在至今舉辦過的歷屆世界盃中，有一屆世界盃的風光是幾乎只屬於一位球星的，這就是1986年墨西哥世界盃，那位球星就是阿根廷球王迭戈·馬拉多納。而在1986年世界盃的所有比賽中，最能體現馬拉多納傳奇色彩的比賽就當屬四分之一決賽中的阿根廷對英格蘭。
1986年6月23日，阿根廷與英格蘭在四分之一決賽相遇。在這場比賽中，馬拉多納上演了兩大足球史上的永恆經典：上帝之手、連過五人。有意思的是，這場比賽讓馬拉多納的影響超越了足球領域，成為整個阿根廷的“民族英雄”。這又是怎麼回事呢？
首先，足球在阿根廷的影響確實很大，是全國性的社會運動，也是阿根廷的國球。像馬拉多納這樣阿根廷乃至世界足球歷史上不世出的超級球王，在阿根廷被尊為英雄也是不奇怪的。但1986年與英格蘭的比賽，對馬拉多納和阿根廷來説有特殊的國家政治含義。
由於歷史原因，阿根廷一直自詡為南美霸主，有很強的民族優越感。但是在1982年4月2日至6月14日，英國與阿根廷圍繞位於南大西洋馬爾維納斯羣島（英國稱“福克蘭羣島”）的主權爭議爆發了著名的“英阿馬島戰爭”，英國在阿根廷的家門口擊敗了阿根廷人。
英阿馬島戰爭嚴重損害了阿根廷的“民族優越感”，可鑑於兩國之間的國力差距，阿根廷唯一能夠“報復”英國的領域就只有足球了。但從馬島海戰到1986年墨西哥世界盃的幾年時間裏，阿根廷與英格蘭都沒在重大國際性比賽上相遇，阿根廷人這口氣也就一直憋着。
直到1986年世界盃的四分之一決賽時，馬拉多納以近乎完美的表現統治了整場比賽，從正反兩個方面打得英格蘭隊完全沒有了脾氣，算是為阿根廷人出了英阿馬島戰爭的一口惡氣。也正是因為阿根廷無法真正在國際政治上擊敗英國，作為球員的馬拉多納才會被捧為“民族英雄”。