為什麼叫形意拳的七拳十四處打法呢？七拳十四處是指手、肘、肩、胯、膝、腳、頭共七拳，左右共十三處，另加臀尾為一處，共計十四處。七拳十四處打法是形意拳法充分利用身體各部位的優勢，按照一定的技擊法則，充分調動人體各部位功能，在應敵時擊打出一系列的招法，這些招數擊法往往都出乎敵的意料和判斷，所以實戰搏擊中都非常有效，成為形意拳取勝的重要手段之一。
頭打中注重頭隨足走，頭進時足一定緊隨，足落何方，頭也應打向何方。肩打是在貼身近戰時，出其不意地用肩攻擊對方，打法有正打、反打、側打、扣打、翻打等多種打法，講究陰陽互易，交替運用。肘打是形意拳進攻的重要技法，打法有橫肘之打和豎肘之打，有三十六盤肘的肘法套路，無論那種肘法主要攻擊對手心口部位。胯打可以攻擊對手胯骨和大腿根節部位，也講究陰陽相合。膝打是形意拳貼身近打中威力最強的技法，膝打是靠腰和足的輾轉變化而出，因而膝打何處，很難預測。足打用法最多，而且一法未盡，而法又起，實戰中，威懾力極強，常給對手以致命打擊。尾打分向下坐和向後掀兩種技法，其中向下坐威力較大，往往出其不意攻其不備。
形意拳在搏擊中特別注重身體各部的配合，進攻中手足齊到，拳諺講：手到腳不到，打人不為妙；手腳一起到，打人如割草。形意拳中的七拳十四處打法更是如此，無論是進攻還是防守，七拳十四處打法都充分調動人體各部的技能，身體各部處處可發，處處可用，頭、肩、肘、手、胯、膝、腳七處並用，密切配合，做到遠了便上手，近了便加肘，遠了用腳踢，近了便加膝，全身蓄勢待發，手壓肩出，手落膝起，腳落膀到，還可以充分利用身法和臀尾，虛實結合，綜合應用，使對手難以捉摸，防不勝防，殺傷力極強。
形意拳在實戰交手時，對手用招千變萬化，很難預測，因而必須根據對手出招的變化而變化，而真正的形意拳高手在對敵時往往採取，你打你的，我打我的戰術，出拳運招達到拳無拳，意無意，無意之中是真意的境界，這也是讓對手最難防範的。