赤坎古鎮位於廣東開平市中部的潭江上，毗鄰該市的三埠。在遷往三埠鎮（現在是開平市區）之前，這裏曾是開平的縣城所在地。赤坎鎮最初與新會縣分離，被潭江的支流包圍。
赤坎沿潭江而建，南岸是鄉村，北岸是城市。這裏有各種各樣的拱廊，比老街、開平的拱廊要大得多。沿河，東堤西路境內兩條公路之間有一條與河流平行的名為《二馬路》的小道，並有多條縱向公路與之交叉，形成城市路網。赤坎鎮有一種中西簡約的味道，因此被稱為“中國第五古鎮”。赤坎鎮被評為中國歷史文化名鎮十大特色城鎮和街道、國家重點城鎮、廣東省中心鎮、廣東省教育城和江門市，2016年10月入選首批中國特色城鎮。
堤西路在赤坎鎮被稱為歐陸風情街，沿路商店保存完好，充滿了20世紀20年代的氣息，早年歐美當地華僑帶回外國建築圖紙，結合當地傳統建築風格，修建了一批具有中西特色的建築，其特點主要體現在屋頂建築上。
拱廊建築是赤坎鎮的一大特色，全鎮約有600個拱廊，長達3公里，尤其是在堤西路，結構也很精緻。一樓幾乎有一層和一個屋頂，西洋各種屋頂的牆壁後面是中國傳統的“金”瓦屋頂。巴洛克風格的屋頂裝飾上鑲嵌着彩玻璃木窗，一個小平台上雕刻着精美的石雕，還有一堵淺黃色和深紅色的外牆。
赤坎鎮的拱廊是連續的，在這個小鎮上有許多道路。在堤西路、堤東路、中華路、牛圩路等地區，幾乎全部由拱廊組成。書中有近600個拱廊，即使是5米寬，騎樓街的總長度也接近3公里，拱廊通常有四五十米長，三層樓高。沿着堤西路向，中華路等路段的拱廊屋頂裝飾逐漸簡單，而在內街牛圩路，幾乎所有的拱廊都縮減為兩層，屋頂的裝飾也很馬虎。