北京時間11月28日凌晨，2021年休斯敦世乒賽決出混雙四強，張本智和/早田希娜3-1加納納/巴特拉，張本智和也拿到職業生涯的第一枚世乒賽獎牌。賽後接受採訪時，張本智和表示終於實現了獲得獎牌的最低目標，儘管狀態依然不好，可在世乒賽舞台上結果比過程更重要。
男單和男雙相繼失利後，張本智和贏得世乒賽獎牌的希望全部寄託在混雙項目，而他和早田希娜搭檔獲勝，終於拿到自己的首枚世乒賽獎牌，半決賽與林高遠/張安展開較量。
進入四強後張本智和接受採訪，對於鎖定世乒賽獎牌，日本一哥説道：“總之是鬆了一口氣，因為這是本次世乒賽的最低目標，還是要感謝教練、早田、教練組以及自己的父親。”
男單早早出局後，張本智和沮喪表示現在就是這個狀態，打誰都可能輸，而在進入混雙四強後，張本也談到自己狀態問題。“儘管距離最好狀態還差得遠，但是比賽只有輸和贏，比起狀態，我高興的是拿到勝利，在世乒賽上，結果比內容更重要。”
張本智和還表示：“吉村真晴和石川佳純獲得過混雙獎牌，我有些壓力，但是我覺得只要相信早田就一定能獲勝，總之，相信早田選手就好了。11月集訓開始之後訓練混雙，所以訓練時間甚至不到一個月。”
自從與早田希娜搭檔之後，張本不止一次在公開場合點贊搭檔，進入混雙四強後也是再次開啓誇隊友模式，“隊友的打法不斷在提升，在前場的時候可以突然移動，這樣的步法能力非常厲害，她的身體素質相當棒。”
對於自己在混雙項目上所起到的作用，張本智和説道：“我們不太考慮如何男女分工，我自己是在接發球中創造 機會，而我今天接發球不是很好，所以我認為在接下來比賽中，我必須比早田做得更好。”
展望半決賽對決林高遠/張安，張本智和表示：“林高遠實力很強，儘管如此，我還是要回想上次獲勝的感覺，在比賽中開局就創造領先優勢，哪怕分差被拉開都不能放棄，不管發生什麼都要全力以赴。”
接受採訪的最後，張本智和強調儘管拿到獎牌後確實是鬆了一口氣，但是男雙失利的遺憾並沒有消失，而相比拿到1枚獎牌，自己更希望拿到2枚和3枚獎牌。