倒車雷達是現在車型的基本配置之一，它的全稱為“倒車防撞雷達”，或者叫“泊車輔助裝置”，它的主要原理是通過雷達探頭髮射超聲波測算障礙物距離，再根據距離遠近發出不同頻率的警報，以輔助駕乘人員完成汽車泊車或者倒車等操作。但如果按字面意思理解，很容易誤解為倒車雷達使用的是雷達技術，可事實上，倒車雷達使用的是超聲波技術，與真正的雷達差距甚大。
雷達一詞是英文Radar的音譯，源自於radio detection and ranging的縮寫，意思是“無線電探測和測距”。因此，真正的雷達是用無線電來發現目標並測量它們之間的空間位置，可無線電屬於電磁波，響應速度和光速一樣快，而超聲波（指頻率超過20KHz以上的機械波）是一種特殊的聲波，響應速度和聲速一樣，差距一目瞭然。
由於超聲波響應速度相比於電磁波來説要慢很多，因此，對於高速行駛的汽車測距問題可能無法保證足夠的精度，誤差很大。但是超聲波具有能量消耗低、傳播距離遠、穿透能力強，可以不受雨雪霧天氣的影響，且製作簡單、成本低等優點，雖然在汽車高速行駛等場合的車距測量問題上有一定的侷限性，但是在倒車、泊車等慢速、短距離測距等應用場合已經綽綽有餘，足夠適用。
雖然倒車雷達能夠以聲音警報的方式及時提醒司機規避周圍障礙物，協助解決視野死角和視線模糊等問題，並已在各類車型上得到大規模應用，但是倒車雷達也不是最安全的，它還是存在盲區的，這裏指的不是視野盲區，而是超聲波探測盲區。
超聲波測距以聲波識別障礙物，是有探測距離要求的。由於倒車雷達的超聲波探頭一般安裝在車輛的後保險槓上，距離地面有一定的高度，因此，對於過低的障礙物，比如物體高度低於探頭中心10～15cm時，倒車雷達很難發現目標，而且障礙物離車越近，危險係數就越大。
此外，倒車雷達探頭髮射的聲波信號較窄，在探測較細的障礙物時存在較大的盲區，比如道路上的隔離樁、隔離柱、鐵絲網等對倒車雷達來説都是危險物品。再比如車輛後方如果有溝坎等凹陷地面，對於主要探測障礙物的倒車雷達來説同樣不適用。因此，倒車時也不用過分依賴信任倒車雷達，配合視覺觀察、緩慢倒車才是正確操作，當然有條件的可以配合倒車影像功能一起使用。
雖然倒車雷達不是真正的雷達技術，但是隨着汽車技術的不斷髮展，真正的雷達測距技術也開始融入汽車，比如近些年比較流行的汽車自適應你巡航功能。雷達發射的電磁波以光速傳播，可以保證汽車在自適應巡航過程中能夠及時響應突發情況。