研究人员利用从人类身上提取的干细胞，在实验室中培育出微型人肝，然后成功地将其移植到活体大鼠体内。这项研究最近发表在《细胞报告》上，研究人员详细介绍了这项实验及其结果。报告称，微型人类肝脏的外观和行为类似于自然发育的肝脏，包括分泌尿素和胆汁酸的能力。
肝病影响着许多人，在最坏的情况下，一些患者需要肝脏移植才能存活。这时，这些移植物来自于捐赠者，这意味着受者必须在余生中服用抗排斥药物。这并不理想，医学科学早就梦想着有一天能在实验室里培育出病人自己的器官，然后移植到他们的身体里。
研究人员指出，这些可移植的器官将“显著地”影响肝病的治疗方式。利用 iPSC 干细胞，科学家们能够创造出微型肝脏，然后将其移植到大鼠体内。根据研究报告，这些肝脏在大鼠体内移植的四天时间里， 仍能保持功能。
研究显示，这些微型肝脏的生长只用了不到一个月的时间，唯一的问题是移植肝脏周围的血流问题。然而，这些肝脏仍然有效，因为在大鼠血清中发现的人类肝脏蛋白证明了这一点。然而，在为人类培育出可移植的器官之前，还需要进行大量的研究。