生命的樹上
雕了一枝花
謝落在我的懷裏，
我輕輕的壓在心上。
她接觸了心中的音樂
化成小詩一朵。
這是宗白華先生的名作《小詩》。
1897年12月15日，宗白華生於安徽省安慶市小南門。
中國現代美學雙峯並峙，即朱光潛與宗白華，二人同年出生、同年去世，都是安徽安慶人。(朱光潛生於桐城縣，屬安慶府)
宗白華是我國現代美學的開拓者，被譽為“融貫中西藝術理論的一代美學大師”，此外，他還是詩人、編輯人和社會活動家，他慧眼獨具發現了郭沫若、田漢，正是在宗白華的鼓勵下，讓郭“詩興煸發到了狂潮的地步”，催生了現代詩歌史劃時代著作《女神》的誕生，郭沫若在後來的文章中曾多次表達對宗白華的感激之情，稱他為“我的鐘子期”。
宗白華先生一生向學，晚年致力於編著《中國美學史》，可惜未能如願。
他是安慶文化的兒子
宗白華生在安慶，8歲後便去了南京，但在他一生成就中，頗見故鄉文化滋養，其一為桐城文脈，其二為禪宗精神，其三為山水化育。
宗白華的外祖父方守彝(字倫叔)是清末著名詩人，他的父親方宗誠是方東樹的“從兄弟”，而方東樹是“桐城三祖”之一姚鼐的弟子。
桐城派是中國現代文學的重要源頭之一，追溯現代文學名家，許多人曾受桐城文脈的影響，宗白華的姨母方令孺(僅比宗白華大一歲)為著名詩人，宗白華的表弟舒蕪亦為著名作家。
桐城派重文章“義法”，宗白華在致郭沫若的信中曾説：“我很願你一方面與自然和哲理接近，養成完滿高尚的‘詩人人格’，一方面多研究古昔天才詩人的自然音節自然形式，以完滿‘詩的構造’，則中國文化中有了真詩人了。”這可視為對“義法”的現代表述。
宗白華由寫詩入哲理，由求美而向真，體現出桐城派“義法”先於“文法”的認識。
眾所周知，安慶是中國禪宗傳播的重鎮。
達摩初祖到少林寺後，創立禪宗，傳衣缽於神光(達摩給他取名為慧可)，是為二祖，適逢北周武帝滅佛，遂隱居於太湖縣獅子山、嶽西司空山，至三祖僧璨、四祖道信，都曾以安慶為活動軸心。唐代佛教中興時，安慶仍是禪宗的活動中心。
李白遊覽三祖寺後，曾作《志公畫贊》，稱：“水中之月，了不可取。虛空其心，寥廓無主。錦蒙烏爪，獨行絕侶。刀齊尺梁，扇迷陳語。丹青聖容，何往何所。”
禪宗的思辨與澄澈，對宗白華影響巨大，他説：“禪是動中的極靜也是靜中的極動。寂而常照，照而常寂，動靜不二，直探生命的本原。”
宗白華力主“散步美學”，即美學研究應從創作出發，深刻體驗藝術美。而不是從某種邏輯概念出發，去演繹世界和美學的體系。李澤厚曾對比朱光潛與宗白華的美學思想，稱：“朱先生的文章和思維方式是推理，宗先生是抒情的;朱先生偏於文學，宗先生偏於藝術;朱先生是近代的、西方的、科學的，宗先生更是古典的、中國的、藝術的。”
“散步是自由自在、無拘無束的”，這份達觀與靈動，契合禪宗精神。
在宗白華一生思想與創作中，“自然”始終是他特別關注的話題，先生以自然為最高法則，即“自然始終是一切美的源泉，是一切藝術的範本”，宗白華最早的詩作《律詩四首》也是因假期到浙東山中游玩，受美景激發而成。
宗白華一生創作常與自然景色相關，他少年時沉迷於雲的變化，曾想寫《雲譜》，後因觀海，至於詩興勃發。
對自然敏感，與童年經歷息息相關，寫盡千山，其實都是故鄉的倒影，正是安慶的山水風光，養育了宗白華先生對自然的愛。
他是詩的精靈
宗白華對白話詩走向產生過重要影響，這體現在兩方面：一是創作實踐，二是慧眼識人。
17歲時，宗白華在德國人開辦的同濟醫工學堂大學醫預科就讀，因“一戰”爆發，該學堂在法租界內，被迫解散，宗白華只好住在外祖父家，老人每日清晨必誦詩，音韻鏗鏘蒼涼，宗白華深為感動，偷偷買了陸游的《劍南詩鈔》閲讀，從此始有心為詩。
1918年8月，受張東蓀委託，《上海時事新報》副刊主編郭虞裳聘請宗白華協助編輯《學燈》，《學燈》與當時北京《晨報副鐫》、上海《民國日報·覺悟》並稱新文化運動的三大副刊。
聘請宗白華，因宗白華此前在同學魏時珍的介紹下，參加了“少年中國學會”，任機關評議部評議員，“少年中國學會”是五四時期會員最多、維持時間最長的青年社會團體，鼎盛時期共有會員120多人，其中3人後來參加了中共“一大”，即毛澤東、劉仁靜和周佛海，李大釗、鄧中夏、惲代英、高君宇、張聞天、沈澤民等均為其中會員。
在“少年中國學會”編印的刊物中，《少年中國》影響較大，該刊只出了4期，卻發表了150多首詩，其中2期為“詩學研究專號”，成為推廣白話詩的重鎮，宗白華參與了《少年中國》的編輯、發行工作，因此名聲鵲起。
編輯《學燈》時，正在日本留學的郭沫若投稿，未引起別的編輯注意，卻被宗白華髮現，大為讚賞。
這段披沙揀金的故事很精彩，但真相可能更曲折，郭沫若的中學同學周太玄等也是“少年中國學會”會員，且在《少年中國》上發表過文章，很可能是周太玄將郭的詩推薦給宗白華的。
無論如何，宗白華的揄揚之功不可沒，他説：“我以為自己發現了一個抒情的天才，一個詩的天才，因此對他(指郭沫若)寄來的詩作很重視，儘量發表，儘管他當時還沒有什麼名氣。”宗白華有時一見郭的字體，看都不看，便直接安排出版。前後半年，宗白華共編髮了郭沫若的50多首詩，這些作品後來多收入《女神》中。
郭沫若平生不做無利之事，沒有宗白華的助推，郭的詩歌才華恐難被激發出來，郭沫若曾説：“説來也奇怪，我自己就好像一座作詩的工廠，詩一有銷路，詩的生產便愈加旺盛起來。”
郭沫若一生引宗白華為知己，以至無話不談，當時，作為有婦之夫的郭正和日本姑娘安娜同居，內心甚覺歉疚，宗白華寫信寬慰他，説“只要懺悔了，又做些好的事業，那就抵消了”。宗白華還寫信將同在日本留學的田漢介紹給郭。
1920年5月，宗白華留學德國，轉向美學研究，在此期間寫了一些小詩，在國內影響巨大，成為二三十年代中國小詩風潮的代表詩人(另一為冰心)。
小詩興起，與泰戈爾獲得諾貝爾文學獎有關，但隨着參與詩人增多，小詩體量有限，難免彼此重複、無病呻吟之弊，漸次衰落。
他是生活的造物
宗白華性格平和，創作亦沖淡、靈動，可他對郭沫若式的汪洋恣肆卻深為鍾愛，其中反差，令人愕然。
其實，在謙和、斯文的宗白華之外，還有一個憂鬱、狂野的宗白華。
宗白華自幼性格內向，他説：“(我)十三四歲的時候，小小的心裏已經築起一個自己的世界;家裏人説我少年老成。”16歲時，宗白華患了一場大病，這是他人生中不多的一次挫折，給他內心投下濃重陰影，在給張聞天的信中，宗白華坦言：“(我)是經過極大的痛苦的。”
從世俗角度看，宗白華一生未見重大波瀾，但宗白華對生命悲劇有着深刻體會。他曾説：“淺俗薄情的人，不僅不能深哀，且不知所謂真樂。”
為超越人生苦短、悲歡無定的侷限，宗白華走向美，因為美能“突出自我的思想，謀得自我之充實，自我之擴張，自我之永恆，甚至於無我不是否定自我泯滅，自我而是實現自我、完成自我的一種手段”。
然而，在文化背景、個人風格的限定下，狂野的宗白華總被斯文的宗白華壓制，始終難以表現出來，所以宗白華才會對郭沫若如此推崇，在給郭的信中，宗白華説：“你詩中的境界是我心中的境界……現在你的詩既可以代表我的詩意，就認作我的詩也無妨。”
顯然，郭沫若代言了狂野的宗白華，説出了宗白華自己説不出的那一部分自我。
也許，正是兩個宗白華的激烈對立，構造出宗白華的精神世界，他不尋求一方壓倒另一方，而是致力於彼此和諧，既然憤怒與安詳都本乎自然，那麼，就不妨以審美的態度來觀照它。在詩的世界中，不能只有長歌當哭，也不能只有風花雪月，每種感動都是需要的，關鍵看你有沒有欣賞它的心靈。
修煉好自己的心靈，而不是以自己的心靈為尺度去剪裁萬物，所以宗白華的美學看似散漫，卻有內在的活潑，更重要的是，由此路徑，才能理解中國藝術史，才能避免落入“李白是浪漫主義、杜甫是現實主義”式的呆板。
在宗白華之前，中國美學缺乏獨立的本體論體系，只能硬性植入西方美學的解釋框架，致理論與創作、理論與欣賞的分離，造成的結果之一便是：中國現代文學各流派普遍口號大於創作。具體去看，每個口號都充滿思辨，可到了作品層面，則往往僵硬、蒼白，無非外國文學的低仿。宗白華美學強調從創作實踐出發，而非從概念出發，這為突破這一瓶頸提供了理論基礎。
劉小楓説：“在宗白華那裏，藝術問題首先是人生問題。”宗白華能實現突破，恰恰是因為宗白華的思考立足於自我、立足於人生，立足於兩個宗白華之間的交融。
1962年，周揚主持大學文科教材撰寫工作，列入計劃的美學教材有3部，即：王朝聞的《美學概論》、朱光潛的《西方美學史》和宗白華主編的《中國美學史》。前兩部均完成出版，唯《中國美學史》夭折。
宗白華主張重視歷代藝術實踐，卻遭更重視術語的學者們反對，“由於參加者出現了意見分歧”，只好不了了之。
1986年12月20日，一代美學大師宗白華告別塵世，《中國美學史》成了永遠的遺憾。