説到黑膠唱片，唱頭是用來再生黑膠唱片聲波的重要設備。 在黑膠系統中，如果説轉盤是整個黑膠系統的基礎，那唱頭是影響黑膠唱片音色的最大關鍵。因為唱盤的播放原理就是依靠唱針讀取唱盤的溝痕兩側，通過磨擦所產生的震動藉由針杆傳回唱頭，繼而產生磁電轉換輸出電流；再將這些電流轉換成電壓形式，輸入到前級，再經過等化線路還原，繼續進入信號放大部分，最後經由喇叭播放出音樂的。
唱頭分為動磁（MM）、動圈（MC）等，要比較兩者的區別，我們先從結構説起，MM唱頭採用可動磁鐵驅動磁路設計，製造相對方便，於是唱頭的價格相對MC來説會比較便宜，輸出電平也比較大，集中在入門級的產品所使用。
今天就拿Ortofon高度風2M系列（MM）和Quintet系列（MC）比較一下。MM唱頭的輸出電壓在3.5-6mV之間，而MC通常只有0.3mV到0.5mV之間。MM唱頭的線圈是固定在唱頭殼上的，因此可以繞得比較多，從而產生的電壓也會比較高，這個原理和變壓器差不多，因此MM唱頭的唱針是可以更換的。
（2M系列）
(MM唱頭結構）
而MC唱頭的線圈則繞在針杆的後方，因此MC唱頭唱針是不能更換，且線圈也不會繞得太多，也導致MC唱頭的電感量不高，產生的電壓也有限。現在可以明白為什麼MM比MC輸出電平高且動態大的原因了。為了讓MC唱頭在性能上有所提高，往往MC上的磁鐵比MM上的要大近百倍，而且MC磁鐵的安置結構使得磁場密度分佈更加均勻，磁場強度也大許多，其結果便是更線性的頻率響應。動圈唱頭的優點是，由於發聲線圈是直接感受針尖帶來的振動，所以它拾取到的聲音細節很多。
2020年GOLDENES OHR獎
(MC唱頭結構）
當然，也有些特別設計的高輸出MC唱頭的輸出是很接近MM唱頭的，但這類唱頭多數用於DJ設備，或者有一些初級的黑膠迷，因為唱放的放大能力比較弱，所以會玩一些高輸出的MC唱頭，其聲音效果與MM唱頭接近。其實無論MM唱頭或者是MC唱頭，都要與唱頭放大器匹配，例如根據唱頭的輸出電壓對應唱放的增益，另外，MM唱頭需要匹配電容值，MC唱頭需要匹配阻抗值。
MM和MC唱頭看似都有利弊，其結構設計和原理將會對聲音產生怎樣的影響呢？以Ortofon 2M Red MM唱頭為例，MM線圈就像一個大的電感，電感值為700mH，而MC唱頭一般都只有幾個μH，基本可以忽略不計。電感通過交流電時會產生感抗（Inductance），感抗會隨頻率變化，頻率越高，感抗也會越高，所以我們經常會在濾波電路和分頻電路中看到電感的運用。MM唱頭的電感特性會導致MM唱頭在高頻段出現衰減。
Ortofon高度風2M系列（MM）
相反，MC唱頭由於線圈匝數少，電感極小，所以在聲學頻率（20Hz-20kHz）範圍內的高頻段基本不會有高感抗帶來的衰減影響。MM唱頭緊密排列的兩個左右聲道大線圈也是導致MM唱頭左右聲道分離度指標普遍比MC唱頭低的原因。因為當電流通過線圈時會產生磁場，線圈越大磁場越強，致使左右聲道交叉感應。
Ortofon Quintet系列（MC）
換句話來總結：MM唱頭屬於“大線圈，小磁鐵”，而MC唱頭則屬於“小線圈，大磁鐵”設計，各有利弊。而聽感方面，MC唱頭通常會比MM唱頭有更好的立體舞台感，包括我們常説的解析力，定位，聲場寬度等等因素。有發燒友形容“MM唱頭在聽感上像油畫，音像是由色塊組成的；而MC唱頭的聲音就像工筆畫，纖毫畢現”，這個比喻比較形象。
目前高級的系統大多以MC唱頭為主流，儘管MM唱頭價格比較便宜，但它有自己的市場和生存空間，吸引眾多入門初級或中級朋友們的青睞。由於MM唱頭可以更換唱針、維修成本也不會很高，高素質的MM唱頭也有其自身的優點，例如唱頭有較佳的柔順度，其循軌能力比一般MC唱頭高些，這是因為MC唱頭的線圈繞在針杆的後方，使得針杆的負荷較大，以至於影響針杆的循軌能力。喜歡Ortofon這兩款唱頭的朋友可以按照自己的情況進行甄選。