“2000-2020，整整20年，我也要跟國家隊説再見了，原來説出口真的很難。”7月4日，林丹在微博上宣佈退役，在告別球迷的長文中以極具畫面感的四個字結束了他在微博上的退役儀式：敬禮，林丹。
對於林丹來説，敬禮這個動作意義非凡，已經成為了他20年職業生涯裏留下的經典畫面之一。2012年，林丹倫敦奧運會逆轉李宗偉奪冠；2008年，林丹北京奧運會奪得自己首個奧運會冠軍；2006年，林丹在西班牙世錦賽贏得自己第一個世錦賽冠軍……在這些重要的賽事奪冠後，林丹總是會向全場敬上一個軍禮，這是林丹式的慶祝方式，也是林丹在世界羽壇上留下的中國印記。
20年，林丹拿遍了羽毛球賽場所有能拿的冠軍，是世界羽毛球運動百年曆史長河中唯一一名拿到過“雙圈全滿貫”的運動員。所謂“雙圈全滿貫”，便是指林丹在奧運會、世錦賽、世界盃、蘇迪曼杯、湯姆斯杯這些重量級賽事中都奪得過冠軍，並且還至少拿過2次。對於這樣的運動員，體育界通常有個專屬的名詞特指： GOAT，即Greatest of All Time（歷史最佳）。毫無疑問，林丹就是羽毛球界的GOAT。
評價一名運動員的傳奇性或許大致可以分為3個方面：將該項運動推到怎樣的高度；在該項運動中傳遞了什麼樣的精神；為推廣該項運動做出了何種貢獻。第一個方面可以以邁克爾喬丹和尤塞恩博爾特為參照，第二個方面或可以阿倫艾弗森和李宗偉為參考，第三個方面則可以姚明為對照。
在這三個評價座標中，林丹已經在第一個方面取得了前無古人的成就，並且在第二個方面令人敬佩。事實上，近幾年林丹的競技狀態並不理想，連續在多場比賽中上演“一輪遊”，對於林丹來説，2013年退役與2020年退役沒有很大不同，不會影響林丹在羽毛球運動上的歷史成就。但林丹依舊選擇了挑戰自我。對於很多歷史級別的運動員來説，受年齡的影響競技狀態下滑，不斷輸給年輕選手是一件很難面對的事，大多人會選擇就此退役，將傳奇留給江湖。林丹為什麼接着打？“自己還想打第五屆奧運會，也很期待，主要沒有大的傷病，這也是最幸運的地方”“以往男單打到這個年齡的並不多，也是挑戰自己一下，也是給年輕隊員樹立榜樣，讓他們能看到將來也有機會打到35、36歲”。
如今，林丹不得不與第五次奧運征程告別，這或許也將成為中國體育上一個黃金時代的落幕。當人們討論上一個黃金時代時，不免會提到那是一個“姚劉李時代”，一個由80年的姚明、83年的劉翔和82年的李娜所代表的中國體育的黃金時代。或許是三人各自所從事的項目熱度在全世界相對更高，加之三人退役時間相近，83年的林丹在羽毛球領域綻放的光芒在一定程度上被掩蓋了。此時，當“超級丹”歸隱掛拍，回過頭來看林丹在羽毛球歷史上所取得的成就，或許把上一個時代稱為“姚劉李林時代”更為合適。
傳奇落幕，李宗偉在微博致敬“最偉大的對手”，笑稱“三缺一”很久了。猶記2019年李宗偉宣佈退役時，林丹在微博告別：“獨自上場，沒人陪我了。”江湖再無林李，一代人的青春也結束了。