰居聽到哭聲，紛紛前來圍觀，結果發現王唯真被殺，以為劉氏與人有姦情謀殺了王唯真於是便將劉氏扭送去警察署。當時是民國初年，清末的衙門雖然改成了警察署和縣署管理，但在很多程序上還是清朝的那一套做法。劉氏被嚴刑拷打，逼問為何殺死丈夫王唯真，姦夫究竟是誰。
起初劉氏還能忍受，後面被打得全身傷痕累累，實在忍受不住時才胡亂指認與自己的表弟私通，然後二人合謀害死了王唯真。警察署長和縣府知事認為劉氏與表弟私通殺人，於情於理説得過去，劉氏説撞見鬼怪誤殺丈夫的説法簡直天方夜譚，完全不可信。最後，劉氏和表弟雙雙被關入大牢之中。三個月後，劉氏和表弟被以通姦殺人罪處決。
不久之後，王唯真從外地回來了，王唯真踏入村子，村民們皆以為他是鬼。因為一年前他明明已經被劉氏失手殺死，劉氏和表弟也因此被槍斃，一個死去的人怎麼能復活？王唯真見眾人不相信他還活着，於是便將自己的身世一一説出，絲毫沒有一點破綻。縣署和警察署也提審了王唯真，發現他真的就是王唯真。
警察們於是挖開王唯真的墓地，打開棺材之後發現，棺材中根本沒有王唯真的屍體，只有一根枯朽的木樁。木樁之上，還有被利劍砍過的深深痕跡。這絕對是一件奇聞，而且是違反常識、違反現實規律的事情。縣署立刻連夜提審王唯真，他這幾年究竟遇到了什麼？王唯真見朋友陳某、妻子和表弟因為自己而死，心中痛苦不已，但還是説出了這幾年的遭遇。
王唯真説，那日他與朋友在山中游玩，走到一處山坳處時不知不覺走進了一個奇怪的樹林之中。林中有一座巨大宅院，屋宇寬大精緻，氣勢非凡。王唯真見到宅子，心中暗歎山中竟然會有此好地方。就在此時朱門開啓，一個女子出門將王唯真迎了進去。
進入宅子之中，又是別樣一番景象，院內瓊樓玉宇，雕樑畫棟極為精美。奇花異樹，各呈姿彩。在亭子之中，有一美麗女子等待在此，女子年約花信，形態燦爛。女子微露笑容，小展細眉，花光人影，美妙絕倫。王唯真走進亭子之中，被女子美貌所迷。
女子邀請王唯真坐下説話，二人言語之間彼此透露真情。女子隨後又讓人設下宴席款待王唯真，酒過數巡之後，王唯真有些醉意。女子便將王唯真扶入一間樓室之中，樓室之中麝香味道四溢。女子為王唯真寬衣解帶，然後共卧於錦繡牀榻之上。二人趁着酒興，纏綿於卧帳之中，忘記了天地和所有的一切。
從那天起，王唯真便終日與女子相伴相隨，歡笑為樂。漸漸忘記了家中之事，不知經歷幾多寒暑春秋。一日，王唯真突然看見秋風落葉，想起了家中的劉氏，於是便把思念家人想法告訴了女子，女子很通情達理，隨即送王唯真出門。王唯真走出大門，行了不止十餘步，再回首時已經不見了高宅大院，地上存留的只有荒墳累累。
王唯真嚇得不輕，心中暗暗想到這次是真的遇到鬼了。王唯真於是急忙找到回家的山路，回到家中之後王唯真才發現朋友陳某、妻子劉氏和表弟都因為自己失蹤而死，一個好端端的家已經家破人亡了。王唯真終於明白，為何村裏面的人會以為他是鬼怪了。
王唯真回到家裏，此事很快傳遍整個縣城，縣署和警察署的人覺得此事古怪稀奇，如今錯殺了劉氏和表弟，這該如何是好？縣署和警察署的人極力掩蓋此事，最終還是被駐守省府的督軍知曉，凡是參與判決此案的官員全部受到處分。但人死已經不能復生，王唯真最後獲得了一些賠償，此事便不了了之。
此案荒誕不已，其內容似乎是蒲松齡的聊齋翻版，從內容來看似乎是村夫野語之談。人如何變得了鬼怪？人又如何變得了朽木？王唯真又如何能憑空消失？此時已經是民國元年四月，西方科學技術已經傳到中國多年，人們思想雖然還是保守，但不至於愚昧到這種程度。
但記錄此事的人是康定縣城內的名人學士王定一，此人留過洋、懂得西方科技，此人與同事相處幾十年，從未做一玩笑語，卻寫下了這個荒誕不經的事。王定一説他的叔叔就是縣署的官吏，因此事被牽連坐牢。從這個描述來看，又好像不是假的。
此案離奇，或許是一樁陰謀
這一樁離奇的案子是否真的存在？如果真的存在，那證明《聊齋志異》中的一些故事可能真實存在過。若是有人以訛傳訛，那此案可能是一樁陰謀。劉氏思夫心切，精神幾近崩潰已經出現了幻覺。王唯真在外可能是鬼混，回家之後編造了這個荒誕的經歷。
劉氏殺死的人不是王唯真，而可能是一個幻覺。陳某等人關在大牢之中，且有一人已經死在牢中，需要有人為此事負責。縣署和警察署的官員們為了保住烏紗帽，必然會找人頂缸，劉氏被屈打成招，承認與表弟私通最後被槍斃，正好圓了這個謊。
但是他們沒有想到王唯真還能回來，王唯真的回來戳穿了陰謀，縣署和警察署的官員們紛紛被處分。所以，此案看似離奇古怪，其實就是一樁陰謀。但是若以此論，那陳某等人在山中找不到王唯真，目睹王唯真憑空消失，這又如何解釋呢？這似乎又不符合常理。
儘管如此，這兩種説法都是針對本案比較合理的解釋。當然，一百多年來圍繞這兩種説法的爭論一直沒有停止，也沒有一個最後的結論。時至今日，這樁奇案依然難解。
參考文獻：《民國奇案》