在中國，吃狗肉的歷史很長，但卻為什麼“狗肉不上席”呢？
俗話説，“狗乃污穢之物”，“狗不上灶頭”。
古人認為：狗是吃屎的，很下賤，不健康，品質太差，所以，這樣的肉是不能上席的。甚至，裝過狗肉的器皿，都不準放在灶頭上。在古代，認為狗都是低賤的，是有貶義之意的，正常情況下，都不在宴會筵席上，食用狗肉。如用狗肉宴請客人，是對客人的侮辱。
都知道，養豬為過年，養魚為吃肉，養雞為下蛋，養狗為看家護院。狗是歷史上最早的家養動物，由狼馴養而來，最初用於捕獵。
先秦時期，人們飼養的狗，可以分為三大類：
一、看守犬（看門護院）；
二、獵犬（又稱田犬）；
三、肉犬。
其中，肉犬就是專為食用而飼養的一種狗，作為六牲之一。狗肉與普通家禽不同，只供“士”以上等級的達官貴人享用。一朝天子祭祀時，狗肉甚至能與“犧牲”——馬、牛、羊平分秋色，成為最為重要的祭品之一。“獻”的繁體寫作“獻”，其中，就包含有兩點：
一、用犬祭祀（貢獻）；
二、“獻”字左下角為“鬲”，指陶製的炊具，整個字意則指：使用陶器煮食狗肉。
到了漢朝，食狗肉已是非常普遍了。歷史名將樊噲在跟隨劉邦打天下前，就是做屠狗賣肉的營生。在《鹽鐵論·散不足》中，曾這樣描述西漢時期，各階層民眾的生活：“真正的富豪殺牛擊鼓，起舞歡歌；不差錢的中產民眾食狗肉、羊肉，鼓瑟吹笙；沒錢的窮小子，只能食豬肉、雞肉。”
到了南北朝時期，遊牧民族居多而且他們主要以狗為獵具和牧放的守護者，所以，他們忌食狗肉。再加上，那是佛教昌盛，在佛學典籍上把狗視為不潔之物，嚴禁屠食。即便是漢民族，也有“打狗散場夥”的説法，意思是説吃狗肉就是代表着散夥，大家各奔東西，所以，那時的請客一般不用這道菜。
到了宋朝，後世流傳下來不少宋人筆記，還有《夢梁錄》、《東京夢華錄》等，關於民俗社會學的大作。根據其中的描寫，與先秦兩漢備受追捧不同，狗肉在宋朝已不再是中原人的主流佳餚。如：宋朝的杭州、開封等地，大街小巷食肆眾多，小吃無數，但最常見的還是羊肉、豬肉，狗肉倒是鮮少可見。
在《水滸傳》的第三回，倒是有狗肉的入鏡，説的是那假和尚魯智深在五台山上熬日子，終於尋着機會下山，大口吃肉解饞的場景，這蘸蒜吃的就是狗肉。官任徐州太守的蘇軾，就因該不該食狗肉而與司法官，產生了一番爭論。
蘇軾的大名世人皆知，他於文學、書法上，都取得巨大的成就，文章恣肆縱橫，詞作更是開豪放派先例。初嶄頭角的他，被當時的文壇領袖歐陽修，稱讚看重。除在文學上的造詣，蘇軾還在“吃”上非常有見地。蘇軾雖滿腔才華，但是，卻仕途多舛，幾遭貶謫。
不同地域在飲食習慣上差異巨大，雖各有風味，也不是所有人都能習慣。
這對一“老餮”而言何其殘忍？
忍耐不是長遠之計，蘇軾便開啓了自己在廚藝上的“創造”之路。貶至貧瘠的黃州，蘇軾日子過得格外清貧，親自耕地種菜，完全是自給自足的生活方式。對此，他給自己取號“東坡居士”，也是於此，蘇軾研製出了後來遠近聞名的“東坡肉”。
他甚至專門為這碗色澤濃郁、香氣逼人的“東坡肉”，寫了首詩——《食豬肉詩》：
“黃州好豬肉，價賤如糞土。
富者不肯吃，貧者不解煮。
慢著火，少著水，火候足時他自美。
每日起來打一碗，飽得自家君莫管。”
除此之外，蘇軾平生還愛吃魚，一手烹魚技術練的爐火純青，做出的魚湯鮮美濃稠，被叫做“東坡魚”，又稱“五柳魚”。為這魚，他也做了首詩——《煮魚法》，其中，則詳細記載了做魚的全過程。都説蘇軾日子清貧，豬肉與魚肉在黃州雖便宜易得，但是，卻不可能日日肥肉厚酒，素食仍是其主要餐食。
然而，在蘇軾研製的素食中，最出名的當屬“東坡豆腐”。經油炸、調味、水煮入味，一道素食精品就此誕生。
但就是這麼一位美食愛好者，卻異常反對食狗肉。話説，在熙寧年間，蘇軾在一次宴會上，發現竟有狗肉上席，當即便深感不適，直接以此詰問在場的司法官。
對此，司法官解釋：“法律並未明確禁止殺狗。”正如《禮記》中所説：“烹狗於東方，乃不禁”。蘇軾聽後，卻反駁：《禮記》還曾説過，“賓客之牛角尺”，你不知道？難道大宋朝應該開戒殺牛？因為，宋真宗曾下令禁止宰殺耕牛，食用牛肉。
春秋時期的孔聖人，都以舊車篷埋葬死去的家狗。死狗尚有如此待遇，我們還要狠心殺狗吃肉？ 誠如司法官所言，宋朝並未明令禁止殺狗食肉，但是，狗肉在上流人士中，的確並不受歡迎。而且，宋朝狗的市場也並不穩定，交易價格起伏較大。而普通狗的要價，也在百文到兩貫有餘之間。
據洪邁所著的《夷堅志》記載：紹興二年，一條幼犬在台州賣價一貫五百文錢；紹興八年，一屠夫於平江買一隻狗則需花費三貫錢。而南宋孝宗在位期間，一條白色幼犬在秀洲賣價一貫；鄱陽一和尚又僅用一百五十文便買到小黃狗一條；鹽城一狗屠夫花兩貫五百文買一條狗......
當然，特殊品種的狗要價自然更高。
由貴入俗，狗肉在歷史上的地位起伏不斷。士人貴族追捧過，達官顯貴嫌棄過，如今，倒是徹底成為了一大平民美食。
參考資料：
【《鹽鐵論·散不足》、《東坡事類》、《蘇東坡傳》】