體壇週報全媒體記者 梁熙明
作為中國的足球媒體人，日本隊是一個有別於其他國家隊、甚至比韓國還要特殊的觀察對象，日本足球進的每一球、贏的每一場、跨越的每一步，都是在對中國足球的無情鞭撻。正因為中國足球的徹底淪喪與絕望，才使得我們將額外的目光投注到日本隊身上，當然我們絕不是自作多情的代入，只是好奇想看看，在相似條件下，它能前進到哪一步。
教練，日本隊的瓶頸
與2010年岡田武史的球隊倒在巴拉圭面前一樣，森保一也是倒在了點球前，當然，有點諷刺的是，當前兩炮啞火時，日本隊沒有要求裁判換門。
亞洲諸旅，外界對日本期望最高，不僅僅是因為對陣，更因為日本在比賽中表現出與世界盃冠軍國度相抗衡、並戰而勝之的能力，甚至可以説，如果日本隊擊敗克羅地亞，已經不會再被視為冷門，而是一個合理正常的結果。
但是，日本隊終於還是沒能跨進這一步。點球輸給巴拉圭，最後14秒輸給比利時，再到還是點球輸給克羅地亞，日本已經連衝了三次8強。16強到8強，是從世界二流強國躍進到一流強國的標誌，以日本足球的恆心與毅力，這樣一步步推進下去，總會有量的堆積達到質的突破的那一天。
但是，制約日本足球繼續進步的因素，也越來越明顯。
曾幾何時，身體條件是日本足球進步的瓶頸。2006世界盃，小組賽首輪日本隊1比0領先澳大利亞，名帥希丁克看準日本隊身材弱勢，換上1.94米的高中鋒肯尼迪，簡單粗暴起高球炸，結果84分鐘後日本隊連丟三球。
但是今天，日本隊在關鍵位置上已經把身材弱勢這一塊填上了，吉田麻也、富安健洋兩名五大聯賽主力中衞，身體條件甚至超過了目前的中國隊中衞。其他位置的日本球員長期練就的腳下技術，長期在歐洲聯賽打滾所鍛煉出的對抗能力，也足以應付歐洲強國。
球員水平已經不是問題，競技層面制約日本隊更上層樓的決定性因素，只剩下教練。湧向歐洲的日本球員越來越多，球員個人水平會越來越進步，唯獨教練這一塊，很難再進步了——道理很簡單，球員可以湧向更高水平的聯賽持續磨練，可日本土教練只能守在窩裏，如何提高？
日本隊連克德國西班牙，森保一作為主帥功不可沒，但他也暴露了日本教練慣常的弱點：因循守舊，特別是長期缺乏高水平高壓力的賽事磨練，臨場指揮能力不足。對德、西兩勝，日本隊完全放棄了腳下特長，似乎對己方控傳能力缺乏自信，而全員極致龜縮，直到退無可退，這才鼓勇搏殺。
回想1998世界盃，日本隊作為新丁第一次進決賽圈，絕不是靠弱旅必然防反的慣常思維與阿根廷、克羅地亞兩大超強對決的，而是敢於出擊，有來有往，以積極的風貌贏得好評。今天的日本隊，本錢比當年大大雄厚，完全沒必要再踢那種極度消極的死守足球。
對克羅地亞，日本隊就不再龜縮，而且是主動出擊，雖然冒險會讓對手獲得不少機會，但己方也拼到了場面，機會質量數量並不少，事實證明，日本隊完全可以與歐美列強對殺，畢竟，他們上場的是全歐洲聯賽球員的陣容。
但是到這一步，日本隊缺乏機會的把握，難以找到突破口，遂與克羅地亞形成對耗之勢。克羅地亞是最不怵加時的球隊，上屆世界盃殺進決賽前，一路上三場淘汰賽就打了三場加時，等於比別人多踢了一場球。去年歐洲盃，再一次耗進加時，最後點球不敵西班牙。換人規則從三換增為五換，大大有利於克羅地亞這種雖然嚴重老化但仍可一戰的球隊。
下克上，傳統藝能
玩味的是，實際上對西班牙生死戰前，日本隊內部發生了“兵諫”。
最初，森保一採用532陣型，但是效力法蘭克福、歐聯杯上對決過巴薩的鐮田大地，代表球員要求改為3421，理由是法蘭克福這樣踢，於是森保一“從善如流”，最後還對外透露“戰術由全隊共同考慮”，以示日本隊“很團結”。
其實，這恰恰表明森保一權威的喪失。縱觀國際足壇，真正的頂流名帥，無不是堅持己見，哪怕自己錯的也要堅持是對的，否則根本鎮不住球隊。
2006世界盃，意大利奪冠征程中最兇險的一戰，莫過於澳大利亞。由於之前對捷克，意大利在磨掉對手鋭氣後反擊得手，球員希望繼續打防反戰術，因為這樣踢符合意大利人傳統，讓球員更舒服，於是由隊長卡納瓦羅出面，進諫裏皮，希望對澳大利亞繼續防反。
但是裏皮卻罕見地勃然大怒，賽前新聞發佈會上咆哮公堂：誰説要打防守？通過前所未有的嚴厲，把球員鎮壓下去。雖然對澳大利亞一戰表明，球員很可能是對的，意大利對身體粗壯的澳大利亞，毫無辦法，一不小心還被罰下一人，反而是以寡敵眾被迫轉入防守時，卡納瓦羅鎮定自若，安慰隊友：這種比賽就是讓我們這些當後衞的來享受的。
最後意大利終場前偷襲得手，格羅索造點，托蒂一炮拿下，過程不無戲劇僥倖，但是裏皮就是以這種“哪怕錯了也是對的”的強硬姿態，維護個人的權威。
職業足球無數先例表明，一旦球隊發生兵諫，球員可以推翻主帥，自行設定戰術打法，這個教練就當到頭了。
當初加斯佩里尼執教國際米蘭，他以三後衞為招牌，但嚴重缺乏權威，結果坎比亞索被拍到在比賽中，直接場上發號施令：打四後衞！果然，加斯佩里尼沒幾天就領盒飯了。
日本人是個很奇特的矛盾體。一方面，日本人論資排輩習氣嚴重，主帥地位不容挑戰；另一方面，日本文化中又充斥着“下克上”的傳統，尤其這些旅歐球員平日經歷的場面，接觸的教練檔次，都不是森保一能比擬的，球員對主帥，又怎能不生輕慢之心？
森保一隻是一個代表，日本土教練羣體的代表，這個人換成岡田武史、西野朗，甚至更早之前的橫山謙三、石井義信、加茂周，這些人，始終在日本足球這個小池塘裏打滾，吃的是同一塊壽司，喝的是同一鍋米湯，能有什麼區別？即使將來日本隊攢夠了人品，運氣平衡回來，終於在下一次點球大戰中過關了，也不説明什麼。
這就好像中國隊，徐根寶換成戚務生、金志揚、朱廣滬、高洪波，又能如何？
能讓日本眾多旅歐球員捏合出更大戰鬥力的，只有洋帥，但絕不是日本隊歷史上那些洋帥。
縱觀日本隊戰史，任用過的洋帥中，真正能在技戰術上為日本隊帶來質的進步的，只有一個特魯西埃，但特魯西埃因為過於鮮明的個性，不容於日本社會。職業化初期的荷蘭人奧夫特，其實在國際上完全不入流，他的優勢在於長期蹲點日本聯賽，對球員比較瞭解熟悉。此後，無論是前南教練奧西姆、哈利霍維奇，還是美洲教練濟科、阿吉雷，對日本隊的提高有限，而有些只是踢球的名氣大，執教完全無用，如法爾考。
日本球員的實力，使得日本隊在亞洲已經平趟，一般水平的教練亞洲世預賽出線幾無難度，看不出區別來，連失業多年的扎切羅尼，在日本隊也能謀到一席，但是一到世界盃決賽圈，對手壓力驟然一變，就看出高下了，
日本隊要取得世界盃八強的突破，只有下決心請真正高水平的名帥，真正有經驗戰績、熟知歐洲技戰術潮流、臨場指揮能力過硬的名帥——比如如今賦閒的圖赫爾這個級別。
但這個級別的名帥，薪金不是日本足協擔負得了的。
沒錢，還有另一條路——既然球員可以送往歐洲，教練為何不可？日本同樣可以大量派遣教練前往歐洲，觀摩、進修、甚至執教低級別球隊——比如大量引進日本球員的日資俱樂部比利時聖圖爾登。
同時，申請加入歐國聯、美洲盃，常年與歐美隊大量比賽，從實戰中磨練水平。
來日，若有一名日本教練，出現在歐聯杯甚至歐冠賽場上，同時日本持續向歐洲聯賽大批輸送球員，當他們之中出現頂級天才、或是湧現出類似孫興慜那樣達到世界級水準的球星時，突破世界盃八強就是水到渠成。