記者蔡宗霖報道2021賽季的中國足球窗，其實早就隨着新年的到來而打開，在足協的“投入帽”和“工資帽”以及大環境多重因素影響下，除了零星帥位變動外，整個轉會市場稱得上是“水靜河飛”，這包括曾經金元足球的代表——恆大也不例外。
2021賽季對於恆大而言，要解決的事情很多，但引援肯定不是他們的重點，無論掛帥恆大的還是不是卡納瓦羅，告別過往大撒金元，轉型更加註重青訓和年輕化的時代已經到來。
更新換代，是過去兩個賽季恆大的最為關注的主軸，在結果上看，他們也基本完成既定目標。
從2019賽季初，一口氣引入韋世豪、高準翼、張修維、何超和劉奕鳴五名年輕國腳開始，到實行中超“雙外援”出場制，“恆一期”的老將淡出，以及歸化軍團的加入，恆大用兩年時間已經重新打造了一套和過往七冠王時代完全不同的陣容體系，這點數據最能證明，2018賽季的恆大一線隊平均年齡為30.5歲，來到2020賽季已經降至26.5歲。
這套由韋世豪領銜的新生代球員體系，雖然上賽季遺憾錯失冠軍，但經過經驗積累，恆大網羅的這批國內同年齡段最為優秀的球員，依然在中超賽場處於領先水平，因此也沒有任何疑問，如今恆大這套主力框架將會2021賽季延續下去。
也正因如此，本賽季與恆大的合同到期一批老將都將正式離開，其中像是2020賽季租借加盟申花的馮瀟霆和曾誠，他們與恆大的合同在2020年底已經到期，如無意外，他們將以自由身的正式簽約申花。另外，榮昊和張成林兩位外租老將的合同到期日是在2020年底和2021年初，包括合同21年中到期的張文釗，他們想要重返也幾乎沒有可能。
並不是所有合同到期的球員，恆大都不想留下，同樣在2020年合同到期的主力門將劉殿座和後腰徐新就獲得了續約合同，恆大在足協公佈了“工資帽”具體規定後，立即奉上了頂薪500萬的續約邀請。
不過截至截稿時，兩位球員也都未在續約合同上簽字，理論上兩人都已經恢復自由身，可以與任何球隊接觸，而目前在整個中超頂薪相同的情況下，球員將會作出何種選擇，需要時間給出答案。
通過引援補充實力，在今年恆大恐怕難以辦成，但這並不代表着恆大一線隊在新賽季就沒有新血補充，而新鮮血液來源將是他們成立已經來到第九個年頭的足校。
在剛剛過去的2020賽季，由於疫情導致預備隊聯賽、青超聯賽以及中超U23隊打中乙的計劃都一併取消，恆大就此順水推舟將接近40名年輕球員租到各級聯賽鍛鍊，堪稱中超最大的“勞務派遣公司”，其中有像是侯煜、艾沙江、周品希等球員在比賽中貢獻進球或助攻，獲得不少出場鍛鍊機會。
這些球員目前已經結束租借期回到球隊中，即將到來的新賽季，無論卡納瓦羅是否執教球隊，更多來自恆大足校的球員入選一線隊都將成為定局，這個人數肯定會超過2020賽季。
上賽季，就先後有8名恆大足校出品入選恆大一線隊，其中帕爾曼江、譚凱元、王世龍獲得中超出場機會，而譚凱元在足協盃首輪打入一球，更讓其成為首位代表恆大一線隊首發並取得進球的足校球員。
據恆大足校統計，恆大U15至U23的年輕球員儲備已超百人，這個數字只包括了入選各級國家隊、海外留洋和在恆大或其他職業俱樂部踢球的球員，一方面是足校人才儲備充足，另一方面則可以恆大也有着不小消化這批年輕球員的壓力，畢竟這些球員沒有真正經歷過職業賽場殘酷的考驗，需要儘快形成良好的淘汰篩選機制，為一線隊提供更好的補充。
但會是誰承擔起挑選足校青年才俊這個任務，一切都要等到卡納瓦羅回到廣州，與俱樂部商討有了結果才能決定，目前恆大已經定下冬訓的初步計劃，球隊將於一月下旬在番禺新基地集結，開始首階段冬訓，在短暫的春節假期過後，全隊將可能前往更加温暖的海南，為備戰三月開始的中超作最後的準備。
足校這些球員最終能有多少人選一線隊，又有多少名球員真正能夠擔起冠軍之師的重擔，也同樣需要時間給出答案。