研究人員利用從人類身上提取的幹細胞，在實驗室中培育出微型人肝，然後成功地將其移植到活體大鼠體內。這項研究最近發表在《細胞報告》上，研究人員詳細介紹了這項實驗及其結果。報告稱，微型人類肝臟的外觀和行為類似於自然發育的肝臟，包括分泌尿素和膽汁酸的能力。
肝病影響着許多人，在最壞的情況下，一些患者需要肝臟移植才能存活。這時，這些移植物來自於捐贈者，這意味着受者必須在餘生中服用抗排斥藥物。這並不理想，醫學科學早就夢想着有一天能在實驗室裏培育出病人自己的器官，然後移植到他們的身體裏。
研究人員指出，這些可移植的器官將“顯著地”影響肝病的治療方式。利用 iPSC 幹細胞，科學家們能夠創造出微型肝臟，然後將其移植到大鼠體內。根據研究報告，這些肝臟在大鼠體內移植的四天時間裏， 仍能保持功能。
研究顯示，這些微型肝臟的生長只用了不到一個月的時間，唯一的問題是移植肝臟周圍的血流問題。然而，這些肝臟仍然有效，因為在大鼠血清中發現的人類肝臟蛋白證明了這一點。然而，在為人類培育出可移植的器官之前，還需要進行大量的研究。