自古以來黃金就是富貴的象徵，在西方也有這樣的一種職業叫做鍊金師，為了獲取黃金，他們終其一生。雖然他們利用各種方法獲取黃金，但大多都以失敗告終。在歷史上就有這樣的一名鍊金師，當時他為了提取黃金使出了渾身解數，沒想到卻提取到了另一種物質，造福了整個世界。
這名鍊金師叫做布蘭德，早前的他也是一名商人，為了獲取更多的財富，他便開始鑽研鍊金術，如果自己能夠提煉出黃金，那還用做什麼生意呢？於是他開始把全部心思放到鍊金上。當時正是17世紀，鍊金術在歐洲是非常火爆的，就連科學家牛頓也曾經學習鍊金。在歐洲流傳着這樣的傳説，如果人類能夠擁有賢者之石，那麼所有的東西都會變成黃金。由此可見，鍊金術在當時的歐洲多麼的流行。
提取黃金實驗
布蘭德一開始的鍊金過程並不是順利的，他在實驗室呆了好幾天都一無所獲。就在這個時候他轉變了思路，他認為自己所選用的黃色物質之所以沒有提煉出黃金，是由於這些物質缺乏靈性，於是他就把目光聚集到了人體上。他曾經看到這樣的説法，人體的尿液與黃金顏色相似，因此是能夠提取出黃金的。在現代的我們看來，這樣的話根本就是無厘頭，但是布蘭德卻相信了，就這樣開始了他的第二次試驗。
當時他想盡了各種方法，不僅找到了家人朋友，而且還找到了部隊的軍人來收集尿液。那個時候他收集了大概5000升的尿液。雖然尿液的味道讓他難以接受，但是為了提取黃金，他仍然在實驗室裏悶頭試驗。毫無疑問，尿液中是沒有辦法提取黃金的，布蘭德的實驗也失敗了，但是他卻提取到了另一種物質，這種物質在當今社會是十分寶貴的。就在實驗的過程中，他發現尿液中間突然出現了一股細煙，緊接着容器內出現了白色液體。
磷元素的誕生
於是他趕緊把白色的液體提取出來，很快液體便迅速凝固了，在昏暗的實驗室中，這種物質竟然還發出了輕微的光芒。布蘭德把這種物質叫做冷光，如果放到拉丁語中其實就是磷的意思，這種物質便是大家都熟悉的磷元素。如今磷元素已經成為了必不可少的礦物質，也是化肥的必備原料之一，正是有了磷元素的出現，糧食產量大大增高。
也許探索科學的過程就是如此有趣，布蘭德本來是想提取黃金的，沒想到意外獲得了磷元素。他的這項無心之舉，甚至造福了全世界，也許這就是所謂的塞翁失馬，焉知非福吧，不知道大家是怎麼看的呢？