35歲的梅西、37歲的莫德里奇，在卡塔爾迎來自己的最後一屆世界盃，世界正在見證綠茵場上的傳承與相互成就。足球世界裏，偶像的光芒是推動眾多年輕人投身足球的重要力量。正如梅西等人追隨着前輩的腳步向足球盛殿的最高峯攀登，他們也成為新一代球員追逐的燈塔，直到有一天，年輕人與偶像並肩戰鬥，這既是一段夢想的終點，又是另一段夢想的開始。
六年前的長文，六年後的擁抱
在阿根廷對墨西哥的生死戰中，梅西以一記遠射為球隊首開紀錄，此後又助攻恩佐·費爾南德斯打入第二球，以2比0鎖定勝局。梅西奔向費爾南德斯，兩人緊緊擁抱，興奮之情溢於言表。
就在六年前，心灰意冷的梅西決定從阿根廷國家隊退役，那時候恐怕誰也想不到會出現今天這幅畫面，當然包括彼時只有15歲、因為偶像退役決定而傷心欲絕的費爾南德斯。2016年百年美洲盃決賽，阿根廷在點球大戰中以2比4不敵智利，繼2014年世界盃、2015年美洲盃後，連續第三年在大賽決賽中與冠軍擦肩而過。罰丟關鍵點球的梅西深受打擊，宣佈從國家隊退役。此後，阿根廷國內球迷自發組織了“挽留梅西”運動，包括前總統馬克裏等在內的社會名流也紛紛呼籲梅西留隊。
對於一直視梅西為偶像的費爾南德斯，更是沉重的打擊。效力於河牀青年隊的他在社交媒體上寫下給梅西的內心獨白：“你兒時就夢想着代表祖國，看到你身穿藍白球衣是我心中最大的驕傲。請開心地踢球，因為你踢球的時候，你不知道給我們帶來了多大的樂趣。隨你的心去做吧，萊奧，但請考慮一下留下來；若你留下，希望你能享受其中的樂趣。”
在這篇深情長文中，費爾南德斯多次強調體諒梅西承受着旁人無法理解的壓力，“如果我們如此不振，又該如何説服你留下？如果我們連你揹負壓力的百分之一都從未感受過，又該如何説服你？你每天早上起牀，看着鏡子，就知道自己揹負着4000萬人的期望，他們希望你做得盡善盡美，而這種要求其實十分荒謬。”
梅西是否曾看到費爾南德斯的文字不得而知，但最終他回心轉意，決定繼續代表阿根廷隊出戰，在2016年9月1日南美世預賽對陣烏拉圭一戰中重新披上藍白戰袍。而這只是費爾南德斯實現的小小心願，六年後在卡塔爾有更大的驚喜等着他——9月份才第一次披上藍白球衣的他，得到了與梅西並肩征戰世界盃的機會；在自己的第二場世界盃賽上就收穫首球，還是梅西傳的！賽後，夢想成真的他在社交媒體分享了梅西向自己飛奔而來的照片，感恩之情難以言喻，“小時候在電視前看他比賽，現在我與他在場上一起比賽。他是我的偶像之一，現在我們一起慶祝入球，很慶幸他是這麼出色的一個球員。”
在本屆世界盃上，費爾南德斯三次創造了僅次於偶像梅西在2006年留下的紀錄：對墨西哥一戰，21歲313天的費爾南德斯打入國家隊處子球，成為自梅西以來在世界盃進球最年輕的阿根廷球員；對波蘭一戰，21歲317天的費爾南德斯，成為梅西后最年輕的阿根廷隊世界盃首發球員，以及梅西后在世界盃送出助攻的最年輕阿根廷球員。談到自己的“小迷弟”，梅西表示，“我每天看着他訓練，很清楚他能做到什麼，所以對他的表現毫不意外。這是他應得的。他是一位特別的球員，對我們來説相當重要。”
牽手上場的球童，並肩作戰的隊友
2018年莫德里奇當選世界足球先生，發表獲獎感言時談到偶像的重要性，“我要感謝偶像博班，他是我的動力。1998年那支克羅地亞隊給我們信心，讓我們知道自己能在俄羅斯創造一番事業。”1998年，初登世界盃賽場的克羅地亞隊驚豔世人，這支由博班、蘇克領銜的隊伍以黑馬之勢獲得世界盃季軍；2018年，莫德里奇與隊友接過旗幟，超越前輩的成就，奪得世界盃亞軍。
十餘年間，37歲的莫德里奇早已成為一代克羅地亞新生代球員的偶像，在他們心中埋下希望的種子，激勵着他們前進。在卡塔爾世界盃小組賽克羅地亞4比1擊敗加拿大一戰中，24歲的馬耶爾替補登場，攻入球隊第四球，亦是個人的世界盃首球。這位當年牽着莫德里奇上場的小球童，在偶像力量的召喚下，如今已與偶像並肩作戰。
去年11月在克羅地亞對陣馬耳他的世預賽後，馬耶爾在社交媒體上發佈的照片揭開了這段不為人所知的“追星”歷史。這場在薩格勒布馬克西米爾球場舉行的比賽裏，馬耶爾與莫德里奇並肩首發，馬耶爾梅開二度，莫德里奇貢獻一傳一射，幫助球隊7比1大勝對手。而馬耶爾發佈的照片將時終撥回2008年5月7日的克羅地亞杯決賽，同樣是在馬克西米爾球場，對陣雙方是薩格勒布迪納摩和哈伊杜克。當時，22歲的莫德里奇已是薩格勒布迪納摩主力球員，牽着10歲的球童馬耶爾入場。
出生於1998年的馬耶爾出自薩格勒布迪納摩青訓，看着莫德里奇踢球長大，2013年轉投薩格勒布火車頭青年隊。2018年莫德里奇打破“梅羅”壟斷當選金球先生，那一年馬耶爾也追隨魔笛的腳步重返薩格勒布迪納摩。短短三年內，馬耶爾坐穩主力之位，並以出色的表現吸引了歐洲五大聯賽的目光。去年夏天，馬耶爾以1200萬歐元的價格加盟法甲雷恩隊。上賽季，他代表雷恩各項賽事出場36次，貢獻6球、9次助攻。司職中場的馬耶爾不僅是場上位置、踢球風格酷似莫德里奇，甚至連發型也有意模仿了偶像。
回顧十餘年的足球生涯，馬耶爾坦言，正是莫德里奇這些前輩深深影響了自己的足球生涯，他們像明燈一般指引着自己往更好的方向前進；而新生代球員與老將之間在場上已產生了化學反應，是克羅地亞隊的最大優勢：“這正是我們球隊的優勢所在，我們隊內氣氛非常棒。從進隊第一天開始，莫德里奇等老隊員們就一直試着幫助我們成長。”
作者：吳雨倫
編輯：穀苗
責任編輯：沈雷