山西省五台縣共有寺廟四十多所，台懷鎮及其附近就集中了三十所。聽説中國有座最古老的寺廟距五台山也不遠，我們就從佛光寺驅車前往一探究竟。
南禪寺位於五台縣西南的陽白鄉李家莊附近的陽白溝小銀河北岸，坐落在村西平坦開闊的土崗上，不巧的是我們一下車就下起了豆粒大的雨點，還好，不到十分鐘雨就停了。
南禪寺整體面積不大，坐北朝南，寺院有山門、龍王殿、菩薩殿和大佛殿等主要建築，圍成一個精緻的四合院。
寺廟有兩位工作人員在看護，南禪寺今天沒有其他遊客，顯得更加清淨。身份證登記以後，其中一位年輕人陪同我們詳細講解。
南禪寺的創建年代已經不詳，但有記載是重建於唐德宗建中三年 (782)，距今已1200多年，早在1961年就被國務院列為全國重點文物保護單位。
南禪寺大佛殿也比較小，殿內沒有一根柱子，它不僅是中國現存最古老的唐代木結構建築，也是亞洲最古老的木結構建築，它比附近的佛光寺東大殿還早75年。
大佛殿雖然很小，但是仍然可以感受到大唐建築的藝術風格，它和佛光寺東大殿一樣，有着巨大簡潔的斗拱和深遠的出檐。
大殿內有唐代佛教造像17尊，人物神態自然逼真，堪稱唐代雕塑藝術的珍品，這些同樣也不準遊客拍照。和其他佛殿不同的是，它們被高高的鐵欄杆保護，因為在1999年大殿曾有被盜的慘痛教訓。
南禪寺大殿前陳列多塊碑刻，其中一塊為清乾隆二十九年的《重修碑記》，另一塊《萬古流芳》的碑刻則記錄於清嘉慶二十五年。細緻認真講解結束後，年輕人又熱情地和我們聊起南禪寺的悠久歷史。
原來，南禪寺是解放後五十年代才被發現的，這裏除了大佛殿是唐代的原物，其餘幾座殿宇都是明、清時代所建造，風格明顯不同。
晚唐時期的武宗“會昌滅法”，使得全國絕大多數佛寺遭到破壞，由於南禪寺地處偏僻而得己保存至今，1200多年依然安然無恙，真的感嘆大唐建築藝術的完美精湛。
參觀結束，年輕人一直把我們送到寺廟外。廟前古樹參天，古老的南禪寺靜靜地坐落在這裏，彷彿述説着一千多年來的悠悠往事。