楠木軒

在進化過程中,為什麼人類的體毛會消失?答案顛覆三觀

由 費莫白竹 發佈於 科技

其實,生物的演化沒有方向,只是在演化的過程中,有極個別的個體在進化的過程中,由於基因突變變得沒有體毛,而恰巧在當時沒有體毛能夠生存的更好,因此這個基因就在後代子孫中擴散,最終被人類保存了下來。

但是,現在世界上有200只猩猩因為各種原因,也沒有了體毛。但它們和人類不同,它們面臨着滅絕的危險,科學家估計,這種猩猩因為大多數近親交配,所以對種族的繁衍很不利。

為什麼同樣是沒有體毛,人類就可以在演化的道路上更適應環境,而猩猩則面臨滅絕呢?

今天我們就來好好聊一聊。

人類是什麼時候沒有體毛?

由於研究人類的進化,主要依靠的是化石信息,因此剛開始科學家並不知道人類是從哪個時期褪去體毛的。

後來科學家們從蝨子身上找到了答案,蝨子一共分為3種,頭蝨、體蝨、陰蝨。

頭蝨就是寄生在頭髮上的蝨子;體蝨就是寄生在體毛中的蝨子;陰蝨則是寄居在人的陰部。

由於蝨子是寄生蟲,離開人體後活不過24小時,而且蝨子無法爬過沒有毛的皮膚,因此當人類褪去體毛後,寄居在頭髮和陰毛上的蝨子會在各自的小圈子裏演化,經過多代單獨演化後,兩個種羣就會出現明顯的基因差異。

科學家們利用基因分子鐘的方式,測量了這兩種蝨子基因分化時間,發現大概在114萬年陰蝨與頭蝨開始分家,這也意味着人類在114萬年前開始褪去體毛。

褪去體毛的假説

關於為什麼褪去體毛,目前主流學説是散熱説。

我們知道,在南方古猿時期,人類的祖先就已經可以長時間行走(但主要還是在樹上生活),到了直立人時期,人類已經從樹上轉移到了樹下。而且,當時非洲的環境為熱帶草原氣候,植被較少,陽光可以直射到人體表面。

20世紀70年代時,有科學家研究過,在高温環境下(40攝氏度),有着濃密體毛的原始人,連續奔跑10-20分鐘就會出現中暑與死亡,這顯然不利於人類捕獵。

我們知道,人類的奔跑速度並不快,不僅比不過老虎或者豹子,連獵物兔子與麋鹿也追不上。在這樣的情況下,那些體毛變得越來越少的個體就凸顯出自己的長跑優勢來,也更加容易獲得異性的喜歡,當一個基因被自然選擇所青睞時,這種基因就更有可能在種羣中擴散出來,於是人類漸漸地都褪去了體毛。

褪去體毛帶給人類最顯著的好處就是長跑,人類也因為這個技能,在遠古時代時可以長時間追蹤獵物,最終把獵物累的精疲力盡而被人類捕獲。

但為什麼黑猩猩褪去體毛後仍然沒有展示出長跑天賦呢?其實長跑能力除了體毛外,還和行走方式、心臟等多種條件有關,並不是單一因素決定的。

演化中,為什麼保留了頭髮

其實,人類在褪去體毛時,有兩個地方和其他哺乳動物不同,首先大多數動物都沒有頭髮,而人類卻相反;再者大多數哺乳動物臉上都有毛,但人類沒有。

我們來一個個的看一下。

人類在演化中,為什麼要保留頭髮其實,無論是保留頭髮,還是褪去體毛,都和當時的温度有關。我們知道,非洲位於赤道附近,温度非常炎熱。如果太陽長時間直射到人體表面,那麼太陽光中的紫外線會對人體造成非常大的傷害。

幸好,早期人類有毛髮可以遮擋紫外線,但是當人體逐漸褪去體毛後,紫外線又可以直射到人體表面。

和褪去體毛一樣,這時有一些個體基因突變長出了頭髮,由於頭髮剛好位於頭頂,可以遮擋紫外線,因此這些基因突變的個體就在繁衍時取得了進一步優勢,有頭髮的基因也被保留在後代子孫的基因之中。而動物之所以沒有頭髮,是因為它們是四肢行走,並且全身都有毛髮,因此那些有頭髮的基因突變不會在生殖競爭中取得優勢,所以這個特徵沒有在種羣中保留下來。

人類在演化中,為什麼臉上也沒有體毛其實你去觀察自然界的哺乳動物,你會發現它們臉上大多都有毛,而人體沒有,這是為什麼呢?關於這個問題,有很多科學家提出了有意思的假説,其中一位來自波士頓的神經生物學家,提出了一個假説:表情假説。

這位科學家説,人臉上褪去體毛後,有利於讓別人更能分辨出你的情緒,從而能判斷出你對這件事的好惡,這樣有利於團體合作。

不過目前沒有被主流承認。

看完人體為什麼會沒有體毛後,你有沒有發現,不管什麼特徵的演化在剛開始都是個體基因的變異,只是這些變異在生殖競爭中取得了優勢,因此才被保留下來。至於當時的種羣之所以會選擇這個基因的意義,其實都是後人的猜測而已。

事實上,如果當時不是剛好這個基因出現,可能也會有另外一個基因出現,那時人類或許會走向另一條演化之路。