近年來，由於芯片製造技術下降，許多美國芯片巨頭不斷賣掉晶圓工廠或芯片部門。2008年，全球最大的微處理器供應商AMD賣掉了晶圓工廠；2014年，全球最大的IT服務商IBM出售了芯片製造業務。如今，最大的PC領域處理器供應商英特爾也決定甩賣部分芯片部門以及製造工廠。
據新浪科技的最新報道，英特爾同意以大約90億美元（約合600億元人民幣）的售價將其Nand（閃存）存儲業務出售給韓國的SK海力士，以專注其處理器業務。
10月20日，SK海力士也在一份聲明中提到，將為收購英特爾的芯片業務支付10.3萬億韓元，收購對象涉及英特爾的固態硬盤、Nand閃存和晶圓業務，以及其在中國大連的一個工廠。值得一提的是，這是英特爾在中國唯一主要芯片製造工廠。
雖然英特爾是一家以研製個人計算機和服務器CPU的美國企業，同時是該領域的全球最大製造商，但很多人可能還不知道，在經營CPU業務之前，英特爾是靠閃存業務發家。目前英特爾的NAND閃存芯片設備主要用於硬盤、USB設備和相機存儲。
實際上，此次英特爾出售閃存部門並不令人意外。自2019年迎來新任CEO後，英特爾一直在籌劃聚焦公司的處理器業務，並出售多個非核心業務。2019年，英特爾將智能手機蜂窩調制解調器部門出售給蘋果；今年初將家用連接芯片部門出售給了MaxLinear Inc．；幾個月前，其稱正在研究出售閃存部門。
英特爾曾是全球市值最高的芯片企業，如今其屢屢變賣業務值得令人關注。那麼，英特爾為什麼開始大規模調整業務呢？
以往，英特爾的芯片製程工藝與台積電不相上下，但時過境遷，英特爾的芯片製程工藝已落後台積電。英特爾基於7nm的CPU產品遲遲未能量產，而代工企業台積電的5nm芯片已進入量產階段，這導致英特爾最核心業務——處理器在製造技術上落後對手。英特爾出售閃存業務有專注核心業務的考量。
客觀上，英特爾的閃存業務也不具有很強的市場競爭優勢。根據市場研究機構TrendForce數據顯示，今年第二季度，三星、西部數據，SK海力士分別以31.4%、16%、11.7%佔據市場份額的前三位，而英特爾以11.5%位列第五位。
由於近來閃存產品價格明顯下降，再加上研發生產需要投入大量資金，難以保障利潤，英特爾出售閃存業務的意願變得更強。
另外，美國出台限制芯片出售的政策，也對英特爾的閃存業務帶來了不利影響。首先，許多海外客户有意識開始轉向其他國家購買芯片產品。此前代表美國半導體行業利益的國際半導體協會曾提醒，如果美國限制芯片銷售活動，或將損失200億美元（約合1330億元人民幣）的生意。
其次，由於推進芯片國產化的需要，中國芯片廠商正在跑步進入閃存領域，並加大投資，這意味着國際競爭越來越激烈，英特爾的獲利前景變得不佳。某種程度上，美國的政策反過來制約了本國芯片行業的發展。
如果英特爾成功將其內存業務出售給SK海力士，那麼這意味着全球閃存芯片行業將迎來洗牌，海力士一舉躍升為全球第二大閃存芯片廠商，而美國在該細分領域的影響力將大幅受損。這可能還只是縮影，隨着美國不斷在芯片政策上不斷"開倒車"，美國在全球芯片行業的領導地位還可能面臨衝擊。
文 | 鍾志生 題 | 曾藝 圖 | 饒建寧 審 | 李澤鈈