電視劇《喬家大院》，相信很多讀者都看過。這部劇講的是一代傳奇晉商喬致庸棄文從商，一手締造起一個商業帝國的故事。片中喬老爺子的發家史固然傳奇感人，而他所建造的喬家大院，其氣派程度也是讓不少觀眾驚掉下巴。
其實，喬家大院並不是算是當時最氣派的民宅。雖然清朝中期晉商當道，喬致庸也是當時的傑出晉商代表。但論起宅子的豪華程度，還有兩位晉商大户也是當仁不讓，其便是王家和高家。當時有句順口溜，叫“喬家大院錢最多，王家大院房子多，高家大院燈籠多”。而這三大晉商，基本主導了整個晉商幫的話語權。
那麼，這裏面誰家的宅子最氣派呢？其實是王家大院，其位於山西省靈石縣的中國歷史文化名鎮靜升鎮。王家大院的歷史底藴，其實要比喬家大院深厚多了。其從明朝起便開始修建了，歷史300年才算正式建成。
而王家大院的主人乃是靈石靜升王氏家族，這支家族最早起源於太原。早在元朝元仁宗年間，王氏家族的始祖王實就遷到了靜升村。
在靜升村落穩腳跟後，王氏族人便開始從事耕作和豆腐經營的工作。從農業發展到商業，再從商業走上仕途。百年來，王氏家族逐漸開枝散葉，人才輩出，終將王氏一族發揚壯大。
人丁興盛後，自然要修一所氣派的祖宅。於是，王家大院便開始動工了，在經歷了明末和康乾盛世，一直到嘉慶年間，王家大院總算竣了工。這座耗費王家四代人心血，花費了無數財力物力的宅子，總面積達到了25萬平方米。
要知道，當年滿清皇室居住的故宮紫禁城，也就才15萬平方米。這座足足比故宮大了10萬平方米的宅院，才是我國曆史上當之無愧的最氣派民宅。
而縱觀王家大院的建築格局，無不是沿襲了西周時期的“前堂後寢”建築風格。既滿足了對外社交的空間，又滿足了內在私密性的需求。尤其在男女有別、長幼有序這種封建禮儀上，王家大宅裏的每一座建築設計都估計到了，其淋漓盡致地展現了王家的宗法家規和禮儀規矩。
最令人咋舌的還是整體的院落設計，整個王家大院的結構其實正是一個“王”字，將家族姓氏完美融入家族建築的佈局裏，我國古代民宅還只有王家大院這一座。而且，經過幾百年的沉澱，如今的王家大院建築，還吸收了佛道兩教以及傳統民族風格，儼然一個古代民俗博物館。
遺憾的是，歷史上沒有永遠昌盛的王朝，亦沒有永遠昌盛的家族。到了道光年間，隨着清朝國力的整體式微，王氏家族也走向了下坡路。根據《靜升村王氏源流碑記》有云，道光那會，不少王氏族人已經逐漸放棄了耕種讀書的故老家訓，甚至連老本行商業也都丟了。
不少人既無承繼先業之志，亦無固本守成之心。後來王家不少後人更是淪為乞丐、盜賊。到了道光執政末期，王氏家族徹底衰敗，整個王家大院也再無人居住。
曾經不可一世的民宅，到後來冷冷清清，悽悽慘慘慼戚。王家的沒落是王氏後人一手造成的，同時也是歷史的必然。王氏族人雖然大抵搬走，但王家大院依然屹立在靜升村，得以保存。
新中國成立後，王家大院因為深厚的歷史文化背景，被我國列為重點文物保護單位。隨後幾年更是升級成4A級景區，從此王家大院正式和民宅脱鈎，成了靜升鎮最著名的旅遊景點。而如今那些王氏家族的後人想要回家，也需要購買一張門票。且不知道王家後人看到祖輩的老宅成為今天這般模樣，心中會生出一番怎樣的唏噓呢？