在古今中外的歷史上，明珠蒙塵，寶物被毀的事屢見不鮮。由於普通人缺乏相關的文物常識，所以常常將一些價值連城的寶物視如敝履。如我國商周時期的寶物虢季子白盤，曾數次被人當作馬槽來喂牲口。產自元朝的瀆山大玉海，則被道士拿去醃了鹹菜。也正是因為太多的人不懂行，所以才被一些人給撿了漏。小編今天就來給大家介紹一下元青花鬼谷子下山圖罐流失的過程。
範·赫默特男爵
第一次世界大戰期間，荷蘭人範·赫默特男爵因為在荷蘭海軍服役，所以被派駐北京，擔任荷蘭使節護衞軍司令，他的主要職責就是負責德國及奧匈帝國使節及領地的安全。由於當時中國國內的環境相對安全，所以喜愛藝術和收藏的赫默特便常在北京街頭溜達。1913年，在初見這件瓷器時，赫默特還以為這是件明代瓷器，所以他便花10塊大洋買了下來。
因為一直將它當作明代青花瓷，所以赫默特及其後人也沒有對它進行特別關注。在很長的一段時間內，元青花鬼谷子下山圖罐都被放在角落當容器，用來堆放雜物。在上世紀60年代初期，赫默特的第一代後人也曾拿着此物去找專家鑑定。當時專家給出的判定也是明青花。
1968年，西方收藏家在克里夫蘭美術館舉辦了“蒙古統治下的中國藝術”展覽後，元青花才漸漸受到世人關注，收藏界也愈發青睞元青花。佳士得公司最初去拜訪赫默特後人時，認為他家這件瓷器的市場價也就值2000美元。但是專家再次登門拜訪時，卻發現這件瓷器珍貴無比，因為它就是市場上罕見的元青花。
最為難得的是，這隻大罐上的“鬼谷子下山圖”，乃是傳世元青花瓷中的極品。這個故事來源於元代版畫《樂毅圖齊七國春秋後集》，講的是戰國時期齊、燕交戰時，孫臏被燕國囚禁，他的老師鬼谷子坐在一虎一豹所拉的車上，下山營救他的故事。而且罐上的圖案並非出自工匠之手，而是由畫家一筆一筆親手畫上去的。畫功細膩，圖案栩栩如生，價值遠非其他元青花可比。
在拍賣前，專家們對瓷罐的估價是100萬英鎊，也有人預估可以拍出500萬的價格。而倫敦佳士得拍賣行中國部專家連懷恩則預估拍賣價會在600萬-800萬英鎊之間。最終，元青花鬼谷子下山圖罐在2005年的倫敦佳士得拍賣行舉行的拍賣會上，以1400萬英鎊拍出。加佣金後，拍賣價高達1568.8萬英鎊，摺合人民幣約2.3億。這也開創了當時中國藝術品在世界上的最高拍賣紀錄。中國雖然也有買家參與競拍，但因為準備不足，最終沒能拍下。