《南華早報》報道截圖
據《南華早報》在本月28日的消息顯示，我國在寧夏的鹽池縣開設了中國首座大型氦氣工廠，並投入使用。該廠是由中國科學院出面設計建造，從官方的聲明中看，這是中國首個可以生產和運營氦氣的商業化設施。將很可能改變我國工業氦氣長期依賴國外供應的局面。
實際上，隨着科技的進步，工業加工不再是單純地應用一些基礎原材料，稀有氣體開始成為工業加工中必不可少的一部分。而其中“氦氣”，也成為現代國防軍工和高科技產業中不可或缺的稀有戰略性物資之一。
如今，工業氦氣，已經被廣泛應用到了軍工、石化、製冷、醫療、半導體、超導實驗、金屬製造、深海潛水、高精度焊接、光電子產品生產等領域，可以説一個國家的高精尖設備，都離不開工業氦氣的參與。
但遺憾的是，到目前為止，含氦天然氣是工業化生產氦氣的唯一來源。我國天然氣資源倒是夠，但奈何含氦氣資源相當貧乏，含量很低。加上本身發展程度不夠高，對這些資源的提取難度大，成本高。這樣的現實讓我國一直不敢放開手腳進行大規模的社會性商業化開採。不得不選擇在有限的試驗下，儘可能保護氦氣資源。
不得不承認，在現階段，我國的主要工業氦氣來源還是美國。當然，來自卡塔爾的倒也不少，不過，這一聯繫終究也不過是美國一句話的事情了。而美國坐擁全球三分之一的含氦天然氣儲量，又是全球最大的幾個天然氣生產商之一，大部分的氦氣還是被當作副產品提煉出來，經年累月之下，相關提取技術可想而知。另外，全球最大的富氦天然氣田也在美國。在這一方面，美國確實佔有了先天優勢。
值得一提的是，目前中科院方面有研究發現，我國天然氣工業的廢料中依舊含有氦氣資源，可以嘗試從這一點入手，這很可能是中國大規模生產工業氦氣的關鍵，而且成本更加低廉。
有統計數據顯示，我國每年的氦氣使用量為4300多噸，絕大部分完全依賴進口。如果此次在寧夏鹽池縣的氦氣工廠能夠有所突破，也就意味着我國又一個工業資源或許能夠擺脱對美國的依賴。
需要指出的是，分析人士普遍認為，隨着中美之間的關係走向不可調和，美國已經開始重啓稀土戰略，積極投資本土稀土產業，為的就是防止中國突然攤牌，阻止稀土出口。那麼相對地，美國顯然也意識到了中國在氦氣資源上的需求問題，是否會在必要時候斷掉中國的資源供給，這是我國必須尋找解決方案的一個現實問題。
分析認為，目前中國想要在短時間內解決這些問題還十分困難。需要的時間跨度很長，與我國現階段的緊張局勢不符，目前依舊還是應當在國際市場還能供應氦氣資源的時候，進行大量的戰略儲備，以防不時之需。（聽風吹荷）