山西應縣木塔又叫釋迦塔，傳説裏面供奉的舍利子是釋迦牟尼的。釋迦牟尼去世火化後，留下七顆舍利子，有兩顆藏在這座塔裏。
這件事，可不是隨便説的，而是記載在佛教經典《大般涅槃經》中的。就憑這一點，這座木塔已經十分神奇了。
不過，這還不算最神奇的。更神奇的是，這座木塔被明朝的兩個皇帝親筆題匾讚美：一位是明成祖朱棣，一位是明武宗朱厚照。
塔在古代具有重要意義。在西方，它代表着人類通往天堂的最佳捷徑。在中國，塔更多的是一種確保穩定和安寧的意義。它是從祖先崇拜及生殖崇拜演變而來的，他八面的結構，也有着八方太平的意思。所謂“寶塔鎮河妖”，這還給塔同時賦予了壓制禍害妖孽的意義。
也正是因為這樣，明朝的兩位皇帝要讚美這座木塔。
永樂21年（1423年），朱棣率軍北上，北伐韃靼和瓦剌，這也是他一生五次北伐中的一次。在打敗蒙古人後，朱棣在回京途中，下駐應州（現在的應縣），特地參觀了這座木塔，題匾“峻極神工”。
正德12年（1517年），因為韃靼小王子進犯陽和，抄掠應州。最喜歡玩耍的正德皇帝朱厚照，自封為“大將軍”，決定御駕親征。這次戰役，按照清朝人寫的《明史》記載，朱厚照取得“殺敵十六名，己方傷五百六十三人、亡二十五人”的戰績。雖然《明史》具有諷刺的意味，但是不管怎麼説，朱厚照這是一場勝利。因此，朱厚照也效仿祖先朱棣，題匾木塔“天下奇觀”。
説這座木塔是被兩個皇帝親自題匾，這還不是最神奇的。更神奇的是，它設計的精巧。
這座木塔的外觀雖為六層，但因為層中有層，實為九層。整座寶塔高67.31米，底層直徑30.27米。用了紅松木料3000立方米，重達2600多噸。這麼高的一座塔，全靠斗拱、柱樑鑲嵌，穿插拉合，沒有用一顆釘子。其中，光是斗拱，就有多達54種。不用釘子而修建得這麼高這麼好，這就是古代建築工程中最傑出的表現。
不過，結構精巧又還不是最神奇的，更神奇的是，不但結構精巧，而且非常牢固。
這座木塔是在遼國的時候開始修建的，於遼道宗清寧二年（1056年）開工，此後陸續增修。到遼國滅亡，金國建立後，金章宗六年（1195年）基本建成，前後一個半世紀。木塔修建完成後，到今天，歷經千年。
在這漫長的歲月裏，這座木塔不禁經歷了日曬雨淋，還經歷了地震等多次自然災害，但是都沒有對它構成損害。
不僅如此，它還經歷了非常驚險的事情。1926年，馮玉祥和閻錫山馮閻大戰，木塔中槍兩百多發。1948年，解放應縣時，國軍以木塔為制高點，在上面架設機槍，負隅頑抗。因此，這座木塔被12發炮彈擊中。
1933年，近代最著名的建築專家梁思成走到木塔前，站在那裏，他説了一句話：“好到令人叫絕，半天喘不出一口氣來。”可見，這座木塔給這位走南闖北見多識廣的大師以多麼強大的震撼。
（參考資料：《應縣木塔》《明史》）