在不少讀者的心目當中，橋，不但是用來跨越障礙的大型構造物，它本身附有的文化內涵，也由衷地讓人感到喜愛，而擁有數千年曆史的中國，同樣也是橋文化的故鄉，有着“橋的國度”之稱呼，興起於隋，發展於宋，創造了趙州橋、盧溝橋、洛陽橋等著名的古橋。
而到了今天，現代歷史上，同樣有一座中國大橋能夠載入史冊，設計師的名字也是家喻户曉，這是怎麼回事情呢？它便是位於湖南洞口縣的淘金橋。
上個世紀80年代，距離洞口縣城15km的淘金村，對於村民來説，出行依然是一件十分不方便的事情，寬達數十米的河木魚塘峽谷，隔絕了兩岸人羣的來往，建立一座能夠通人行車的大橋也就迫在眉睫。最終這個任務，落在了設計師吳琦瑛的手中。
吳琦瑛正是我國著名的橋樑專家，先後設計多種知名大橋，比如我國最大波跨的石砌雙曲拱橋、高沙大橋、木瓜大橋等一系列高難度作品。
不過最讓人感到稱奇的，莫過於吳琦瑛的勵志故事，他能夠接受的教育機會並不多，在初中畢業以後，16歲的吳琦瑛就已經展開了工作，然而他卻通過頑強拼搏，刻苦自學，成為了一名橋樑工程師，先後幫助建設大中橋樑23座，總長2434千米，相比於同類設計，吳琦瑛還是一個十分善於取巧的人，他節約了鋼材78%，節約木材79%，節約投資60%。
淘金橋的設計建築工作提上議程之後，隨着吳琦瑛到現場勘查，他很快發現了重要的幾個問題。
當時的施工條件有限，財力也十分緊張，樹立橋墩，很有可能對周圍的環境產生破壞，吳琦瑛做出了一個出人意料的決定，那便是不涉及橋墩。
經過堅信的建造，淘金橋在1989年完成通車長74米，寬5米，當時不少人看到這座大橋，戲謔道：“設計師將圖紙拿反了？”而更有人擔心它的安全問題。不過隨着車輛的經過，穩如磐石的大橋也總算讓人們信任。
實際上，吳琦瑛採取的，是極其罕見的自錨上承式，世界上採取這種構造的橋樑建築鳳毛麟角，該橋上部結構由端錨梁、連續T梁、蓋梁排架和主索懸帶組成。橋面系作為受壓構件用來平衡懸帶的拉力。讓整體形成一個自錨體系。
相比於常見的系杆拱橋，淘金橋有着兩個優點，第一個便是節省材料，淘金橋無需使用更多的受力構件，第二點便是施工方便，能夠自下而上施工，無需搭設腳手架，這正好符合當時的困境。
在那個條件尚且比較艱苦的年代，淘金橋承接了溝通的使命，在三十年裏，不知道送了多少行人和車輛，不過在2010年以後，它被鑑定為了危險橋樑，在淘金橋上方300米處，一座更加堅固的大橋代替了它的任務。
2018年7月，淘金橋被炸燬。這多少有些讓人感到遺憾，如果能夠作為文物保存，淘金橋也自然能夠成為一座寶貴的財富。