中國五十六個民族之一，瑤族的由來，你知道嗎
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瑤族，中國最古老的民族之一，民族語言分屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支、漢藏語系苗瑤語族苗語支、漢藏語系壯侗語族侗水語支。是古代東方“九黎”中的一支，是中國華南地區分佈最廣的少數民族，是中國最長壽的民族之一，傳説瑤族為盤瓠和帝嚳之女三公主的後裔 。瑤族廣泛分佈在亞、歐、美、澳等各大洲，民族主體在中國，分佈在廣西、湖南、廣東、雲南、貴州和江西五省（區）的130多個縣裏，其中以廣西為最多，根據2010年第六次全國人口普查統計，瑤族人口數為2796003人 。
瑤族的先人傳説，是古代東方“九黎”中的一支，後往湖北、湖南方向遷徙。到了秦漢時期，瑤族先民以長沙、武陵或五溪為居住中心，在漢文史料中，與其他少數民族合稱“武陵蠻”、“五溪蠻”。南北朝時期，部分瑤族被稱為“莫徭”，以衡陽、零陵等郡為居住中心。《梁書·張纘傳》説：“零陵、衡陽等郡，有莫徭蠻者，依山險為居，歷政不賓服。”這裏的“莫徭”，指的就是瑤族。
隋唐時期，瑤族主要分佈在今天的湖南大部、廣西東北部和廣東北部山區。所謂“南嶺無山不有瑤”的俗語大體上概括了瑤民當時山居的特點。唐末五代時期，湖南資江中下游，以及湘、黔之間的五溪地區，仍有較多的瑤族居住。宋代，瑤族雖然主要分佈在湖南境內，但已有一定數量向兩廣北部深入。元代，迫於戰爭的壓力，瑤族不得不大量南遷，不斷地深入兩廣腹地。到了明代，兩廣成為瑤族的主要分佈區。
明末清初，部分瑤族又從兩廣向雲貴遷徙，這時，瑤族遍及南方六省（區），基本上形成了今天的分佈局面，具有“大分散、小聚居”的特點。明中葉以後，部分瑤族由廣西、雲南進入越南、老撾、泰國等東南亞國家，成為他國居民 。第二次支那戰爭期間，部分瑤族因受戰爭影響轉移到泰國難民營避難，後被聯合國難民署以難民身份安置在歐美諸國。
早在東漢時期，包括瑤族先民在內的“長沙武陵蠻”曾反對漢王朝的統治。《資治通鑑》説：“武陵蠻精夫相單程等反”，“長沙蠻反，屯益陽，零陵蠻寇長沙”。唐宋以來更多次地爆發了反抗鬥爭。
唐末，黃巢農民軍經過廣東北部和湖南南部時，當地包括瑤族在內的“諸蠻”羣起響應，或在亂世中據瑤山“完壘自守”，保境安民，或與農民軍相呼應，互為倚仗，大敗官軍。
宋代，湖南桂陽、宜章、靖州等地瑤族人民不堪忍受宋王朝的政治壓迫、經濟剝削與民族壓迫，相繼起兵反抗，轉戰嶺南，有力地打擊了宋朝統治，迫使統治者作出讓步，並對民族政策作了一定的調整。
元代瑤族人民反抗元朝統治的鬥爭達四十餘次之多。
明代廣西地區大藤峽瑤民起義，從明洪武四年（1371年）以後的一百多年裏，鬥爭此起彼伏，烽火綿延各地， 是瑤族古代史上規模最大、反抗最激烈、影響最深遠的一次起義。
清代，瑤族人民的反抗鬥爭接二連三，持續不斷。順治、康熙年間，廣東的韶州、連陽、連南，廣西的富川、恭城，湖南的興寧，先後燃起了鬥爭的烈火。道光年間，趙金龍領導的瑤民起義，藍正樽領導的瑤民起義，雷再浩領導的瑤民起義，以及咸豐年間李天參領導的瑤民起義，光緒年間黎水保領導的瑤民起義，都給清王朝以沉重的打擊，加速了清王朝沒落和滅亡的進程。
鴉片戰爭以後，瑤族人民積極反對帝國主義侵略。光緒初年，法帝國主義覬覦兩廣和雲南，頻頻派出傳教士深入到一些瑤山，建立教堂，充當據點，勾結官府，欺壓瑤族人民，並進行間諜活動，刺探軍情。中法戰爭爆發之際，法國派兵侵佔雲南麻栗坡縣、馬關縣一些地區，強行徵丁派款，實行殖民統治，又暗中偷移界碑，企圖侵吞我國疆土。這些侵略行徑激起了瑤族人民的義憤，光緒三年（1877年），雲南麻栗坡、馬關地區瑤、壯、苗人民以刀、矛、弩、箭、火槍等武器，與法國侵略者進行英勇不屈的鬥爭，迫使法國侵略者在九年之後將猛洞一帶7000多平方公里的土地歸還中國。宣統元年（1909年），廣東連南瑤族人民在李觀梅領導下，聯合人民，搗毀了三江教堂和教會學校，表現了瑤族人民愛國主義鬥爭的精神。
19世紀末20世紀初，瑤族人民踴躍參加辛亥革命運動，參與了孫中山親自佈署發起的“上思戰役”、“河口戰役”。廣西恭城瑤族人李蒼霖，早年加入同盟會，成為積極分子，參與了廣西同盟會的組織與活動，柳州起義失敗後，到廣州尋找孫中山，後被捕犧牲。瑤族人民與其他各族人民一道，為推翻清王朝的封建專制統治，作出了不朽的貢獻。
在解放戰爭中，各地瑤族人民紛紛參加當地的游擊隊，開展武裝鬥爭。在巴馬瑤族自治縣西山老革命根據地，瑤族人民在中國共產黨的領導下，與壯、漢等人民一起組織革命武裝，舉行萬岡起義，配合東蘭、鳳山的起義隊伍，於1947年攻下了萬岡縣城，堅持不懈的鬥爭，並於1948年在西山成立縣人民政府，組織以瑤、壯族為主的西山主力大隊，主動出擊，先後解放了萬岡（今巴馬瑤族自治縣）、鳳山兩座縣城，迎接解放軍的到來。桂北自1945年成立抗日遊擊隊後，經常活動在興安、全州、灌陽、靈川等瑤族地區。1948年10月，隊伍擴大到1300多人，成立桂北人民解放總隊，總部就設在全州縣東山瑤族地區。瑤族人民除大力支持游擊隊活動外，還派出了自己的優秀子弟參加游擊隊伍，並傳送情報、站崗、放哨、供應糧食、掩護傷病員等。其它地區，如十萬大山、桂中、桂東、粵北、雲南文山等地的瑤族羣眾地紛紛組織或參加遊擊活動。1949年冬，隨着人民解放軍大舉南下解放兩廣、湖南，各瑤族地區的游擊隊配合行動，使解放戰爭取得了偉大的勝利。
瑤族人民的信仰屬於多神崇拜。過去，瑤族認為萬物有靈，對自然虔誠膜拜，祭禮寨神、家神、水神、風神、雨神、雷神、樹神、山神等，每逢年節都要上香。對生產中的每一個過程，諸如狩獵、砍山、採集、耕地、播種、插秧、收割、建穀倉、吃新米等等，都要請師公占卦選吉日，舉行祭祀。盤瑤和山子瑤主要在山嶺上耕作，他們認為山都由山神掌管，必須敬奉山神才有收穫，故在圍獵野豬、山羊、黃猄等糟踏農作物的野獸時，先由師公或道公喃神，祈求山神保佑他們獵得野獸，以保護農作物，獲得獵物後，必須先用獸頭祭過山神，而後方能分配。
在瑤族社會發展過程中形成了圖騰崇拜。盤瑤、山子瑤、坳瑤崇拜盤瓠圖騰，禁吃狗肉；廣西南丹大瑤寨瑤族“母猴媽媽”的故事流行了千百年，從中可以看出瑤族存在着圖騰崇拜。盤瑤、山子瑤、坳瑤不僅相信盤瓠是他們的祖先，繁衍出十二姓瑤人，還認為在十二姓瑤人遷徙的渡海途中遭遇大風巨浪而得以倖免於難，是祖先盤瓠保佑的結果。因此他們都要世代相繼地在一定時間進行“還願”——跳盤王，歌頌始祖的功跡，激勵人們不畏艱難險阻，勇往直前，並祈求始祖保佑人丁興旺。
盤瑤、藍靛瑤和部分茶山瑤青年成年時，必須舉行一次“度戒”儀式，其意義與成丁禮相同。舉行儀式時，據説要翻雲台（從一丈多高的台上向後倒下），上刀山（赤腳爬上插有利刀的梯子），過火海（赤腳走過炭火通紅的火塘）等節目，歷盡艱苦考驗。只有經過度戒，才能結婚成家，和具有參加社會活動或進一步接受道公、師公傳授法術的權利，並相信死後可以昇天做官。其它支系瑤族大多隻有以下兩種人需要度戒，一是師公，二是道公，前者驅邪趕鬼，後者超度亡魂。無論哪裏的度戒，都要招待大批客人，歡宴數餐，有的僅豬肉就要耗費上千斤。現在各地的度戒儀式一般都比以前有所簡化，所花費的人力、物力、財力和時間已大為減少。一些壞的習俗已被革除，好的習俗則被保留下來，並賦予新的內容，促進人們的生產，豐富羣眾的生活。度戒儀式中一些內容，如上刀山、過火海等，已經成為一些瑤族地區民族風情旅遊表演的保留節目。
瑤族以玉米、稻米為主食。嶺南四季温暖，適宜蔬菜生長，園圃冬夏常青，人們終年都可以吃到鮮嫩的蔬菜有芥菜、白菜、蘿蔔、辣椒、茄子等；瓜豆類有南瓜、黃瓜、冬瓜、豆角、黃豆、飯豆等；肉類主要有豬肉、雞肉、鴨肉、牛肉、羊肉等；油類有豬油、花生油、茶油、火麻油、向日葵籽油等。
桂北地區的一部分瑤族盛行“打油菜”，即以油炒泡開的茶葉後煎成濃湯，再加食鹽調味，然後用以沖泡炒米花及炒黃豆等物，具有特殊的風味，有的以此代替午餐。吃“肉山”是廣西金秀瑤族為小孩做“三朝”時招待客人的特有吃法。肉山一般由九層菜餚組成，底層由竹筍、香菇、青菜、豬腸、豬肉等組成；第二、四層是瘦肉、豬肝、豬肚等，每塊都大如巴掌；第三、五層是肥肉片；最上層則用一塊重約兩斤的肥肉覆頂。整座“肉山”重達20多斤，裝在一個大簸箕裏，客人圍“肉山”而坐，各取所需。大部分瑤族有忌食狗肉的習慣，即使煮食，也必須在屋外進行 。