從24日零時開始，英格蘭地區解除所有新冠防疫限制措施，新冠檢測陽性人員將無需再自我隔離。然而，在確診病例數和死亡病例數“雙高”的情況下取消所有保護措施是否合理，仍需打一個大大的問號。
根據英國首相約翰遜21日宣佈的“與新冠共存”計劃，新冠檢測陽性人員無需自我隔離，政府也將不再追蹤密切接觸者。4月1日前，政府仍建議新冠檢測陽性人員留在家中隔離，但4月1日後完全由確診者自行決定。屆時，除老人和免疫力受損人羣，英國政府將不再為其他民眾提供免費新冠病毒檢測。
全面“解防”第一天，記者在首都倫敦街頭觀察到，相比疫情暴發初期，英國民眾對新冠病毒的恐懼感已降低很多，在户外不再佩戴口罩。不過，仍有不少市民相對謹慎，在超市、地鐵等室內環境會佩戴口罩。
2月24日，人們在英國倫敦搭乘公共交通工具出行。新華社發（安迪·霍爾攝）
雖然政府頒佈“解防”政策，近期英國新增病例數卻一直居高不下。最新疫情數據顯示，英國24日新增確診病例38933例，新增死亡病例125例；累計新冠確診病例數已達18773164例，累計死亡病例161104例。英國醫師協會指出，在確診病例、死亡病例數如此高的情況下取消所有保護措施為時過早。
不少科學界人士也強烈反對約翰遜政府的“解防”決定。專家提醒，過早解除限制措施極有可能導致新冠病毒加速傳播，從而讓兒童、老人及其他易感人羣處於危險之中。
日前有超過2000名英國科學界人士緊急發表聯名公開信，對政府決定現階段在英格蘭取消免費檢測、病毒監測和確診患者隔離等法律規定表示擔憂。
“我們不相信（全面取消所有新冠限制措施）這一政策基於堅實的科學依據。這一規定幾乎肯定會增加新冠病毒傳播，並會導致新的值得關注的變異病毒不易被發現。”在這封寫給英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂和英國政府首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯的公開信中，英國科學界人士要求政府公佈支持上述措施的科學證據。
2月21日，在英國倫敦，一個口罩被丟棄在街上。新華社發（史蒂芬·程攝）
瓦蘭斯21日表示，大流行並沒有結束，新冠病毒進化還有“很多空間”，它“可能將在未來幾年內”繼續快速進化，而且“不能保證下一個變異毒株的危險性會降低”。
惠蒂同一天警告説，新冠病毒的傳播率仍然“非常高”，並敦促新冠患者繼續自我隔離。他説，預計將出現新的變異毒株，其中一些可能對疫苗更具抵抗力，可能會造成“嚴重問題”。