2020中超聯賽第一階段9月28日落幕，球隊排名水落石出，第二階段爭冠組首輪對陣揭曉：廣州恆大交鋒河北華夏、上海上港對陣上海綠地申花、江蘇蘇寧迎戰重慶當代、山東魯能叫板北京國安。
圖説：PP體育發佈中超第一階段數據。
廣州恆大隊是大連賽區領頭羊，上海上港隊是蘇州賽區領跑者——理論分析，這是兩支綜合實力較強、奪冠概率較高的球隊，當然，其餘爭冠組的球隊都有奪冠可能。只是，如果簡單粗暴地直接比較兩支榜首球隊的人員構成，也會發現客觀存在的巨大差距：歸化球員的有無、替補球員的深度，都是主導衝冠進程的X元素。
恆大上港搶佔有利地形
由於之前疫情影響，中超需要壓縮賽程，如今第二階段採取交叉排位賽制，這種類似盃賽的賽制更刺激、更有懸念。爭冠組、保級組都進行3輪淘汰賽，每輪都打2個回合，直到決出最終排名。也就是説，各支球隊再踢6場球，2020賽季中超冠軍就浮出水面。
作為兩個賽區的榜首球隊，恆大、上港依靠實力優勢，搶佔相對有利的地形。賽區的第一，交叉對陣另一個賽區的第四：上港和申花的“上海灘德比”、廣州恆大和河北華夏的“歸化德比”，由此而來。
恆大、上港享受到的是“種子隊待遇”，盃賽中交鋒的是相對較低排名的球隊。不過，恰是因為兩回合的淘汰賽賽制，放大了比賽的偶然因素，加上爭冠組球隊實力本就相對接近，所謂排名更高的球隊其實存在被爆冷的風險。
從數據看，恆大、上港成為賽區領頭羊，名至實歸。第一階段14場比賽，恆大11勝1負2平積34分領跑大連賽區，上港10勝2平2負積32分領跑蘇州賽區。值得一提的是，恆大、上港都不是進球最多的球隊，北京國安以36個進球笑傲羣雄，領先恆大的31個進球、上港的26個進球，但上港11個丟球最少，恆大也只丟了12個球，國安居然丟了19個球。
板凳深度依舊存在差距
中超第一階段的收官戰，由於恆大、上港此前已鎖定賽區第一，所以分別派遣替補隊員登場。不同的是，以老帶新的廣州恆大輕鬆贏球，而全華班首發的上港隊被重慶力帆全面壓制最終落敗。顯然，在板凳深度方面，八冠王廣州恆大着實強於上海上港隊。
同樣是輪換，恆大采取的是新老搭配、內援兼修的策略：老將帶着新人踢，外援帶着本土踢。有保利尼奧、塔利斯卡、埃爾克森、費爾南多、和樸志洙5名外援實力級的大將壓陣，加上隊長鄭智坐鎮中場，恆大隊此役最年輕的“00後”球員吳少聰，在關鍵的中後衞位置表演搶眼，展現出極強的板凳深度。
相比之下，上港隊在收官戰派上替補球員為主的全華班首發，但面對四個外援壓陣的重慶當代隊，上港這批替補球員的綜合能力存在不小差距。尤其林創益、蔡慧康、陳彬彬等本賽季登場次數不多的球員，半場後就被主帥佩雷拉用外援替換下場。包括石柯、於睿兩名中後衞在防守實力強勁的外援時，也分別出現比較重大的失誤。
中超第二階段的淘汰賽，賽程十分密集，賽事強度交大，只靠11個人的首發陣容硬撐，風險較大。主力球員一旦遭遇傷病、紅牌停賽等意外，球隊需要“板凳匪徒”挺身而出，貢獻即戰力。同樣是賽區的領頭羊，恆大在這方面明顯更有板凳厚度，估計也能讓上港教練組挖掘人員儲備的差距。
非血緣歸化成為焦點
中超第一階段，最具新聞轟炸性的一場比賽，是恆大以4比1橫掃申花。恆大這場比賽擺出3名註冊外援、2名非血緣歸化、1名血緣歸化的“6外援”首發，11人首發陣容裏，外國面孔超過了中國人面孔，這在整個中超聯賽歷史上也是第一次。問題是，申花當時傷兵滿營，只有一名外援登場，落敗的懸殊比分，最後也讓申花的韓國籍主帥崔康熙賽後怒斥：“我不知道這樣的比賽還有啥意義，把冠軍獎盃直接給恆大不就好了？”
崔康熙的不滿，主要是兩支球隊在外援、非血緣歸化球員的數量方面存在不對等。其實，中超第二階段，或許會更多教練感受到崔康熙的苦惱。
必須承認，廣州恆大隊的歸化球員優勢依舊非常明顯，“6外援”首發本身根本沒有違反中國規則，但這種做法也搶佔了本土球員位置，球場上會説中國話的恆大本土球員竟以5比6落後，這個也讓一些中國網友和球迷認為：想贏球沒錯，但吃相稍微有點難看。
其實，在崔康熙怒斥之後，恆大就再也沒有急吼使用“6外援”一起首發，多少平息些許爭議。不過，接下來的中超第二階段，競爭更為激烈、比賽更富懸念，一旦有哪支球隊能用出色表現逼迫恆大打出“6外援”登場這張底牌，不管輸贏，這支球隊本身就已收穫巨大成功，即便輸球也是雖敗猶榮。
據悉，經過短暫休整期後，中超第二階段將於10月16日開始，11月12日結束。到底是兩個賽區領頭羊會師決賽，還是有黑馬爆冷製造意外，廣州恆大會不會再度使用“6外援”最強陣，廣大球迷們拭目以待。
欄目主編：陳華 文字編輯：陳華 題圖來源：新華社
文內插圖：新華社、PP體育、中超聯賽、截屏 等
來源：作者：特約作者 耳東海