灌籃高手湘北山王的比賽中，比賽還有2分17秒，湘北落後8分，櫻木一次飛身救球傷到了背部，在忍着劇痛的情況下，在被山王當做是一個弱點的情況下，櫻木完成了常人無法完成的任務，幫助球隊最終獲勝，櫻木這短短2分鐘的經歷堪稱比一場比賽的時間還要長，如果我們以櫻木的角度感受這2分鐘的話，説他是湘北擊敗山王第一功臣也不過分，因為他做出的犧牲最多，而且是不計後果的。
救球摔倒後，櫻木被流川楓“喚醒”。
“你乾的不錯，雖然笨手笨腳”，流川楓冷冷地説道。
對於櫻木來説，本來從流川楓口中説出來的誇獎之詞，櫻木還是會敵視，這説櫻木笨手笨腳，天才怎麼能忍呢？直接跳起，對，是跳起，若是在湘北籃球隊，湘北球員就可以看到兩人互掐的畫面了，兩人在“煙霧”中互懟，配上安西喝茶的畫面，在合適不過了。
流川楓以此法也是快速讓櫻木迴歸了常態，而隨着櫻木重新喚醒湘北，球場的觀眾開始為湘北加油打氣，其中不乏支持櫻木的觀眾，此時每一聲的支持，都極大的鼓舞着櫻木，櫻木也是也有一點點飄了。
但殘酷的現實瞬間打破了櫻木的歡愉時刻。
在享受觀眾呼聲的同時，櫻木感受到了自己背部傳來的刺痛，一種令櫻木不祥的刺痛，他之前從未感受到過。
“怎麼了？”
這是櫻木對自己狀態的懷疑，他很快聯繫到剛才的救球，他明白了一切，但不想承認。
“或許，只是輕微摔傷，沒什麼的”
櫻木簡單的安撫一下自己，便投入到比賽當中，只是心中的不安卻從未消去，而是隨着櫻木肢體動作的增多而快速擴張，櫻木有些心慌了。
隨着一次爭搶籃板球，面對彈跳力並不出色的深津，櫻木本該是十拿九穩的，可是起跳時，背部傳來的刺痛彷彿一雙黑手，在後面死死地拉住了櫻木，櫻木只能勉強將球撥走，落地時，櫻木能夠感受到背部的刺痛是真實的，一件櫻木很擔心的事情，還是發生了，還是在比賽焦灼的時刻，而他無法對別人説明。
“你的精神不夠集中”
這句話傳入了恍惚的櫻木腦海中，櫻木能夠感覺到，這個聲音熟悉帶着些討厭，此時櫻木才將注視地板的視野調轉到聲音的來源。
原來是臭狐狸流川楓，接下來就是兩人日常互懟了，但是流川楓毫不掩飾的告訴櫻木，那個曾經主動和他單挑的櫻木在一定程度上贏得了他的尊敬，因為流川楓已經使出全力了，能夠讓流川楓如此認真的人不多。
櫻木在得到流川楓如此評價時，還有些沒有反應過來，而流川楓則是直接挑明瞭櫻木目前的處境。
“如果你不想換人的話，就豁出命來吧”
櫻木望着流川楓的背影，心頭一緊，身體不由自主地顫抖了一下，櫻木知道，流川楓察覺到自己身體的異樣了，而且流川楓説的沒錯，自己目前就兩條路可以走，一條是換人，一條是玩命打完接下來的比賽。
而這對於櫻木來説，從來就不是選擇題。
流川楓投中一記三分球后，山王請求暫停，櫻木的傷情第一次被公之於眾。
隨着時間的延長，哪怕只是1秒鐘的時間，疼痛感都在增強，強烈的疼痛感讓櫻木無法做到忽視，櫻木知道，這一次，自己真的遇到了自己可能無法擊敗的對手，他從未遇到過的一個強大對手。
“你哪兒疼？櫻木花道”，彩子的關心更是讓櫻木的心理蒙上一層陰影。
要説女生的觀察力的確細微，彩子從櫻木的肢體行動中略微的異常，猜到了櫻木可能在剛才的救球行中摔傷了，而湘北眾人，除了流川楓和安西，幾乎都沒有發現櫻木受傷異常現象。
櫻木本想隨便敷衍幾句，把這件事掩蓋過去，但彩子為了櫻木的未來考慮，並非有意地拋出了一個“炸彈”。
“這可關係到你的球員生命啊”
球員生命，這四個字櫻木第一次從別人提及，但絲毫不影響這四個字對櫻木內心的打擊，因為這四個字無異於在宣判櫻木的未來，可能不能繼續像曾經那樣打籃球了。
如果説單純的背部刺痛，櫻木還能勉強忍受，櫻木堅信自己能夠忍受到比賽結束，可是彩子出於關心所拋出的信息，則是讓櫻木意識到，他要付出的代價，可不是咬緊牙關，堅持打完2分鐘的比賽那麼簡單，而是要付出自己的將來。
櫻木再一次感受到了身體和精神的剝離感，接二連三的打擊讓自認打不垮的櫻木也對自己產生了一絲懷疑，而看到隊友們注視自己的眼神，櫻木知道自己必須給出答案，比賽到了這個時候，球隊不能在櫻木的傷情上花費時間。
“我的球員生命就要結束了嗎？”
帶着這個疑問，櫻木卻要表現出對傷情的毫不在意，極力去淡化大家的注意力。
“不要拿我這個天才和普通人相比”
這是櫻木在眾人注視之下，走到了流川楓面前，略帶調侃的口吻説了這句話，讓湘北大部分人的心都安穩了下來，這也算是之前櫻木對流川楓言語的回擊吧，而流川楓則是少有的，面對如此挑釁，一字都沒有回應，流川楓知道櫻木所承受的壓力，更知道櫻木的心思。
櫻木還去調侃了一下流淚的赤木，將大家的注意力都轉移了，這是這些“障眼法”只能騙得過別人，騙不過自己的身體，背部的疼痛感無時無刻不在告訴櫻木，“你傷的很嚴重”。
櫻木看向了顯示屏上的比賽剩餘時間，1分59秒，2分鐘的時間自己還是能堅持住的，或許當時櫻木也問了自己一次，有關球員生命的問題，不過櫻木沒有給出答案，那時櫻木已經顧不了那麼多了。
在這次暫停中，櫻木也是唯一一個沒有坐下的首發球員，而是在安西佈置戰術時，雙手攥拳，以自己的雙膝為支撐，保持彎腰的姿態，這樣可以減輕背部的疼痛，而之所以櫻木沒有選擇坐下，櫻木也是擔心，自己坐下後，就站不起來了。
但是上場的櫻木很快意識到自己太天真了，背部的疼痛逐漸超過了自己忍耐的極限，在這種情況下，談何保證正常的比賽節奏，能夠維持簡答的移動已經很不容易了，如何能夠幫助湘北反擊山王呢？
“你別勉強了，紅腦殼，你還有未來”
櫻木不免吃驚，連大河田也知道自己受傷了，櫻木之前還在慶幸，山王不知道自己的傷情，之前櫻木的表現已經引起了堂本足夠的重視，自己保持在場上，最起碼能夠多少威懾一下山王隊吧。
而這一切幻想都被大河田的一句話擊碎了，大河田的話也是在暗示櫻木，別逞強了，為另一場比賽而搭上自己的未來，太不值得，就利益得失而言，櫻木堅持上場的確不是最好的選擇。
面對着大河田，櫻木無法做出抉擇，更沒有回答，而正當櫻木迷茫的時候，櫻木身體本能做出的反應，打消了櫻木所有的鼓勵。
赤木持球單打擠開小河田，在投籃時被大河田所阻，看到被籃筐彈起的籃球，櫻木一切顧慮都沒有了，一種熟悉的感覺暫時壓制住了疼痛感，櫻木全身本能的做出反應，飛身起跳，完成了一次漂亮的扣籃。
或許在櫻木起跳的一刻，櫻木內心大喊了一句，“去TMD球員生命”。
此時櫻木不知道自己的抉擇是對是錯，他只是知道，自己如果不去補這一去，他肯定會後悔。
但這次發力過猛，加上落地時的衝擊，櫻木勉強站穩，數倍於之前的疼痛感瞬間“燃燒”了櫻木全身，櫻木聽到了裁判進球無效的判罰，內心不免有些失落，自己拼命換來的結果卻成為一場空。
櫻木恍惚之前，踉踉蹌蹌走向赤木，他需要藉助外力才能站穩了，而球場之上，他第一想到的是赤木，而當櫻木差點倒在球場上時，赤木才知道櫻木的傷情遠沒有他説的那麼“風輕雲淡”。
在被赤木扶起後，櫻木的意識就和外界隔絕了，他不知道自己是如何下的場，也不知道自己已經趴在了場邊，他只是固執地對自己説，自己不想被換下場，自己的球員生命就這麼結束了嗎？
櫻木在腦海裏晃過很多打籃球后的畫面，心裏越發的慌亂，直到晴子畫面的出現，也就是他第一次見到晴子的時候。
“你喜歡籃球嗎？”
曾經門外漢的櫻木對晴子説，喜歡籃球，那是為了晴子，而如今，櫻木再度面對着問題，內心則是無比堅定，他真定喜歡。
此時櫻木的負面情緒消散，才發現自己已經趴在場外了。
櫻木平復一下自己的呼吸，也看到了晴子和櫻木軍團都在自己身邊，他緩緩站起，並走到晴子身邊，對晴子説出了那句“我非常喜歡，這次不是説謊”。
櫻木如釋重負，在處於身體崩潰邊緣的櫻木也做出了決定，這場比賽是他無法去迴避的，哪怕自己也是身負重傷，比賽的每一秒，對他來説都是考驗，同樣也是他的光榮時刻，他要去經過烈火考驗，也要享受他球員生命中的光榮時刻。
他果真是個天才。