微軟通過一篇博客文章宣佈開放 GW-BASIC 的源代碼。並表示，自從 MS-DOS 1.25 和 2.0 開源後，社區中要求同樣開源 BASIC 語言的呼聲頗高。因此微軟選擇將 1983 年以來的 8088 彙編語言開源出來，但僅作歷史參考和教育用途，不再接收任何修改源碼的拉取請求。
GW-BASIC 是 BASIC 的一個方言版本，誕生於 1983 年 2 月 10 日，作為 MS-DOS 的一個組成部分而問世。根據微軟的介紹，它是從 IBM Advanced BASIC/BASICA 衍生而來的 BASIC 解釋器，本身也是 Microsoft BASIC 的端口。
GW-BASIC 和微軟提供給 IBM PC 的 BASICA 完全兼容，不同的是，後者依賴於 ROM 中的 BASIC 解釋器，而前者並不需要。所以，GW-BASIC 能在眾多 IBM PC 兼容機器上運行。在 70 和 80 年代後期，BASIC 被移植到許多 OEM 平台上，並適應了當時流行的幾種處理器，包括 8088、6502、6809，Z80 等。
就像那個年代的所有其他軟件（例如 MS-DOS）一樣，GW-BASIC 的源代碼 100％ 由彙編語言編寫而成 。微軟解釋，當時也可以選擇 FORTRAN、LISP、COBOL、RPG、CPL/BCPL 和 C 等高級語言，然而這類語言的編譯器比較昂貴，代碼生成效率也不高，還受空間和性能限制，不適合家用或個人計算機。並且在早期編寫 PC 軟件時，每個字節、每條指令都需要為內存做考慮，彙編語言是不二之選。
迄今為止，微軟已經發布了各種 BASIC 實現方案，其歷史可以追溯到比爾·蓋茨和保羅·艾倫在微軟發佈的第一款產品，即用於 Altair 8800 的 BASIC 解釋器。
不少人希望 808x 以外的處理器的實現也能夠開源，不過微軟表示，目前無法提供這些資源。