南太平洋我們所熟知的旅遊勝地非新西蘭莫屬，但是事實上除了新西蘭南北二島之外還有一個比較大的島嶼，也是旅遊愛好者的聖地。它就是位於澳大利亞南部的塔斯馬尼亞島，我們小學課本上提到過的一種非常有名的動物鴨嘴獸，就是這個島嶼常見的動物。
塔斯馬尼亞島面積超過6萬平方公里，與周邊小島組成澳大利亞唯一的島州。這個島嶼有着與新西蘭相似的風光。雖然不為多數人知曉，但是他的美景仍然吸引着熱衷旅遊的人，每年我國有超過2萬人前往觀光。
這個美麗的島嶼，曾經有一段讓人痛心的故事。
塔斯馬尼亞島與澳大利亞大陸，在很久很久以前是與亞歐大陸相連的，人們可以徒步來到這裏。在4萬年前人們已經踏上了這個島嶼，當時的巴斯海峽還不存在。然而隨着海平面上升，大洋洲從亞歐大陸分離開來。大約在1萬年前塔斯馬尼亞島與澳大利亞之間的巴斯海峽形成了。這個在今天看來很狹窄的海峽卻是當時人類無法逾越的地理屏障，使塔斯馬尼亞島成為一個孤立的世界。塔斯馬尼亞人與地球上其他地方的人類失去了聯繫，生活在了與世隔絕的世外桃源之中。
塔斯馬尼亞島氣候温和，沒有嚴重的自然災害，也沒有危險的動物，廣闊的面積也能為人口不多的塔斯馬尼亞人提供足夠的食物。塔斯馬尼亞人過着與世無爭的生活。
300年前歐洲人第一次踏上這個小島的時候，發現這裏的人們連最基礎的獸皮衣服都沒有，身上披的是整塊動物皮，守着大海卻不知道捕魚，使用的是簡陋的石器工具，食物來源主要還是狩獵與採集。
歐洲人開始一致認為這是一個非常原始的人類族羣，然而百年後的考古卻發現一個驚人的秘密：塔斯馬尼亞人實際上一開始是有着先進的狩獵技術和捕魚技巧的，他們也有自己的衣服——會通過製作標準的骨器縫製衣服，事實上在一萬年前，這裏人們的文明並不比亞歐大陸的居民落後，某些方面甚至更先進。
那麼他們是如何過到如今這幅模樣的呢？研究發現，當人們處於封閉的環境下時，一些先進的技能便排不上用途，這種技能也慢慢會失去傳承，又沒有外界先進技術的引入，這種技能很快便丟失了，比如捕魚的技巧，因為島上食物充足這種技巧不學也罷，所以他們丟棄了。隨着更多的技能失去傳承，塔斯馬尼亞人在慢慢地退化。
塔斯馬尼亞人的悲慘命運開始了，大批人被歐洲殖民者（這裏本身就是殖民者建造監獄的地方）屠殺，儘管有人嘗試給與幫助，然而僅剩的兩百多個塔斯馬尼亞人也染上疾病。最後一個純粹的塔斯馬尼亞人楚格尼尼於1876年死去。
人類大家庭中的一個種族就此滅絕。
世外桃源的生活，讓為數不多的塔斯馬尼亞人失去了進化的能力，這也許是塔斯馬尼亞人悲劇的根源吧。事實上我們可以想想一想，封閉的社會豈不都是如此嗎？國家機器十分完善的清帝國，不也是在閉關鎖國的狀態下走向衰落的嗎？
塔斯馬尼亞人的滅亡，與其説是毀於歐洲殖民者，不如説是滅絕於文明的退化。