曾經有人説塑料是「二十世紀最偉大的發明之一」，多種多樣的塑料製品迅速進入了人們生活中的方方面面。
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然而，難以降解的塑料堆積如山，漂浮在海面上，纏繞在動物的屍體上……人們發現塑料也是最糟糕的發明之一，給我們帶來了便利，也給我們帶來了看似無盡也無解的污染。如今，塑料帶來的污染又添一項——微塑料。
微塑料（MPs），指的是直徑小於 5 毫米的塑料顆粒，粒徑範圍從幾微米到幾毫米不等，尺寸小於 0.001 毫米的納米塑料（NPs）通常也算在此列。
因此，常提的微塑料通常説的是微塑料和納米塑料顆粒 (MNP) ，微米塑料（1 μm-5 mm）、亞微米塑料（100 nm-1 μm）和肉眼通常不可見的納米塑料（＜100 nm)。
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人們對塑料給人類和環境的危害已有了解，但對於微塑料的威脅卻有些後知後覺，本世紀初期有科學家提出後，過了十幾年，微塑料問題上升到了全球治理層面。目前科學家已經在人體血液中和糞便中都檢測到了微塑料污染。
維也納醫科大學研究人員研究了微塑料與胃腸道之間的關係，發表的研究結果顯示，如果你用塑料瓶喝水 1.5 到 2 升，那麼每年以這種方式攝入的微塑料顆粒就將近 100000 個。但如果選擇自來水，攝入的塑料顆粒可能會減少到 40000 個。
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是的，塑料在我們的生活中隨處可見，微塑料也是無處不在：洗滌過程中的紡織品、輪胎磨損、化妝品等直接存在於環境中的初級微塑料顆粒（MNPs），塑料瓶、袋子和漁網等塑料製品的破碎、磨損或老化產生的次級 MNPs …….
它可能通過海洋生物或海鹽等食物進入人體，也可能通過塑料瓶進入人體……研究表明，全球人均每年可能攝入的微塑料顆粒約 5g ，相當於一張信用卡。
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從微塑料進入人體的方式來看，胃腸道是最容易接觸它們的器官。研究顯示，微塑料會改變腸道微生物組羣，還很可能會通過與腸道上皮細胞的接觸在細胞水平上與宿主胃腸道進行相互作用。
微塑料顆粒會影響人類健康是既定的事實，但關於它們在胃腸道癌發病機制中的作用的數據卻不夠多，而胃腸道又是主要的接觸途徑。
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雖然目前已瞭解有慢性病的患者會更容易受到微塑料顆粒帶來的不良影響，但這還遠遠不夠，常見的微塑料類型的確切來源、身體排出的數量、醫生如何在體內追蹤它們、是否存在可以消化塑料的自然過程、微塑料會觸發哪些致癌的疾病機制……這些都是人們想了解的。
人們不僅想了解，而且還是迫切想了解，畢竟我們的生活依舊離不開塑料製品，比如醫療領域的無菌注射器、膠帶、血袋和心臟瓣膜等等都有塑料且目前不可替代。這也就意味着，微塑料每天都會通過各種各樣的途徑進入我們的身體。
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我們對塑料產生的微塑料顆粒可能瞭解還不夠多，但儘可能地解決塑料帶來的各種危害已是刻不容緩。從塑料製造到分解的每一步都值得研究，而作為無法從事研究的普通人，也有自己的應對措施，比如，可以從減少使用塑料製品開始。